— Я помню, мы матерные частушки исполняли, — поделилась я.
— Правда? — изумилась девушка. — А я думала, оркские песни!
— Это было как раз после частушек. Потом ты на спор пила кувшин самогона.
— А ты с орками на брудершафт! — не осталась в долгу покрасневшая Вевея.
— Да? — вот этого я не помнила.
— Или с Рамином, — засомневалась девушка.
— Не-ет!
— Или со всеми вместе…
Это ж как я людям в глаза смотреть буду?
— Э-э, Вевея, а это не ты вчера с Клычом обжималась? — неуверенно спросила я.
Чародейка подавилась отваром, расплескав половину содержимого кружки на свои штаны.
— Что-о-о?
— А еще громче нельзя было? — поморщилась я, закрывая оглухевшее ухо.
— Я обжималась с орком?!
— Нет, по-моему, с двумя, — поправилась я.
Взгляд Вевеи остекленел — блонди явно пребывала в глубоком шоке.
— Ну, хочешь, спросим у них самих и точно все выясним, — «утешила» я страдалицу, махая трем братьям — оркам, как раз вошедшим в зал. Опухшим, но счастли-ивым…
— И я — с этими страшилами! — простонала ведьма, хватаясь за голову. — Мало мне Кайрена в постели, так еще и орки…
— А Рамину в любви кто признавался?
— Я-а-а?!
— Да, кстати, вон он идет, — безмятежно добила я.
Вевея в панике нырнула под стол, прохрипев:
— Живой не дамся!
А я мило оскалилась наемнику, тот сначала обалдел (правильно, не каждый день тебе улыбается помятое и бледное от вчерашних возлияний девичье личико), а потом отвернулся — ну да, теперь он считает меня эльфийской подстилкой.
Магиня тихо скулила в своем убежище, а я раздумывала, как бы, оставшись в живых, сказать ей, что про орков и объяснение в любви я просто пошутила…
Мы планировали выехать из Семисвинска еще утром, но Дан отложил отъезд со словами, что все еще не получил важного донесения и придется задержаться. Это известие точно порадовало троих: Вевею, которая планировала наложить забвение на орков и Рамина, Рринга, который хотел продолжить пьянствовать, и меня. Я банально хотела отдохнуть.
К тому же, сегодня праздник — первый день месяца Вепря*. Программа торжества намечалась насыщенная: выступления заезжих циркачей, фокусников и менестрелей, соревнования лучников и мечников, ярмарка, петушиные бои, бега хряков (местная традиция), а вечером — танцы.
Семисвинск основательно подготовился к празднеству: везде цветочные гирлянды, ленты и игрушечные фигурки хрюкающего символа города.
Я купила большой леденец в виде гибрида рыбы и петуха, и только-только собралась протолкаться к цирковому шатру, как чья-то рука так быстро втащила меня в подворотню, что я выронила свое сладкое приобретение (леденец даже до мостовой не долетел — шустрые детишки пошли!) и не успела хотя бы взвизгнуть на прощанье, как оказалась перед Вевеей.
— Блин, а просто позвать не судьба? — возмутилась я.
— Извини, подруга, это вынужденная мера. Я не хотела рисковать.
Прибавление в стане параноиков!
— Вевея, никто тебя в толпе не увидит, пошли фокусников посмотрим, — взмолилась я.
Внимательно просканировав взглядом заполненную улицу, девушка согласилась, и мы вошли в шатер, причем, завидев кого-нибудь отдаленно напоминающего орка или Рамина, эта паникерша пряталась за меня.
Фокусники выступали просто шикарно! Народ то и дело ахал, когда они буквально из воздуха доставали цветы и платки, или пускали из шляп множество разноцветных голубей. Представление понравилось всем, кроме Вевеи: магиня сопровождала каждое «чудо» не восторженным аханьем, а скептическим хмыканьем и, не стесняясь, выдавала громкие комментарии вроде «А карту он в рукаве прячет!», так что фокусники косились на нее о-очень недоброжелательно.
