— Вставай, Лиина. Надо поговорить.
— Я пожалуюсь Пресветлой на тебя в ближайшем храме. Который час?
— Уже утро. И похоже, что мы в опасности, — скинния терпеливо ждала, пока до меня дойдет смысл ее слов.
— Чего? — от таких известий с меня слетели последние остатки сна. Я медленно заморгала, пытаясь различить в полутьме выражение лица Лэнар.
— Я обследовала замок ночью. В этом доме царит тьма, — серьезно сказала девушка, удобнее устраиваясь на моей кровати. — Прислуги человек десять, животных вообще нет. Ни кошки, ни крысы. Только наши лошади, и тем очень неуютно тут. А нас всех расселили в разных частях замка и к каждому приставили охрану. Будто не хотят, чтобы мы собрались вместе.
— А что Вевея?
— Ее покои ближе всех к хозяину. Я не смогла пробраться к ней. Думаю, что она в наибольшей опасности. Ди Рэнси не тот, за кого себя выдает.
Очень хотелось задать вопрос, точно ли девушка уверена в своих предположениях, но глупо спрашивать такое у адептки Пресветлой богини, которую учили видеть суть вещей.
Замешкавшись, я озвучила следующий важный вопрос:
— И что же мы будем делать?
Как и предположила Лэнар, нас явно не планировали собрать вместе — даже завтрак принесли в комнату, с сияющей улыбкой заверив, что во владениях рауфграфа Рэммон так принято, да-да, и господа собираются только на ужине. Такими темпами у меня аллергия разовьется на традиции обитателей этого странного замка.
Скинния улизнула через окно еще до прихода слуги, планируя продолжить свое расследование, ну а передо мной стояла другая задача.
После завтрака я решительно открыла дверь своей опочивальни, теперь уже немного смахивающей на тюремную камеру, ожидаемо встретив приставленного к моей персоне слугу — худого веснушчатого юношу едва ли старше меня. Тот залопотал что-то вроде «дамы должны отдыхать после плотного завтрака», но я вцепилась в его руку голодным клещом и объявила, что никакие силы сейчас не сдержат меня от прогулки по замку, даже если сюда слетятся все призраки семьи ди Рэнси и начнут стыдить за попрание нравов предков. Судорожно икнув от представленных перспектив, слуга предпочел за лучшее просто сопровождать меня на прогулке молчаливой тенью. В такой компании я принялась методично прочесывать свой этаж замка, прикидываясь, что любуюсь убранством.
Не сказать, что я была рада соглядатаю, ведь моей задачей было найти Дана и Кайрена, до которых ночью не успела добраться скинния и договориться о встрече, а веснушчатый может помешать. Хотя, есть пара мыслишек… Я кинула кровожадный взгляд в сторону ни о чем не подозревающего слуги, прикидывая, смогу ли я незаметно тюкнуть его воооон тем блестящим подсвечником, и вдруг неожиданно в конце очередной картинной галереи узрела светлого эльфа. Наконец-то!
Со скучающим видом Дан рассматривал портреты предков ди Рэнси. Его тоже сопровождал охранник-слуга, только не в пример симпатичнее моего задохлика. Вот же несправедливость.
— Дорогуня моя ушастенькая, как я по тебе скучала! — экзальтированно взвыла я, с разбегу повисая на опешившем от такого приема эльфе.
У него хватило выдержки не выдать удивление и удержать меня. Одновременно я ощутила незримое присутствие в своей голове, впервые не рассердившись на это.
«Поверили», — подумала я, исподтишка разглядывая слуг, которые весьма заинтересованно пялились на разыгрываемый спектакль.
— Еще бы, даже я поверил, — с непередаваемым сарказмом произнес «дорогуня ушастенькая».
«Ну-ну, я бы не обольщалась. Встречал кого-то из наших?».
— Нет, похоже, что хозяин специально расселил нас по разным углам замка. Что-то тут не так. — Дан задумчиво пропустил сквозь пальцы прядь моих волос, продолжая играть роль возлюбленного. — А ты?
