– Ну, наконец-то наш непревзойденный архимаг нашел в себе силы выбраться из своей берлоги и удостоить нас своим присутствием…
Первая персона королевства со всем радушием развернулась навстречу визитеру. Дозваться магистра магии всегда было делом сложным – увлеченная натура не позволяла ему прерываться, не доведя любое дело до конца. Неважно – было оно магическим экспериментом или препирательствами с Флориан.
– Что стряслось?! – рявкнул, перебив Нарг: ему не хотелось надолго отлучаться из дома сегодня.
Неизменно добрая и понимающая улыбка на лице правителя и по совместительству единственного напарника стала последней каплей.
– Ты же знаешь о заговоре старших магических родов, – немедленно перешел к сути беседы, хорошо знавший его Даррен. И тут… – А-а-апчхи! – Он чихнул.
Медленно выдохнув, с видом огнедышащего дракона на изготовке, Нарг Дорман провел по лицу ладонью, стирая очередную волну влаги. Почему все на него сегодня чихают? И тут мага осенило: Флориан!
Все началось после обеда, после встречи с его бесстрашной и безрассудной домовой. Как он сразу не понял? Когда снова поддразнивал ее, знал же: эта женщина заставит его поплатиться!
– Что не так? – Резко подавшись ближе к отступившему на пару шагов правителю, архимаг ничем не напоминал самого себя миг назад.
– Запах! – с трудом выдавил первая персона королевства, вытирая слезящиеся глаза.
Прищурившись, Нарг сделал глубокий вдох, анализируя аромат одежды. Ее он сменил после встречи с Флориан… Тонкий, немного горьковатый запах – приятный, мужской. Так неизменно пахло от его одежды – бдительная домовая оставляла мешочки с ароматными травами в гардеробе. Но сегодня к привычному аромату примешивалась пряная нотка, горчинка…
– Полынь! – прозрел архимаг, не скрывая широчайшей улыбки, вдруг озарившей лицо, – сердиться на Фло он никогда не мог.
Но какая же дерзость! Подстроить такое… Никто другой бы не решился.
Или…
Дверь не успела захлопнуться, как ноги Нарга Дормана поехали в разные стороны. Сами! Спросонок мужчина не сразу сообразил ухватиться за что-то и со скоростью молнии растянулся на полу.
Вернуться в вертикальное положение удалось только при поддержке магии – без фиксирующего в пространстве заклинания, сдобренного приличным сгустком силы, его тело стоять не желало. Взгляд с трудом сфокусировался на полу. Утро было ранним – голова толком работать еще не желала. А вот пол уже сиял! В буквальном смысле – Нарг увидел в деревянных панелях свое отражение с быстро растущей шишкой на лбу.
Всего-то стоило накануне чуть пожурить домовую за неопрятность и пыль под ногами. В шутку, конечно. Но и за нее самодовольного и придирчивого мага настигла кара!
В этом была вся его домовая – и не придерешься…
Фло просто нечего было терять. Никакой свободы, прав или возможностей противостоять магистру магии у юной по меркам магов-долгожителей домовой не было. А вот обязательств и обязанностей бессчетное множество. Из них и проистекал несколько двусмысленный и совсем не характерный для домового и хозяина дома стиль взаимоотношений.
Единственное, что оставалось девушке, чтобы совсем не раствориться в личности своего хозяина, став чем-то вроде тени или атрибута мебели в его доме, это при каждом удобном и неудобном случае напоминать Наргу о том, что их связывают совсем не чувства и не дружеские порывы.
Вынужденная сосуществовать с магом вот уже который год, домовая отлично изучила Нарга. А он так и вовсе считал ее присутствие рядом единственно возможной для нее формой существования, а ее принадлежность ему – незыблемой.
Оттого и относился как к любимой вещице. Ценил настолько, чтобы не делить ни с кем. Оберегал и ухаживал в меру своих желаний. И пользовался исключительно по собственному усмотрению. Вот и сейчас счел необходимым подчеркнуть несомненную, с его точки зрения, вину домовой.
– Ты сегодня была не на высоте, – повторил вновь многозначительным тоном, порицая за проступок с суккубой.
Ничего не ответив, девушка деловито шагнула внутрь, в душе радуясь скорой возможности отдохнуть и восстановить силы. Только в «подшефном» им доме магия в домовых пробуждалась, позволяя им многое. Разумеется, не настолько многое, как магу любой другой касты.
Возмущение в душе Фло из-за необходимости так поспешно покинуть концерт улеглось, едва ее обдало тепло охраняемого дома. Нарга не переделаешь, а она так устала сегодня, проведя вечер в напряженном ожидании проблем. С блаженным удовольствием скинув прямо в холле туфли с непомерно высокими каблуками, на которых неизменно настаивал маг, на миг зажмурилась от радости. Живительное тепло силы заструилось вокруг – дом мгновенно откликнулся на близость «хозяюшки».