Повздыхав, я смирилась с судьбинушкой и отправилась жестоко мстить остроухим. То есть, повела их развлекаться в знакомую таверну, но разве это не одно и то же? Особенно, если учесть, что сие заведение называется «Веселый тролль», где обитают очень дружелюбные товарищи, которым особого повода для драки не надо.
Скрывая злорадную усмешку, я толкнула тяжелую дверь и вошла в таверну, привычно увернувшись от взметнувшегося ко мне кулака. Шедших позади эльфов спасла лишь их хваленая быстрота реакции.
— Жоржик, Дэди, опять играете в «третьего лишнего»? — попеняла я вышибалам, стоящим у входа. Периодически бедняжкам становилось скучно, и они развлекались тем, что отправляли в нокаут каждого третьего посетителя. Самая потеха начиналась тогда, когда «лишний» приходил в себя и лез разбираться.
Вышибалы расплылись в улыбках и по очереди облапили меня (о, мои ребра!).
Я повернулась и с нескрываемым удовольствием пронаблюдала, как вытягиваются лица остроухих. Они определенно не ожидали, что я приведу их в такое злачное местечко.
А что, лично мне здесь очень нравится!
Я поприветствовала знакомых и села за стойку рядом с Гыргом. После секундного замешательства эльфы последовали ко мне.
Полтаверны пьяных в хлам наемников проследили за ними с хищным интересом. Эх, если повезет, сегодня я увижу хорошую драку…
— Линка, у тебя новые хахали? — Гырг презрительно оглядел перворожденных, как бы примеряя им белые тапочки и гроб.
По-моему, те больше заинтересовались словом «новые», чем «хахали».
Я приобняла Гырга и ехидно отчеканила:
— Нет, я их сегодня вообще в первый раз вижу! — что самое интересное, и не соврала ведь ни в одном слове.
Эльфы одарили меня возмущенными взглядами, но вякать ничего не стали, правильно оценив обстановку — их же порвут за любой упрек в мой адрес. Все-таки хорошо, когда у тебя в друзьях куча безбашенных наемников.
А я пророчица, однако. Не прошло и пары минут, как к Дану подвалил очень крупный даже для своей расы орк Огиви. Для сравнения: в двери таверны могут свободно войти три человека, Огиви же пролезал боком, и невероятно скрючившись. Как и все орки, он был а) нетрезв, б) драчлив, в) не любил эльфов, естественно!
Из-за шума и гвалта я не расслышала слов Огиви и ответа светлого. Но, видимо, что-то оч-чень неприятное, потому что орк вдруг взревел и кинулся на Дана.
Какой тут начался бардак! Все наемники как будто ждали, когда же можно будет подраться с чужаками — мужская солидарность в действии.
Я, конечно, подозревала, что остроухие — великолепные бойцы, но чтоб настолько… Они почти порхали по столам, легко уходя от нападающих. Скоро за ними азартно бегали чуть ли не все посетители таверны.
— Лиина, тебе что, настолько не нравятся эльфы? — воскликнул Дан, уворачиваясь от дубины оскорбленного Огиви и наподдав ему в ответ.
— А ты только догадался? — притворно изумилась я, невинно трепыхая ресницами.
Ночка обещала быть очень интересной.
*Рилли — популярная азартная карточная игра.
Глава 3
Глава 3
Вевея
На рассвете наша разношерстная компашка отбыла из гостеприимной столицы. Впереди Кайрен на рыжем жеребце, затем эльфы, черная кобылка скиннии, мы с Лииной на Смирном и замыкал процессию безостановочно ругающий свою скотинку Рринг.
Гномы с их небольшим ростом предпочитают ездить на пони, однако те слишком медлительны для лошадей. Поэтому, чтобы не тормозить всех, сыну гор пришлось оседлать коня… Честно говоря, это незабываемое зрелище!
Лиина то и дело оборачивалась к Ррингу и давала совершенно неправильные советы как управиться с непослушной животинкой.
— Чья бы корова мычала! — пыхтел рыжик, намекая, что знахарка сама конем не обзавелась, а так и осталась со мной на Смирном.
Вообще, эта девица уж больно весела, хоть и не выспавшаяся. Как говорится, сделал гадость — и на душе радость. А в этом она вчера явно преуспела, иначе почему так лучезарно скалится смурным эльфам?
Часа через четыре мы остановились на первый привал в рощице около тракта. Гном — пьянчуга вынул откуда-то из бороды фляжку и присосался к ней; Кайрен и эльфы, расстелив карту, обсуждали, каким путем короче добраться до портового города Ларен. А нас, то есть девушек, за стол переговоров не позвали.
На мои вяки о дискриминации обернулся только дроу и снисходительно обронил:
— Вы лучше приготовьте обед, мы тут сами…
Балдею от их юмора.
— Я не ослышалась? — вопросила знахарку Лэнар.
— Не-ет, — ошеломленно проблеяла та.
Кайрен поднял голову и светло улыбнулся мне, потом опять углубился в карту. Это послужило последней каплей в крохотный пузырек моего терпения. В кухарки я точно не нанималась!
С тихим рычанием и искрящейся молнией в ладони, я шагнула к мужчинам, намереваясь на практике показать, что такое взбешенная магиня, но путь мне загородила Лиина.
— Успокойся, блонди! Месть подают в холодном виде. К тому же, я знаю способ получше.
— И какой? — настороженно спросила скинния, опуская свою шаловливую ручку, потянувшуюся было к ножнам.
Лиина трогательно разулыбалась и посвятила нас в свой замысел.
Я уже упоминала, что она садистка?
Через несколько минут все желающие имели возможность увидеть, как мы мирно готовим обед. Точнее, творила Лиина, а мы с Лэнар были на подхвате. Результатом наших трудов должен был стать густой наваристый суп, но эта лишаистая смесь на дне котелка что-то не очень на него похожа… А аромат! Мухи дохнут на лету.
— Передержали на огне, — без всякого сожаления прокомментировала Лиина, и в качестве спасательных работ бухнула в супчик какой-то порошок.
— Что это? — изумилась скинния, наблюдая, как прямо на глазах отвратительная клейкая масса превращается в аппетитное варево.
— Приправа, улучшающая вид и запах, мое изобретение, — гордо откликнулась знахарка. — Только вкус остается прежним.
Мы переглянулись и пакостно захихикали.
Вскоре запах приготовленного блюда долетел до наших спутников. Они быстренько свернули все дела и направились к нам, потирая ладошки.
— Отлично пахнет, — одобрил Кайрен.
— Ты еще не то скажешь, когда распробуешь, — проворковала я, еле сдерживая злорадный смех.
У костра Лэнар уже вовсю разливала душистую похлебку, а Лиина раздавала собственноручно приготовленные пирожки (как она шепнула мне на ухо, специально захваченные из дома для таких случаев). Изрядно проголодавшиеся мужчины с энтузиазмом принялись за обед, но воодушевления им хватило ненадолго.
Келис, Кайрен и Рринг, успев распробовать суп, побледнели, схватились за животы и убежали в ближайшие кусты.
— Что это с ними? — Дан подозрительно оглядел наши блаженно-счастливые лица.
— В туалет наверно захотелось, — невинно заметила травница.
Я надрывно закашлялась, скрывая смех.
Светлый эльф покачал головой, поднес ко рту ложку с нашей гадостью и обязательно отправил бы ее куда следует, если бы не появившийся из-за кустов полинялый гном.
— Да я лучше в следующий раз свои портянки съем и помоями запью, чем их суп! — гневно завопил Рринг.
Какого он высокого мнения о стряпне Лиины…