Я перевернулась со спины на бок, волшебные создания последовали за мной, продолжая свою склоку — каждый из них желал, чтобы я прочитала его послание первее соперника.
А мне не хотелось получать ни весточку от Даринит, ни письмо от Академии магии. Только ведь крылатые посланцы не отстанут… Не нужен им ни сон, ни еда. Будут преследовать адресата до тех пор, пока тот послание не получит.
Так что, смирившись с неизбежным, я привстала и протянула руку к левому вестнику. Пожалуй, в первую очередь стоит узнать, что от меня хочет наставница.
С торжествующим писком птичка села на мою ладонь, тут же трансформируясь в небольшой свиток, где красовалось всего одно слово.
«Умница».
Я неопределенно хмыкнула, сдерживая довольную улыбку. Даринит Бельвинильская хвалила крайне редко. Не то, чтобы я была настолько безнадежной ученицей, что не заслуживала похвалы, просто это был один из ее методов обучения. Да и связывались мы крайне редко. Главным образом потому что она пыталась всегда контролировать мои перемещения, вкладывая в свои послания маячки и различные отслеживания заклинания. Я узнала об этом не сразу, засекла слежку только в Гривках, но этого хватило, чтобы я возмутилась непрошеной заботе и заблокировала возможность присылать мне магических вестников.
Однако, из-за поглощения накопителя-кинжала, все блокировки слетели вместе с моей коллекцией защитных амулетов. Я покосилась на связку теперь уже бесполезных украшений на шее и вздохнула. Надо запомнить об этом побочном эффекте дармовой силы…
Я повертела в руках письмо наставницы, ожидая обнаружить очередную следилку или хотя бы «глазок». Свиток оказался девственно-чист. Даринит наконец-то признала, что ее бывшая ученица больше не нуждается в присмотре. Только вот изнутри царапнуло когтем неприятное чувство. Почему меня стоит хвалить за поглощение артефакта-накопителя, где главную роль сыграла удача, а не магическое мастерство? Я бы предпочла получить одобрение наставницы за уничтожение мордерита, например…
Рядом с ухом раздался противный писк — это второй вестник требовал внимания, возмущенный тем, что я уделила много времени такому короткому письму.
— Ох, ладно, давай, — раздраженно вздохнула я, во второй раз подставляя ладонь, куда плюхнулся довольно-таки объемный свиток. Пресвятые кочерыжки, там что, поэма или ода в мою честь?
«Лучше бы поэма», — мрачно подумала я, ознакомившись с содержимым письма. Если коротко, то столичная Академия магии выражала радость по поводу объявления новой потенциально сильной чародейки Вевеи Рейни, бла-бла-бла, и приглашала на обучение в свои стены.
Радость, ага, конечно.
Нет, я прекрасно понимала, что появиться в этом заведении рано или поздно придется. Отголоски события в оркском кургане геликонские чародеи уловили, появление неучтенной мощной магической единицы — тоже. Теперь перед ними стоит задача заручиться моей лояльностью викторианской короне и Диомиду Миротворцу лично.
Облегчать магам задачу я не собиралась — наслышана от Даринит об этой академии и что-то мне туда совсем не хочется. По крайней мере, в ближайшее время. Обойдутся, меня ждет Элонарос! Нельзя упустить шанс побывать в эльфийском лесу, куда путь закрыт обычным смертным…
Порешив на этом, я развеяла оба послания, напоследок еще раз полюбовавшись четким аккуратным почерком Даринит Бельвинильской.
Я поднялась на ноги и чуть не наступила на миску с какой-то мутной жидкостью, где плавала размокшая тряпка. Пахнуло травяным сбором. Похоже, я чуть не опрокинула настой, которым меня обтирали.
