— Ну, — замялась Лиина под нашими изумленными взглядами. — Память-то девичья.
— А-а, ты ведь и есть попаданка из другого мира, правда? — умиленно вмешался дед, про которого мы благополучно забыли. — Ты избранная, которая убьет Владыку Тьмы!
Ошалев от возложенной на нее миссии, знахарка проблеяла что-то похожее на «дяденька, вы обознались» и скрылась за спиной Дана.
— Я буду сопровождать вас в этом нелегком путешествии и хранить силой магии! — пафосно заявил старик, материализуя из воздуха кучу ржавого барахла, которые он назвал «волшебными доспехами». Материализовал удачно, прямо на голову жалобно пискнувшему гному.
— Слышь дед, место уже занято! — возмутилась я, в подтверждение своих слов полыхнув искрами из глаз.
— Что-то я ничего не понимаю, — признался дроу.
Маг озадачился. Пошевелил бровями, будто вспоминая что-то. Пошарил по карманам своей серой мантии и выудил потрепанную бумажку.
— Так, мир Лаара, координаты… Время… Ах да!
— Тебе не кажется, что это совсем другая история? — прорычал невидимый голос. В воздухе появилась женская ножка, облаченная в красную туфлю на умопомрачительно высоком каблуке — изобретении эльфийских модниц, и метко пнула дедушку ниже спины, одновременно телепортировав куда подальше.
Ринг вышел из состояния «мертвый суслик» и веско заметил:
— Никогда больше вы меня не затащите на это глюканутое болото!
Рядом согласно квакнула лягушка.
Лиина
Вопреки ожиданиям, в болоте Фей с нами ничего страшного не случилось: никто не потонул, никого не утащили местные чудища, разве что Вевее причудился кошмар: как она выходит замуж за Кайрена, а Ррингу в глаз засветила крохотная болотная фея, и то за дело: рыжий гном смачно харкнул в ее дом — большой белый колокольчик.
К ночи мы добрались до нормальной, устойчивой земли, не грозящей в любой момент с чавканьем провалиться под ногами. Да и надоедливо зудящие насекомые остались на болоте.
Какое это оказывается наслаждение — спокойно улечься хотя бы на земле, завернувшись в теплые одеяла. К тому же, проводник обрадовал нас известием, что завтра мы будем ночевать не под открытым небом — впереди город Семисвинск! Когда мы с Вевеей устали ржать, Кайрен невозмутимо сообщил, что город назван так в честь семерых героических свиней, которые оный спасли от захватчиков. По легенде, вождь осадивших город варваров, очень любил свиное жаркое и пожирал его в огромных количествах каждый день. Его слуги поймали и зажарили семь местных свиней. Но, то ли вождя удар хватил, то ли кусок поперек горла стал, в общем, он умер за трапезой. Воины, лишившись предводителя, спешно свернули осаду и свалили, а благодарные жители переименовали город в Семисвинск.
…Чьи-то длинные мягкие волосы скользнули по лицу, чьи-то губы ласково коснулись моих и подарили потрясающе нежный поцелуй, разбудив воспоминания о совсем других, почти братских.
Вир, Виринн, где ты? Как в тумане далеко-далеко мелькнуло родное, любимое лицо с загадочными янтарными глазами.
Сквозь сон я даже, кажется, ощутила, как сползла по щеке слеза.
Поцелуй кончился так же неожиданно, как и начался, оставив после себя смутное сожаление. Я открыла глаза и несколько минут таращилась в темное, еще не начавшее светать небо, слушая бешеный стук сердца и пытаясь разобраться, что это за наваждение, сон мне приснился.
Такой яркий, реальный сон. А поцелуй… даже опытный Келис меркнет.
Полдня я плавала в облаках, впервые позволяя себе роскошь вспомнить Вира. Прошло почти два месяца с нашей последней встречи, а ведь он мог бы послать весточку. Мог, но не стал.
