Переведя дух, правитель решил до конца рассказать о своих наблюдениях. Для этого требовалась немалая храбрость, ведь брови его собеседника угрожающе нахмурились.
– Угу. Ты в последнее время… рассеян. Может быть, это переутомление? Что, если ты не рассчитал своих сил, решив накрыть всех заговорщиков разом? Не подумай, я потрясен твоей силой. Остановить с десяток сильных магов, одновременно кинувших в меня заклятие смерти, – это было очень впечатляюще. После такого зрелища долго никому не придет в голову усомниться в прочности власти, которую поддерживает такой магистр. Но… с того самого бала ты изменился! Даже твой дом. Раньше он слыл достопримечательностью, а теперь стоит угрюмым, темным и уродливым постаментом в центре города, да еще и укрыт скопищем черных туч, среди которых и молнии мелькают. Ты в курсе, что его стали обходить стороной?
Нарг сурово поджал губы, что означало одно: чихать я хотел на мнение окружающих!
– А твой вид! – не позволил перебить себя правитель. – Ты в зеркало по утрам заглядываешь? Оброс весь, глаза покраснели. Спать не пробовал? Или это какой-то очень увлекательный магический эксперимент, что отнимает все твое время и силы? А во что ты одет? Да вот хоть сейчас посмотри на себя! У тебя же сапоги из разных пар, а куртка надета наизнанку. И это наш щеголь и педант Нарг Дорман. Я сам не верю, что говорю тебе это. Но каких только слухов не ходит на твой счет, – заметив явно вознамерившегося гневно возразить ему гостя, правитель поспешно закончил обличительный монолог. – Да, я понимаю, что сую нос в твои дела. Пусть это будет магический эксперимент – мы потерпим ради, несомненно, значимого открытия. Но дом? И одежда? Заведи домового, что ли? Пусть он следит за внешним видом своего хозяина и его жилища.
Подскочивший на ноги и собравшийся было яростно рявкнуть Нарг от последних слов резко осел на стул и застонал, обреченно сжав голову руками. Вид его при этом стал крайне несчастным.
– Я пробовал.
– Что?
– Завести домового. На самом деле я сделал больше десяти попыток. Но…
– И что, ни один тебя не устроил? – правитель буквально опешил от такой взыскательности.
Любой домовой максимально усердно старается ухаживать за жилищем и вещами хозяина – в этом суть их магического предназначения.
– Нет, – глухо буркнул Нарг, уронив голову на руки. – Если честно, мне хотелось развоплотить каждого из них уже спустя пару часов пребывания в моем доме. Они невыносимо бесили уже одним фактом своего присутствия.
– Развоплотить?! – разумеется, правитель и представитель сильнейших магов был больше потрясен такой неоднозначной реакцией, чем обеспокоен судьбами домашних полудухов. – Ты определенно взвинчен, так остро на элементарное реагируешь. И отпуск – это то, что надо. А с домовым – это ерунда. Даже на твой взыскательный вкус кто-то найдется. Если надо, я повелю всем домовым королевства пройти у тебя испытательный срок. Негоже такой мелочи, как хаос в домашних делах, мешать твоей репутации.
Архимаг резко поднял голову, во взгляде его сверкнула надежда.
– Это касается и свободных? Они тоже явятся, подчинившись?
– Свободных? – недоуменно протянул правитель. Он не сразу и вспомнил, что среди домовых такие есть. – Нет, пожалуй, они не подчинятся. Законы магии, управляющие нашим миром, не вынудят их следовать велению моей силы.
Голова Нарга снова рухнула на согнутые на столе локти. Надежда исчезла, толком не оформившись.
– Опять же, будет кому готовить, – продолжил развивать свою идею правитель. – Ты в последнее время исхудал. Если нет пока домового, распорядись, пусть тебе доставляют еду из заведения мирта Брршшшофуу. Там отличная кухня, сам иногда угощаюсь доставленными от них деликатесами! Вот уж где повар настоящий волшебник, вкусно так, что хочется съесть и тарелку. Вот, кстати, позавчера…
– А как можно найти свободного домового? – перебил магистр магии, напряженно застыв в ожидании ответа – досужие рассуждения об опостылевшей в последнее время еде его не интересовали.
Правитель с удивлением отметил, что гость смотрит на него с пристальным вниманием. Кажется, впервые за весь вечер. Ответ ему важен?..
– В последнем приюте, – тут же выдал он единственную пришедшую в голову информацию.
Особе, возглавлявшей королевство Даргон, приходилось порой ради протокола заниматься делами скорее благотворительного и общественного характера. Представитель любого народа, будь то демон, эльф, вампир, оборотень или еще кто-то, в ком просыпалась магическая сила, становился подданным самого возвеличенного и просвещенного магического королевства и был обязан поселиться на его землях.