– Таких трое. Которой из них вы интересуетесь?
Маг потрясенно понял, что элементарно не знает, к какому роду принадлежит его бывшая домовая. Прикрыв глаза в попытке сохранить самообладание (а уронить достоинство в присутствии какой-то слабой магини из низшей касты стало бы немыслимым унижением), архимаг вдруг почувствовал… такой знакомый аромат волос Фло.
«Она здесь! – с невыразимым облегчением осознал он. – Нашлась!»
Используя магию, мужчина обратился к внутреннему зрению, позволяющему видеть мир духов. И да, Нарг тут же заметил в комнате тень, легчайший силуэт, что наверняка принадлежал его пропаже. Вот только он не имел, как прежде, власти заставить ее воплотиться человеком! Это крайне уязвляло всемогущего мага.
– Фло, – холодно процедил он, в душе сожалея о своей недавней ярости, недостойной сильнейшего. Но месяц бесплодных поисков совершенно вывел его из себя. Впрочем, больше – маг обещал себе это – он не даст повода своей бывшей домовой поколебать его выдержку. Ведь его цель – месть и воздаяние за предательство? – Я вижу тебя! У тебя есть ровно три минуты, чтобы материализоваться. Иначе… – вторая персона королевства окинул задумчивым взглядом комнату, невольно отмечая присущие помещению, как и прежде его дому, уют и умиротворение. – Полагаю, найдется немало официальных поводов прикрыть это место? У вас есть соответствующая лицензия?
– Все мои постояльцы являются моими добрыми друзьями, – вмешалась хозяйка, искренне тревожась за свою подопечную. Все же возможности магистра магии безграничны. – Я не взимаю с них плату за крышу над головой.
– Если вам угодно, – с нарочитой манерностью отвесил ей насмешливый поклон маг, вернувшись в привычное амплуа снисходительного полубога, – я в ближайший час организую закон о запрете проживания под одной крышей лиц, не принадлежащих к одному роду. Исключением станут только заведения, имеющие специальную лицензию и отчисляющие в казну королевства часть своей прибыли. А наказание? Что, если им станет немедленное развоплощение?
Нарг зевнул, демонстрируя женщине заведомую обреченность ее попыток скрыть от него Флориан, и тут же категорично рявкнул:
– Три минуты истекли!
Тут же по правую руку от хозяйки появилась такая знакомая ему молодая женщина.
– Верный поступок, – окидывая Фло одобрительным и все подмечающим взглядом, в зародыше придушив вспыхнувшие в душе облегчение и радость, признался маг.
И тут же, решительно ступив вперед, потянулся к руке домовой с намерением взять ее.
– По какому праву? – его ладонь перехватила хозяйка. – У нас не принято проявлять вольности по отношению к молодым домовым. Не забывайте, она свободный житель королевства!
Архимаг опешил. По его мнению, отношения между ним и Флориан давно не подходили под такую трактовку.
– Уходите, – взмах руки, и дверь чужой гостиной распахнулась – это Нарг красноречиво указал хозяйке на необходимость немедленно исчезнуть с его пути. – Если я рассержусь – последствия для вас будут самые скверные. Завтра же вас осудят.
– И суд этот будет самым справедливым и праведным, – деловито скрестив на груди руки и шагнув вперед с целью уберечь свою заступницу, иронично прокомментировала Фло. – Иначе же никак? Если сильнейшие маги судят домовую, даже и свободную, за попытку возразить им?
– Именно, – он очаровательно улыбнулся, ощущая настоящий восторг от этой перепалки: как же ему их недоставало. – А затем приговор и его исполнение. Или… мы немедленно поговорим наедине?
Нарг в предвкушении изогнул левую бровь, не сомневаясь в ответе.
– Хорошо, – Флориан кивнула хозяйке приюта, что наблюдала за гостем и своей постоялицей со все возрастающим чувством тревоги. – Мирта Баррртшоффф, покорнейше прошу вас разрешить нам поговорить наедине.
Нарг неприязненно поежился – ему и в голову не пришло бы просить о чем-то эту даму. Вот потребовать – другое дело!
– Ты уверена? – с сомнением спросила пожилая домовая.
– Абсолютно, – с не уступающим Наргу спокойствием откликнулась Фло, решившись встретиться со всеми страхами лицом к лицу.
– Хорошо, но я рядом, если понадоблюсь, – медленно кивнула владелица приюта. Но тут же добавила, обернувшись к магу: – Флориан – свободная магиня!
Едва она вышла из комнаты, Нарг уже стоял рядом с невозмутимой блондинкой, бесплодным поискам которой посвятил последний месяц, цепко ухватив ее за руку.
– Где твоя комната?
– Зачем она тебе?
– Мы поговорим там.
– Меня вполне устроит и это место, – домовая не дрогнула, ответив архимагу безмятежным взглядом. Но эта ее уверенность пробудила в его душе еще больший интерес – Нарг пожелал разобраться в ее причинах.