– Поделом им всем! – фыркнула магиня и уже было сделала шаг к лестнице, когда… дом содрогнулся.
Это кто-то ударил в дверь со всей силы магией. Кто, сразу стало ясно!
– Вот и пожаловал, – подобралась владелица приюта, косясь на хмурое небо за окном. Последние недели горожанам, чтобы погулять под солнышком, приходилось совершать длительные прогулки за город. – Я же говорила, он сможет отыскать тебя здесь.
Флориан со дня, когда покинула дом архимага, немало поскиталась по округе. Осознав, что свободна, в то памятное утро она не сразу поверила собственным ощущениям: несколько минут просидела в ошеломлении, подскочив на кровати. Что-то изменилось, но что именно и почему?..
Но время шло, а неизменно довлеющее надо всем в последние годы ощущение привязки к Наргу Дорману не появлялось. Его не было! Не было незримой нити, соединяющей их. Исчезла привязь, что натягивалась и увлекала назад, стоило Фло отдалиться от магистра магии или его дома.
Почему?! Как такое возможно?
Лихорадочно, перебирая одну мысль за другой, молодая магиня искала ответ. И нашла его, испытав глубокое потрясение, – случилось самое невероятное из невозможного. Думать и анализировать Флориан в тот момент оказалась не способна. Действуя скорее инстинктивно, чем осознанно, сорвалась с кровати, на ходу облачаясь – как и положено у домовых – исключительно в собственную одежду. Подхватив единственную значимую для нее вещь – подарок еще в детстве утраченных родителей, молодая женщина бросилась бежать. Бежала без оглядки, то и дело от волнения материализуясь, без четкой цели или плана – просто стремилась исчезнуть из жизни архимага.
Сбежать от него!
Страх, робость, волнение, желание доказать свою правоту – все смешалось в мыслях магини. Но Фло не сомневалась: повторись то утро, она сделала бы все точно так же. Даже зная, что придется двое суток блуждать по городу, не имея ни шанса обрести крышу над головой. К счастью, попавшийся ей на пути домовой рассказал о последнем приюте для таких, как она.
– С чего вы решили, что архимаг явился из-за меня? – делано насупилась Фло – в душе ей опять стало тревожно, но она не могла демонстрировать свой страх. – Он и думать забыл о какой-то домовой. Наш с ним договор расторгнут законно…
– Кхм, – кашлянула пожилая собеседница, намекая на повод для его расторжения. – Вот еще проблема, как объяснить ему причину.
– Никак, – пожала плечами Фло. – Его она точно не заинтересует.
– Полагаю, ты ошибаешься. Очень ошибаешься!
Бросив на подопечную многозначительный взгляд, хозяйка направилась к входной двери – дом снова тряхнуло. Зная нрав Нарга, Флориан решила остаться и понаблюдать за магистром магии, опасаясь, что он явился не к добру. Превратившись в невидимого духа, она застыла на месте.
Едва хозяйка дома отодвинула тяжелый засов, как дверь резко распахнулась, едва не слетев с петель, явив взгляду окруженного целым вихрем огненной ярости мужчину. Даже в обступивших город сумерках не узнать архимага в ореоле сполохов магического огня было невозможно.
– Почему я вынужден ждать? – гневно процедил Нарг. – Еще миг, и я бы разнес вашу хибару на щепки.
– Как я понимаю, для такого действия у вас должно быть обоснование, – вежливо поклонилась ему домовая, с невозмутимым видом разглядывая незваного гостя.
Взгляд сильнейшего мага королевства полыхнул гневом: где должное подчинение? И от кого? Снова от домовой!
– Я сам и есть любое обоснование. И я все еще не избавился от желания снести с лица земли этот древний отель. Поэтому постарайся угодить мне, домовая!
На ладонях незваного гостя заиграло пламя, грозя смести с лица земли все, что было дорого его собеседнице.
– Могу я прежде узнать о цели вашего… визита?
Спокойно указав свирепому гостю на дверь гостиной, дама степенно двинулась вперед, оставив визитера решать: остаться у двери или следовать за ней. Это архимагу, конечно, не понравилось, но, вспомнив о необходимости разобраться в исчезновении Флориан, он вынужденно усмирил свой гнев и… демонстрируя превосходство, переместился в указанную комнату раньше хозяйки.
Домовая, застав гостя в помещении, невозмутимо указала ему на кресло:
– Так чем я могу вам помочь?
– Среди ваших постояльцев есть моя домовая?
– Нет, господин, – уверенно качнула головой хозяйка.
Нарг на миг замер, кажется впервые со всей отчетливостью осознав, что Фло на самом деле больше не принадлежит ему.
– А домовая по имени Флориан? – Маг прищурился, ожидая ответа.