- Здесь и охранять-то некого, разве что благородную госпожу - женщина насмешливо посмотрела на полусонную Гури. Конану ее взгляд не показался полным почтения.- Никто в здравом уме не отправится в джунгли, полные диких зверей, на верную смерть. Здешний сброд, и воинами-то назвать трудно – нежно ворковала она, замедляя шаг и стараясь прижаться к северянину оголенным бедром.- Так, горстка фанатиков, не то, что ты, мой синеглазый незнакомец.
Женщина свернула в очередной проход и поманила за собой беглецов.
- Почти пришли - весело произнесла она и быстро отскочила в сторону - Глупцы!- она рассмеялась громко и как-то злорадно - Все оказалось еще проще, чем я думала. Взять их!
Черные волосы каскадом упали на ее обнаженные плечи. Она со смешком вскинула красивую голову и набросила на себя белоснежную накидку, поданную ей здоровенным верзилой с бритой макушкой.
Приятели затравленно озирались - со всех проходов, ощетинясь торчали длинные острые копья, бросаться на которые было бы чистым безумием.
Конан поставил на пол княжну и спрятал ее за своей широкой спиной.
И тут Рахмат узнал ее. Ему не показалось, он действительно видел эту женщину раньше.
- Измена!- воскликнул он и вынырнул вперед, точно демон возмездия.- Конан, бойся этой твари, она хуже, чем тысяча кобр!
Женщина, легко увернулась от, летящего ей прямо в лицо кинжала и тот лишь слегка оцарапал ей кожу на красивом розовом ушке.
Заметив кровь на своем теле, она зашипела от злости.
- Мы знакомы, мальчик ?- все тем же чарующим голоском спросила она, но в темных глазах горел злобный огонь.- Встречались? Иначе, с чего бы такая немилость?
Рахмат едва не задохнулся от негодования. Его, обычно смуглое лицо, побледнело.
- Мне надоела эта глупая игра!- громко воскликнула женщина, низким, слегка хриплым голосом.- Хорошего понемножку. Взять их и смотрите, не повредите девчонку! Она нужна мне живой и неотесанный варвар тоже!
- Чтож, попробуйте!- киммериец скрипнул зубами и взмахнул мечом у себя над головой.- Я вырву глотку у первого же из твоих псов, кто рискнет здоровьем и приблизится ко мне. Они у меня собственное дерьмо жрать будут и спасибо говорить!
Крепкая сеть, возникнув из ниоткуда, опутала их крепче любых веревок. На зов темноволосой фурии сбежалось множество жрецов в светлых одеждах и с бритыми макушками. Они, со знанием дела, связали пленников, которые отчаянно сопротивлялись.
Надменно улыбаясь, темноволосая дама пренебрежительно ткнула варвара своей изящной, уже обутой в легкую сандалию, ногой.
- Хорош!- томно промурлыкала она, так и светясь от удовольствия.- Это ведь ты, презренный червь, прикончил моих восьминогих любимцев? Премиленькие были сторожа, хотя не такие уж и надежные, как оказалось.
Конан в ответ принялся насмешливо насвистывать веселенький мотивчик, слышанный им в одном из кабаков Шадизарской Пустыньки.
- Чтоб ты сдохла!- наконец-то соизволил он заметить разгневанную женщину.- Я убью тебя точно так же, как и твоих волосатых ублюдков!
- Победитель ракшасов – тихо произнесла женщина, склонившись прямо к сердитому лицу киммерийца - может тешить себя пустыми иллюзиями. Меня – она тряхнула темными волосами и они волной упали на точеные плечи – меня огнем не возьмешь и страх мне неведом, а, вот за лотос, сгоревший и утраченный, тебе, северянин, придется ответить!
- Ты знаешь?- голос северянина наполнился гордостью.- Даже все демоны ада не спасут тебя от заслуженной кары!
- Фу, ты, как страшно!- воскликнула жрица.- Ракшасы служили Шанкар-Шарме, а не она им. К тому же..- жрица щелкнула пальцами и из бокового коридора появился уже знакомый Конану человек.
- Выродок!- просипел северянин сдавленным голосом. Два бритоголовых жреца прижали варвара к каменным плитам, пытаясь обуздать его дикий гнев.- поспешил лизать пятке своей госпоже, предатель.
Благополучно избежав гнева варвара, вендиец, поминутно кланявшийся властной женщине, приблизился к пленникам семенящим шагом, боясь распрямить сгорбленную спину. Едва лишь взглянув на северянина, вендиец отпрянул назад и, почтительно поклонившись жрице, подтвердил:
- Это они, госпожа. Варвар уничтожил ракшасов, а туранец во всем помогал ему.
- Прекрасно.- ледяным голосом проговорила жрица.- Ты, чужеземец, причинил массу неудобств, но моим планам ты не помеха.
Взглянув на свои скрученные руки, северянин сплюнул
- Поживи пока, гадина. Я убью тебя позже!
В его словах прозвучали горечь и отчаянье, вернее, женщине показалось, что это именно так. На самом же деле, Конану хотелось рассмеяться ей прямо в лицо. Он попал туда, куда ему хотелось попасть, он видел Гури живую и здоровую, пока, во всяком случае. К тому же он узнал поразительную новость о том, что магараджа Вейнджана, считавшийся погибшим, жив.Теперь ему оставалось только отыскать диадему богини. И, как подозревал северянин, ему еще придется столкнуться с кем-то пострашней пауков, фанатиков-жрецов и их бесноватой предводительницы.