Малышке Одри была нужна ее поддрежка. Она и так слишком рано лишилась мамы. Ей ведь тогда было всего три, а Нинэль целых семь.
Тоненькое тело семнадцатилетней Одри было еле различимо в сумерках комнаты.
- Милая, - Присела рядом с младшей сестрой Нинэль и поглалила по вздрагивающему плечу. - Папа ведь жив ....
- Ты не понимаешь, - Жалко всхлипнула Одри, - А если он, как и мама, бросит меня. - И она снова разразилась бурными рыданиями в перемешку со всхлипами.
- Мама не бросала нас. - Упрямо заявила Нинэль. - Она умерла...
- Это одно и то же! - Пискнула Одри.
- Одри, ты ведешь себя эгоистичо! - Твердо произнесла Нинэль. - Это переходит уже все границы.
- Да что ты знаешь о пределах и границах?! - Вспылила Одри. - Ты всегда была папиной любимицей, он всему тебя научил, даже с этими мерзкими раковинами ладить научил. Ты и верхом, как деревенский мужик, скачешь, и шпагу в руках держишь, и замуж тебя не отдавал ни кому, потому что ты не хотела. - Злым тоном говорила Одри. - А я? А мне только наряды да украшения, он даже не согласился на помолвку с Эрастом. - Снова зарыдала Одри, вспоминая последние слова предпологаемого жениха.
- Давай мы не будем сейчас обсуждать чья судьба хуже. - С обидой в голосе проговорила Нинэль, не понимая что с ее маленькой сестренкой могло произойти, раз из милого ангелочка она стала заправской стервой и все за каких-то три месяца. - Сейчас в тебе говорит отчаяние и обида, я зайду позже. Вот, успокоительные капли. - И поставив флакончик на стол Нинэль поднялась и вышла из комнаты.
Следовало навестить папу, проверить, хорошо ли его устроили.
Когда Нинэль вошла в покои лорда Магрэта, она удивилась. Ее отец успел уже послать за поверенным и сейчас что-то усиленно жестикулируя ему диктовал, а мистер Артрайт, старший лакей, стоял рядом в качестве свидетеля.
- Что здесь происходит? - Взволнованно проговорила Нинэль и чтобы ее не отослали прочь, по хозяйски вошла в отцовские покои. - Папа, как ты себя чувствуешь? - Бросилась она к нему.
- Хорошо моя дорогая, хорошо. - Сипплым голосом проговорил лорд Магрэт и его рука державшая руку Нинэль устало опустилась на постель. При этом вид у него был далеко не лучшим.
Джонатан Магрэт кивнул своему давнему другу, мистеру Стемпу в знак того, что дочь может узнать.
- Что ж, волей моего клиента, - Начал мистер Степм попровляя очки. - Было составленно завещание от сегодняшнего числа и заверенное двумя свидетелями. Мной и мистрером Артрайтом. Ваш отец беспокоится о том, что вам придется выйти замуж, чтобы правление в компании взял на себя ваш супруг...
- Но я не против. - Невежливо перебила Нинэль и удивленно переводила взгляд с отца на поверенного.
- Я против. - С тяжелой отдышкой просвистел Джонатан. - Я хочу чтобы и ты познала любовь, как мы с твоей матерью. - И он мечтательно улыбнулся в тайне надеясь встретиться скоро со своей любимой.
- Но как же так? - Растерялась Нинэль. Она-то думала, что отец ищет ей более достойную пару, поэтому и не приглядывалась к женихам, а стоило бы, с грустью вздохнула Нинэль.
- Судя по этому завещанию, вы и только вы, становитесь полноправной владелицей жемчужных раковин и прилагающихся к ним резервуаров, а так же основного пакета документов. - Огорошил поверенный Нинэль.
- Отец!? - Хотела было возмутиться Нинэль, но старый лорд перебил ее взмахом руки.
- Так надо моя девочка, я верю ты справишься, ты сильнее чем кажешься. А теперь иди и пригласи сюда Одри, хочу и ей сделать приятный сюрприз.
Мисс Одри Магрэт не просто вошла в комнату, она словно вплыла в нее. Ее каштановые волосы были изящно удоженны, а белоснежное личико ничем не напоминало о слезах бывших там менее часа назад.
- Ты звал меня Отец. - Обиженно поджав губы спросила младшая из дочерей Джонатана Магрэта.
- Да малышка, вот, - И он протянул незапечатый конверт. - Открой если хочешь, это для Эраста, и если ты еще согласна, то можешь тут же его отправить.
Одри дрожащей рукой взяла письмо и тут же открыла его.
"Лорд Эраст Огрест, моя дочь была несказанно расстроена моим решением не давать вам своего благословения на помолвку, и потому я решил изменить свое решение. Жду вас завтра, ко второму завтркаку. Дж. М. "
- Ах папочка! - С восторгом кинулась ко отцу Одри и обняв крепко чмокнула его щетинистую щеку. - Я немедля его отправлю! О папочка, я так счастлива! Спасибо! - Кружась по комнате и прижимая письмо к груди, лепетала Одри.