Мы со скиннией одновременно взглянули на источник звуков, взвизгнули и напали. С моей руки сорвался огар, здорово подпалив нежить, а Лэнар довершила черное дело каким-то мудреным приемом — малорослый упырек темной грудой свалился у наших ног.
— Чуть не проворонили, — вздохнула кареглазая девушка и вдруг замерла, будто за моей спиной узрела саму Пресветлую, распевающую матерные частушки.
Раздались жидкие аплодисменты.
Я повернулась.
Уж лучше бы это была богиня…
Около оградки, сияя ехидными улыбками, с таким видом, будто пришли в балаган, рядком сидели эльфы и Кайрен.
Рядом осоловело зашевелился, приходя в сознание, поверженный нами упырь. Да и упырь ли? Я наклонилась и стянула с Рринга чучело.
От долгой и мучительной смерти наших спутников спас душераздирающий вопль Лиины откуда-то с центра кладбища.
Лиина
— А-а-а!!
— У-у-у! — упоенно подпевал «дружок».
— Помогите-е!
Упырь гонялся за мной как любящий муж за неверной женой, то бишь, гостеприимно распахнув объятия и огорченно воя что-то отдаленно напоминающее «вернись, я все прощу». Я громко вторила ему, бегая вокруг памятника на могиле госпожи Лерель.
— Вевея-а-а! Лэ-эна-а-ар!
На последней ноте моя нога предательски попала в ту же самую ямку, и я снова вспахала носом землю. Судорожно хватая ртом воздух, я попыталась встать, нащупывая на поясе свой знахарский нож.
Упырь, радостно урча, собрался нырнуть ко мне, но немножко не успел — брызнула темная кровь, и рядом рухнуло уже безголовое тело. Содрогаясь от отвращения, я отодвинулась и узрела того, кого не совсем не ожидала и не желала бы увидеть.
Светлый эльф. В очень скверном настроении, надо заметить. Лицо исказилось, синие глаза горят бешенством, шевелюра всклокоченная. В общем, видок такой, будто он еле сдерживается, чтобы не придушить меня.
А я чего — я ничего!
— Ты вообще о чем думала? — неожиданно спокойно спросил Дан, убирая клинок.
Контраст — потрясающий! Я тихонько поползла назад, пропищав:
— Лежачих не бьют!
— Если понадобится, и так отшлепаю, — хмуро предупредил остроухий.
— За что? — взвыла я, пораженная этой несправедливостью: заводилой этого мероприятия была Вевея, а получаю все шишки почему-то я.
Тут и Дана прорвало.
— А какого, — парочка непонятных эльфийских ругательств, — ты поперлась на нежить с пилкой для ногтей?
— Это нож! — блин, и блонди нет, не на кого вину спихнуть.
— Какая разница?
— Не ори на меня, а? — вяло попросила я, борясь с тошнотой — разлагающийся рядом мертвец как-то не располагал к светской беседе. — И спасибо, что спас.
— Впредь не лезь в такие опасные места, — наставительно произнес мужчина, протягивая руку и помогая мне встать.
И зачем я этого остроухого благодарила? Он же и есть корень всех бед! Как удалось позже разузнать, именно Дан придумал историю про упыря, подговорив старосту нанять нас «втайне» от других спутников. Потом раздобыл чучелко у местного мага и умудрился впихнуть в него гнома. Мерзкий эльф не учел только одного — на кладбище действительно изредка появлялся настоящий упырь.
— Это вам за супчик, — мстительно прошипел Рринг. Злопамятный какой гном попался…
И ради чего все это было?
— Мы вас проверяли, — начал объяснять дроу.
Так-так-так. Оказывается, эти гады устроили подставу, ибо не сомневались, что мы соблазнимся денежками, несмотря на запрет работодателя.
— Что и требовалось доказать, — закончил Дан.
Уже ненавижу его самодовольную ухмылку… Остаток ночи мы с девочками провели, строя планы ответной мести. Чародейка сходу кровожадно предложила лишить мужчин их достоинства.
