Лиина
События последних суток навалились тяжелой ношей. Нет времени даже спокойно обдумать невероятные новости вроде того, что Лэнар оказалась богиней, а Вевея каким-то образом узнала мой секрет. Голова идет кругом, слишком многое требует внимания здесь и сейчас: разобраться до конца с заговорщиками, разгрести срочные дела, встретиться с Советом глав, разместить во дворце бывших товарищей, отдельно выловить блонди… Я ничего не забыла?
Кажется, я здорово погорячилась, с ходу объявив о своем возвращении — тронный зал сразу наполнился вереницей посетителей, спешивших выразить свое почтение законной наследнице, а заодно получить какую-нибудь выгоду, подав прошение. Стоило бы вернуться без шумихи и спокойно наводить порядок, а так — я трачу время на нудные церемонии вперемешку с пустыми разговорами, и никуда от этого не денешься. Как сказал бы Рринг, «полный bhyrizd».
— Примите наши соболезнования…
— Отчет о текущей ситуации в Кайдории…
— Хотели бы представить ко двору младшую дочь…
— Приглашение из Лэра…
— Лариин, тут хоть что-то без меня делалось? — шепотом вознегодовала я, обращаясь к главному советнику. — Шинраэль что, никого не принимал?
— Он только развлекался, Ваше Величество, — с видимым осуждением отозвался тот.
Шинраэль — худощавый эльф с белесыми глазами и таким же цветом волос, будто вечно тронутый морозом, являлся официальным лидером переворота и по совместительству, моим дядей по какой-то дальней линии. Несмотря на недовольство остальных лирранов, с помощью своих сторонников и поддержкой скайлинок, он провозгласил себя владыкой Элонароса и поселился в королевских покоях. Но вместо того, чтобы править, дядя, судя по всему, целыми днями напролет кутил, выбираясь лишь на охоту, отчего государственные дела пришли в упадок. Вот же леший! И это все мне разбирать! Прям хоть иди в темницу и вручай мерзкому остроухому пухлую пачку документов. Хочешь быть владыкой — люби и бумажки перебирать.
Подавив зевок, я выпрямилась, усилием воли заставляя себя вслушаться в пространную речь очередного визитера. Какое же неудобное это кресло, аж поясницу ломит с непривычки! Никогда бы не подумала. Отец на нем всегда смотрелся очень величественно, не то, что я, в данный момент ощущающая себя неуклюжим кулем картошки. В галерее даже есть портрет Сефирина после коронации — статный эльф на троне выглядит легко и непринужденно, темно-синие волосы, как у меня, красиво разметались по плечам, контрастируя со светлым одеянием. Льдистые глаза будто смотрят на зрителя с легкой насмешкой.
Надо будет заглянуть в галерею. Хочу увидеть родителей хотя бы там…
Люди хоронят своих почивших родственников в земле, а у нас же это считается дикостью — тела сжигают в священном огне. Принято считать, что так умерший возвращается обратно в лоно природы. Так что как таковых кладбищ в Элонаросе нет, и навестить могилы родителей по людскому обычаю я бы не смогла при всем желании. Однако эльфийские традиции пришлись на руку, когда мои товарищи вернулись за телом травницы и увидели на той поляне лишь пустоту. Пришлось сгладить неловкость и пообещать выдать им щедрую награду вместо Шелессы, но, честно говоря, известие порадовало только гнома.
Еще бы и мне поскорее привыкнуть к тому, что страница жизни Лиины закрыта окончательно и нужно двигаться дальше… Но нет, травница из Отрады продолжала таиться где-то глубоко в душе, сбивая с толку и заставляя взглянуть на жизнь Алинэль под другим углом.
Нельзя сказать, что мне что-то не нравилось, если не считать будущего замужества. Судьба, трон, долг — не пустые слова для принцессы. Я гордилась тем, что когда-нибудь стану правительницей Туманного леса и даже не подозревала, что бывают и другие ценности, пока не стала Лииной. Странно, но только в человеческом обличье я познала яркие чувства вроде любви, дружеской поддержки и беззаботного веселья.
Ледышку Алинэль регулярно пытались соблазнить, метя на место фаворита, но никому это так и не удалось. Сплетни, ставки и возня вокруг моей постели только раздражали, заставляя принимать ухаживания очередного поклонника в штыки. Особенно, когда высокородные повадились пропихивать своих красивых, но недалеких сыночек-корзиночек мне в советники — авось кто растопит лед в сердце. Выживать таких кавалеров с должности стало моим хобби, а на месте удержался лишь Лариин — этот зеленоглазый эльфик оказался умнее прочих, понял все после первого отказа и принялся делать карьеру. Не то, чтобы бы мы стали друзьями, но в конечном итоге именно за Лариина я хлопотала перед отцом, предлагая его кандидатуру в главные советники.
Из зала я не выплыла величественной эльфийской лебедушкой — я выползла с грацией престарелой черепахи, мысленно недобрым словом поминая создателя пыточного устройства под названием «трон». В следующий раз придется плюнуть на все и захватить подушку… Ну а сейчас, пожалуй, как бы не манила кровать, надо встретиться с Вевеей и узнать, как она меня вычислила. Я же так старалась вести себя подобающе наследнице!
Блондинку я загодя приказала поселить в моем крыле, где наизусть знала все потайные ходы, так что вскоре шумно ввалилась в нужную комнату, отплевываясь от липкой паутины и пыли — этим ходом явно давно не пользовались.
— Свои, свои, — улыбнулась я настороженной Вевее, приготовившейся встречать непрошеного посетителя. В одной руке она держала огар, а во второй — полуобглоданную ножку птицы. Неподалеку на полуразобранной кровати находился поднос с едой.
— Тут уже сам леший не разберет — свои или нет, — заворчала магиня, но волшбу впитала обратно и сжала меня в крепких объятиях.
— Прости, я не хотела говорить, — покаянно отозвалась я. — Это слишком необычно…
— После Лэнар меня почти ничем не удивить, — хмыкнув, заверила Вевея, присаживаясь обратно на кровать. Я пристроилась рядом, внаглую умыкнув из-под носа ароматную булочку, на которую блонди тоже положила глаз. — Эй, совесть-то поимей! Гостью объедаешь!
Пришлось разделить ценный продукт на две части и одну из них отдать со словами:
— Прими же эту булку как символ дружбы между нашими народами, смертная!
— Взаимно, остроухая. Ну, рассказывай…
Разговор затянулся надолго — я поведала подруге практически обо всем, разве что запнувшись на вопросе, как же я все-таки воскресла. Тяжело дать внятное объяснение жаждущей изучить это явление чародейке, которая еще и бессердечно поржала в ответ на мои жалобные стенания «Мало того, что вокруг меня — куча эльфов, так я еще сама ушастой оказалась!».
— Слушай, а ведь получается, Калида Мирейльская имела в виду тебя, когда сказала нашим, что они не видят под носом жемчужину?
— Похоже, что так, — согласилась я, припоминая тот далекий солнечный день, когда Дан рассказывал о походе к знаменитой провидице и ее загадочных словах.
А еще, алея как маков цвет, блонди рассказала о том, что происходит между нею и Кайреном, посетовав, что так и не узнала, кем он является.
— Ну, это легко, — растянувшись на кровати и подперев голову рукой, я лукаво взглянула на удивленную моими словами Вевею и пояснила: — Лес распознает кровь ступивших в него живых существ. А если знает он — знаю и я. Вот ты, например, чистая человечка, у Ваэрина в роду были дроу, а Кайрен…