«Только Лэнар, и тебя. Нужно встретиться до ужина. Хозяин что-то затевает». Я снова искоса поглядела на охранников и для пущего эффекта издала еще один вопль на тему как же я люблю этого паршивого остроухого. Мстительно наклонившись поближе к уху Дана.
— Как ты себе это представляешь? Мы что, все будем изображать воркующие парочки? — фыркнул эльф. — Хотя… В этом есть и свои плюсы.
«Вообще-то, моя талия находится выше того места, за которое ты меня ощупываешь!» — скрипнув зубами, я вывернулась из излишне любвеобильных объятий. Выходить из выбранной роли все же нельзя, поэтому я подхватила перворожденного за руку и зашагала по галерее.
«Нам нужно найти Кайрена».
— К нему ты тоже кинешься в объятия? — с иронией уточнил Дан.
— Конечно, нет. Это сделаешь ты, — безмятежно отозвалась я. Красивое лицо эльфа на миг перекосилось, уловив в моем сознании картину двух страстно прижавшихся друг к другу мужских тел. Эх, никогда не надоест…
Проводник обнаружился на следующем этаже. Он стоял к нам спиной, разглядывая происходящее за открытым окном. Ветер легонько шевелил темные пряди его волос, убранных в простой хвост. Соглядатая при Кайрене не было и это сильно удивило наших сопровождающих. Пользуясь тем, что они отвлеклись и стали о чем-то шушукаться, мы смогли без помех перекинуться парой слов.
— Скинния уже нашла меня, — отрешенно произнес Кайрен, не отрывая взгляда от окна. — Она сильно встревожена. Сказала, что мы должны выбраться отсюда как можно скорее. Однако, есть одна проблема.
— Одна ли? — скептически вопросил эльф, складывая руки на груди.
Я подошла к окну и наконец поняла, что так живо занимало внимание Кайрена.
— Большая и блондинистая проблема, — ошарашенно проговорила я, наблюдая, как внизу, среди розовых кустов, прогуливается не кто иной, как Арон ди Рэнси с Вевеей под руку. Причем ведьмочку я сначала не признала из-за того, что не привыкла видеть ее в пышных нарядах, достойных знатной дамы. Связку оберегов на шее сменило широкое колье, а светлые волосы, обычно убранные в косу, были уложены в аккуратную прическу-корону.
Вевея всегда была красавицей. В любой ситуации — плачущей, пьяной или измазанной кровью вериг. Сегодня же выглядела просто ослепительно. Неудивительно, что рауфграф так быстро поплыл.
— Дан, ты можешь прочесть его? — спросила я. А что? Самый простой и очевидный способ узнать, что затевает аристократ.
Эльф отрицательно качнул головой.
— Я уже пробовал во время ужина. Ди Рэнси скрывает свои мысли каким-то неизвестным мне способом.
Возвращалась я в комнату в глубокой задумчивости. Этот день приносит слишком много поводов для размышления… По всему выходило, что покинуть замок следовало как можно скорее, тем более, подходило назначенное Лэнар время общего сбора. Осталось захватить свои вещи и каким-то образом избавиться от назойливой тени в виде веснушчатого юноши-слуги.
На полу возле порога комнаты меня ждал предмет, который я никак не ожидала увидеть.
— Это что еще такое? — я наклонилась и подняла тускло блеснувший в моей ладони скиннийский крест.
Я точно знаю две вещи — особа женского пола, которая носит этот знак, отзывается на имя «Лэнар» и по собственной воле никогда бы не рассталась с этим украшением. Интересно, могла ли скинния просто обронить свой крест?..
Это была последняя мысль, посетившая мою голову в тот момент. Дальше была только резкая боль и темнота.
Мораль истории такова: не оставляйте за спиной недружелюбно настроенных личностей, вооруженных тяжелыми подсвечниками. Вот гад!