Сама знахарка обнаружилась неподалеку, уговаривая освобожденного из плена эльфа выпить какое-то зелье. При моем приближении остроухий состроил морду кирпичом, а девушка, всплеснув руками, помчалась к своей сумке. Как пить дать, принесет для меня какое-нибудь мерзкое снадобье вроде того, что впихнула в руки светлому.
— Лучше выпить, Лиина не отстанет, — посоветовала я, открыто разглядывая мужчину.
Типичный такой светлый эльф с правильными чертами лица, без лишней растительности на лице, зато с густой, тщательно уложенной шапкой золотистых волос. Выглядит изможденным, но смазливости не потерял.
— Ваэрин, — представился он, отвечая мне мрачным взглядом. Стойкое ощущение, что остроухому не нравится моя персона, только окрепло.
— Вевея.
Сияющая Лиина вернулась с полными руками каких-то баночек и скляночек. Я безропотно, одним махом, влила в себя предложенный настой, даже не заметив тошнотворного вкуса, полностью поглощенная размышлениями, чем же я вызвала неприязнь у Ваэрина.
Знахарка безмерно удивилась послушанию пациентки и протянула было следующее снадобье, тараторя что-то про восстановление здоровья и дюже полезные травки, но я перебила ее грозным рыком:
— Ты, — указующий перст в сторону перворожденного, — Выкладывай, чем я успела тебе насолить?
Да, невежливо. Да, я всегда говорю прежде чем подумать, как следует. Леший!
Похожие мысли пропечатались на лицах невольных свидетелей моего фиаско в лице Лиины и Ваэрина, затем последний высокомерно произнес:
— С чего вы это взяли, госпожа?
— Может, ты недоволен, что я впитала артефакт, вместо того, чтобы сразу его уничтожить? — наобум предположила я.
Светлые эльфы известны своими заморочками по поводу энергии, не одобряя явление передачи силы как таковое. Что-то типа, «что пришло ниоткуда, туда и должно уйти», без присвоения дармовой магии. В свое время пара подобных остроухих моралистов выпила немало крови у наставницы Даринит, выпустившей обширный трактат по этой теме.
По слегка расширившимся глазам эльфа вдруг поняла, что попала в точку. Ах ты ж! Разъяренной кошкой зашипела, подавшись вперед:
— Да как ты смеешь обвинять меня? Не было другого выхода! Ты хоть знаешь, чего мне это стоило?!
— И чего же стоило? — подозрительно вклинилась Лиина, желая узнать, о каких последствиях я умолчала.
Я запнулась, не находя подходящих слов. Только трескучие искры вылетели из глаз, выдавая нестабильное состояние хозяйки. Жутко захотелось разнести все вокруг, особенно умника из Валиона, который, видите ли, считает, что я воспользовалась удобным случаем, чтобы присвоить халявную силищу. Р-р-р, да я и без этого была неслабой магиней!
— Вевея, ну ты чего… — опасливо протянула травница.
— Или он извиняется, или…
— Пойдем со мной, — мягко произнес чей-то голос и на мое плечо легла теплая рука.
Кайрен? Ему-то что надо?
Я заупрямилась, не желая уходить, сверля Ваэрина многообещающим взглядом, но проводник настойчиво потянул меня куда-то вправо, в сторону чахлых деревьев, уводя от нашей стоянки.
— Такой бесстрашный или жить надоело? — гневно поинтересовалась я, уперев руки в бока.
— Ни то, ни то. Тебе нужно успокоиться, — ровным тоном отозвался проводник. Его спокойствие начало выбешивать меня еще больше, чем узколобый светлый эльф.
— С каких пор мы вообще с тобой общаемся? — рявкнула я, припомнив, что после моих нетрезвых откровений мужчина весь день не пытался со мной заговорить. Это обстоятельство только подкинуло дров в огонь. В руке сам собой образовался огар, который я выставила перед собой, когда проводник сделал шаг вперед, сократив расстояние между нами.
— Не подходи, Кайрен.
Помню я, чем это закончилось в прошлый раз!