Под конец представления нервно дергающаяся блонди настолько меня достала, что я все же шепнула ей, что пошутила насчет орков и признания в любви.
Лицо Вевеи отобразило сложную гамму облегчения и возмущения, переходя в незамутненное бешенство.
— Что-о?! Поганка! — рявкнула она на весь шатер, разворачиваясь ко мне. Испугавшись резкого звука, из широкого рукава одного из фокусников выпорхнула птица.
— Увидимся позже, — хихикнула я, исчезая в толпе жителей Семисвинска. Кажется, надо дать чародейке время остыть и прийти в себя, а то заколдует еще на горячую руку.
Вевея
Ну, попадись мне, шутница…
Возле огороженной площадки для танцев я встретила Лэнар, сжимающую в обеих руках, как любимых чад, два кубка — победителя состязаний лучников и мечников. Мужчины поглядывали на нее с плохо скрываемой обидой — как же, какая-то девица обошла их во всех соревнованиях!
Скоро должны были начаться танцы — музыканты уже потихоньку собирались на своих местах, настраивая инструменты, а танцующим парам раздавали шелковые шарфы — первый танец, традиционно, змейка.
— Не видела Лиину? — спросила я у адептки Пресветлой.
— Да вон же она, — Лэнар махнула рукой с зажатым в ней кубком, указывая в центр площади. Я повернулась, обнаружив среди толпы танцующих травницу. Вот ведь шустрая!
Да к тому же не одна, а… со светлым эльфом? Она же его вроде не переваривает? — засомневалась я, глядя на Дана и Лиину.
Они стояли напротив друг друга, держась за концы ярко-красного шарфа и хищно улыбались, неожиданно напомнив мне двух матерых фехтовальщиков, которые вознамерились помериться силой.
— Что символизирует шарф? Хомут семейной жизни? — спросила я у Лэнар.
— Скорее всего, прочные любовные отношения, — подумав, выдала скинния.
Интересно, а знахарка в курсе? Если нет, обрадую этой версией!
— Кстати, как там у вас в Ордене, любить-то можно?
Лэнар трогательно покраснела.
— Можно, но очень трудно.
— Почему?
— Скинния — это в первую очередь искусный воин, гораздо лучше большинства мужчин. А они ведь не терпят, когда женщина, пусть даже любимая, превосходит их…
Я искоса взглянула на Лэнар. Ее мысли были до странного похожи на мои. Только с учетом того, что я магиня.
Заиграла музыка, пары начали танец. Я отвлеклась от раздумий, следя за знахаркой и эльфом, плавно скользившим в такт медленной, с внезапными всплесками мелодии.
«Змейка» — пожалуй, единственный танец, не требующий выполнять какие-то определенные фигуры, так что пары двигались, как им самим хотелось: кто-то тесно прижавшись к друг другу, кто-то на целомудренном расстоянии, но лучше всех были Дан с Лииной.
Забавная, несуразная пара: совершенный эльф и порывистая, растрепанная человечка, но танец они чувствовали идеально. В нем была грация, вызов и вечное противостояние.
Изящный поворот, вихрь зеленых юбок, лукавый взгляд: «не поймаешь!». Многообещающий прищур синих глаз: «уверена?», взмах шарфа, быстрое грациозное движение…
— Красиво, — выдохнула Лэнар.
— Очень, — задумчиво согласилась я. Эти двое, оказывается, замечательно смотрятся рядом. Только, боюсь, за такие слова Лиина меня заживо похоронит.
Лиина
Танцевать с эльфами — одно удовольствие. Это тебе не неуклюжие деревенские увальни, норовящие оттоптать все ноги. Да, был у меня и такой опыт!
— Спасибо за танец, — синеглазый слегка поклонился и повел меня с площадки в темную аллею.
— Завсегда пожалуйста.
И чего ему опять от меня надо? Как пить дать целоваться полезет, — уныло думала я, тащась на буксире за остроухим.