– Вовсе нет. Они и потом будут сильнее. Просто больше не смогут на этом основании подчинять себе тех, кто слабее. Преимущество останется, но уже от личных качеств каждого мага будет зависеть, останутся ли у него власть и преференции. Будет полезен интересам окружающих, пусть даже и более слабых, – они воздадут ему за помощь. Нет – его уделом станет кануть в безвестность и терпеть лишения. Когда-то так и жили маги, неизменно вынужденные тоже пробивать себе дорогу к благополучию! Собственным трудом.
– Слишком кардинально, – Даррен тряхнул головой, выражая скепсис. – Наступит хаос, маги в страхе разбегутся – мы разрушим королевство. Те, кто в касте сильнейших, сейчас просто не способны существовать иначе как в праздности. А ты предлагаешь им начать вдруг что-то делать ради куска хлеба, когда все служащие им сейчас по праву силы откажутся делать это?
– Бежать им некуда. Пусть попробуют, но единицы смогут найти себе пристанище. Континент оборотней и вампиров? Уж поверь мне, маги там нежеланные гости. Архипелаг огненных островов? Даже демонам непросто жить в окружении пышущих пеплом и лавой вулканов. Эльфийские леса, что на север от нашего королевства? Так в них обитать хорошо только эльфам. Маги быстро поймут, что надо держаться вместе. Но… уже на новых условиях уважения, партнерства и взаимных интересов. И сильнейшие поймут, нужда заставит их искать пути сосуществования с теми, у кого сил меньше, но больше умения жить в реальном мире, где не все зависит от магии. На самом деле, если меньше полагаться на нее – к жизни легче приспособиться.
– Катастрофические перемены, – Даррен схватился за голову.
– Только поначалу. Но новые законы заработают, следующее поколение будет жить уже по ним. А сейчас? Правитель сплотит вокруг себя тех, кто найдет силы искать себя в новой реальности. А другие… С ними помогу я. Мы все же маги, использование силы все упрощает. И обретение новых навыков и ремесла. Магия поможет добиться процветания поместья, вывести новую породу скакунов, спасет от мора скот. Эти перемены нужны. Меня не покидает ощущение, что без них мы обречены выродиться.
– Что за законы? Покажи, что ты там написал? – правитель взял свиток и принялся вчитываться, с каждым словом изумляясь все больше.
– Отсутствие возможности подчинения, равенство прав и обязанностей между жителями королевства, ограничения в использовании магии… Это зачем?
– Просто убрав возможность наибольшей силе подчинять слабую, проблемы не решить. Надо в принципе перестать относиться к магии как к неограниченному источнику. Иначе мы превращаемся в… паразитов.
Нарг вспомнил слова оборотня: он назвал магов паразитами. Теперь Нарг понимал причины такого отношения.
– Запрет на применение магии для атаки в случае, если это не обосновано защитой жизни своей или близких или особого рода обязательствами. Мм? – Даррен присел на кровать, сосредоточенно вчитываясь.
– Я одобряю, когда маги используют магию, помогая излечить, к примеру, тяжелобольного оборотня. Но не швыряют о стену ради смеха и просто потому, что могут это сделать, владельца постоялого двора, оттого что он вампир. Последнее я как-то наблюдал лично. У нас репутация ненадежных и неадекватных. Надо налаживать отношения с соседями.
– Еще и невозможно будет отныне отбирать детей с проявившейся силой из других народов?
– Если народу магов суждено остаться – это случится. Если маги выродятся – таков выбор высших сил. Мы не имеем права ценой чужих потерь и боли обманывать истинную природу магии нашего мира. – Нарг пояснял с рассеянным видом, явно думая о чем-то своем.
Заметив это, правитель понимающе намекнул:
– Фух… Ты размахнулся. Мне понадобится время, чтобы все обдумать. Опять же, надо распорядиться насчет сватовства. Догадываюсь, что в ближайшие дни придется непросто – надо как можно быстрее посетить все территории, где проживают маги, встретиться с каждым главой семьи. А ведь наверняка найдутся такие, в чьих семьях просто нет невест. Это тоже надо предусмотреть. Но чем скорее все будут обязаны следовать новому кодексу – тем лучше, иначе, осознав происходящее, кто-то может попытаться скрыться и избежать перемен.
– В чем мне повезло, так это оказаться в одной связке с правителем с отменными организаторскими способностями, – уважая его предусмотрительность, согласно кивнул магистр магии.
Даррен переоделся, сменив пижаму на дневной наряд. Магию он не использовал, предпочитая одеваться самостоятельно – привычка, помогавшая собраться с мыслями.