Даже смешно: я, так яростно нелюбящая эльфов, вдруг попалась на удочку опаснейшему из них. Это надо талант иметь. Причем он привязан ко мне только по-братски, я знаю. И ничего не могу с собой поделать. Будущего у нас нет — эльфы, тем более, дроу, на человечках не женятся.
От тяжелых дум отвлекла моя личная подушка, то бишь Дан. По-видимому, он уже несколько минут пытался до меня достучаться.
— Чего надо?
— Семисвинск, — лаконично сообщил мужчина, внимательно меня разглядывая.
— Так быстро приехали, — удивилась я.
— Лиина, ну ты… Уже вечер! — не удержалась от шпильки Вевея.
На выпад я никак не отреагировала, занятая осмотром славного града Семисвинск. По сравнению с Геликоном он выглядел маленьким, провинциальным городком, но зато чистеньким и уютным. Дома в основном двух — трехэтажные, улочки аккуратно вымощены.
А вот таверны, видимо, везде одинаковы! Я с восхищением обнаружила это, когда мы вошли в местный притончик «Серебряное копытце», маскирующийся под приличное заведение. Даже атмосфера такая же, как в «Веселом тролле» — обрадовалась я, оглядывая полутемный зал, полный разномастного народа.
Мы заплатили Роубу — хозяину таверны, добродушному толстячку, похожему на сытого кота — за ночлег и поднялись в свои комнаты.
Да, это вам не деревенский клоповник Василя! Везде идеальная чистота и порядок. Я наскоро разложила вещи, переоделась в чистую рубашку с безрукавкой и брюками, поправила растрепанные волосы и вернулась обратно в общий зал, как всегда застав всех наших за плотным ужином.
А я что, рыжая что ли? Повелительно призвав девушку — разносчицу, заказала самые лучшие блюда — э-эх, оторвусь за все походные кашки и похлебки!
Спустя блаженных полчаса я оторвалась от тарелок и вернулась в окружающий мир. Мои спутники, утолив голод, развлекались как могли: эльфы, например, вовсю наслаждались женским вниманием, так как в пути ничего сладкого им не досталось — Вевея могла за любой намек мужское достоинство спалить, а Лэнар была так холодна и молчалива, что отпугнула даже дроу, который, как мне показалось, любил брать неприступные крепости. Ну и я, на фоне подруг — самая безобидная, но сердце-то занято.
«Только что ты делаешь в моей голове, Дан, когда надо уделять внимание брюнеточке на своих коленях?» — четко произнесла про себя я, внешне ничем не выказывая своего возмущения. Я что, должна одобрить его выбор или поревновать? Зачем — непонятно.
К Кайрену тоже проявляли повышенный интерес, но, поскольку, неподалеку от него сидела некая голубоглазая блондинка, нянча в руках огар, и словно примериваясь, недобро поглядывала на кандидаток на испепеление, то дамы лишь толпились вокруг, не решаясь повиснуть на красавце-проводнике, как это беззастенчиво делали подружки эльфов. Рринг, наконец дорвавшийся до почти бесконечных запасов выпивки Роуба, нашел себе каких-то собутыльников и активно квасил. Лэнар наслаждалась отдыхом, отпугнув окружающих своим выставленным напоказ скиннийским крестом.
А вот кому было совсем невесело, так это всем остальным мужчинам, покинутым ветреными девицами ради прекрасных эльфийских мордашек. Как почти единственной свободной особе женского пола, мне пришлось выдержать шквал похабных ухмылок и подмигиваний, а на самых выдающихся частях моего тела образовались мозоли от бесчисленных засалившихся взглядов.
От нечего делать, я кокетливо посматривала на ветхого дедулечку за столиком напротив. Тот, не веря своему счастью, отвечал масляной беззубой улыбкой и целенаправленно напивался под моим многообещающим взглядом, причем явно не замечая, что уже третий раз подряд промахнулся мимо вина и выпил полоскалку для своей вставной челюсти.