— Это слишком жестоко, Вевея, — возмутилась сердобольная скинния. — Тем более, мы и правда виноваты…
Но мелкие пакости никто ведь не отменял?
Атака началась еще до завтрака, когда довольные жизнью мужчинки спускались вниз поесть: Лэнар «нечаянно» наступила на ногу Ррингу, да так, что он взвыл. Бессердечная Вевея «чисто случайно» с размаху прищемила дверью Кайрена и уронила поднос с едой на Дана. И все это с умильной улыбкой… На меня оставили самого опасного противника — Келиса. Поразмыслив, я решила подгадить ему анонимно: дроу, в отличие от других спутников, церемониться не будет, просто шею свернет как куренку.
После столь насыщенного случайностями завтрака, страдальцы поспешили ретироваться из таверны, пока мы их вконец не искалечили. Самое время осуществить мой план!
Я поднялась на второй этаж, захватила из своего номера заранее приготовленную баночку с золотеньской пастой — не беда, что ей мажут бородавки, зато скользкая! Прокралась к заветной двери…
План был прост, так как сходу ничего гениального не придумалось: разлить снадобье перед порогом, а для полного счастья помазать и дверную ручку. Милая детская шуточка, которая доставит немало приятных минут. Не эльфу, конечно.
Насмешливый мужской голос настиг меня как раз в тот момент, когда я наклонилась к ручке.
— Госпожа Лиина! Какая приятная неожиданность. Осмелюсь предположить, вы ждали меня? — пакостно оскалился Келис, делая вид, что не заметил, как я быстро запихала баночку в карман.
Вот леший! Застукал на месте преступления!
— Да! — брякнула я, не подумав.
— Зачем?
Дроу лениво оперся на косяк двери, продолжая смотреть на меня как на невесть какую диковинную зверушку.
— Ну, э-э…
— В гости? — сжалился эльф.
— Да, точно. В гости! — облегченно выдохнула я. Ой, ду-у-ура.
— Что же тогда мы стоим на пороге? Входите, Лиина, — Келис распахнул дверь и впихнул меня внутрь, не слушая моих протестов. Спасите…
Вевея
— Ты моя лапушка, хороший мальчик! — ворковала я, поглаживая коня по крутой шее.
Смирный был доволен и лез целоваться. На свой, лошадиный, манер. Учитывая его немаленькие габариты, это больше походило на наезд.
— Осторожно, задавишь! — посмеиваясь, я вышла из стойла. — Мой слад…
Слова завяли, едва я увидела в конюшне черноволосого проводника.
— Ты что здесь делаешь? — я одарила Кайрена самым недоброжелательным взглядом из своей копилки. К обычному раздражению от его присутствия примешивалось и смущение из-за дурацкой ситуации.
Каре-бордовые глаза заискрились смешинками, будто этот несносный тип прекрасно понял причину моего плохого настроения.
— Гуляю.
— Тогда сделай одолжение: гуляй подальше отсюда!
— Мне и тут нравится, — Кайрен философски развел руками.
Пресвятые кочерыжки, как же он меня выбешивает. В последние два дня я встречаю его где только можно. Надоел!
— Слушай, может хватит бегать за мной как верный сторожевой пес? То, что меня спящую сосватали тебе, еще не значит… Эй, ты чего? — возмутилась я, заметив, что мужчина затрясся от хохота.
— Я за тобой бегаю? — отсмеявшись, переспросил он. — С какой это стати?
— Ну, дык… то есть я тебе не нравлюсь? — не поверила я.
— Таких, как ты, — Кайрен нарочито небрежно оглядел меня с ног до головы, заставив побуреть от злости, — я вообще стороной обхожу. Особенно ведьм. Ты думала, я набиваюсь к тебе в женихи?
— Ничего я не думала! — окрысилась я, стараясь не смотреть на него. — Просто предупредила: держись от меня подальше.
— С удовольствием! — проводник отвесил шутовской поклон и вышел, ухмыляясь.