На стук не открыли и тогда я постучала еще сильнее. Наверное, хозяин дома занимался размещением гостей, так что я приложила больше сил, чтобы меня услышали. И достигла нужного результата.
- Хто там? – дверь открылась и моему взору явилось круглое женское лицо.
- Я, - зачем-то произнесла в ответ.
- Хто, я? – женщина увидела, что перед ней стоит молодой парнишка и открыла дверь шире. В лицо пахнуло домашним хлебом, теплом и, отчего-то, свежим молоком. Я поняла, что снова голодна. Сглотнув вязкий ком, добавила: - Я с обозом, - знаю, что солгала, но иначе меня не пустят на порог. – Мне нужен господин маг.
- С обозом? – из-за плеча выглянул сам староста. Он был уже в возрасте и вблизи даже более дородный, чем издали. – Чет я тебя не помню, не приметил, - добавил он.
- Так я в конце обоза был, - произнесла нарочно, ломая голос, придавая ему более низких нот. Хотя никто не спешил меня рассматривать излишне внимательно. – Оруженосец я…
- А… - со знанием дела протянул староста и отошел в сторону. – Ну, заходи. Господин капитан и мастер маг еще не успели расположиться.
Я проскользнула внутрь. Лгать было неприятно. Но как иначе увидеться с магом. Жаль, что он был вместе с черноволосым. Тот, оказывается, капитан. Ну ничего, придумаю что-то. Главное сейчас добиться разговора. Чтобы меня выслушали, а потом и приняли.
- Ступай прямо, а потом, за светлой комнатой, налево. Там твои господа, - сообщила мне женщина, судя по возрасту и виду, супруга старосты.
Поблагодарив обоих, быстро пошла в указанном направлении, чувствуя, что колени подрагивают. Очень уж я боялась отказа. Да и, если подумать, с чего они захотят взять меня с собой? Зачем им еще один рот. Мальчишка, от которого в сражении будет мало толку. Все же боевым магом я не была.
Но велев себе мысленно настроиться на положительный лад, подошла к крепкой двери, за которой ощутила магию старика. Она витала в воздухе, словно аромат. И этот запах сейчас походил на запах металла.
Я не успела поднять руку и постучать, когда услышала спокойное:
- Ну заходи, раз пришел.
Рука повисла в воздухе. В горле что-то сжалось, и я закашлялась, прежде чем толкнуть дверь и бросить взгляд вглубь небольшой комнаты, выделенной добрыми хозяевами для нежданных гостей. Обстановка там была более чем скромная. Впрочем, я не заметила в доме излишеств и достатка. Обычный дом, может, чуть более просторный, чем другие. Но статус старосты предполагал небольшие привилегии. Хотя, на мой взгляд, они были более чем скромными.
Впрочем, отвлеклась я ненадолго. Уже в следующим момент встретилась глазами и взглядом старика, который стоял, скрестив на груди длинные руки и, что меня поразило более всего, на его плече сидел самый странный зверек на свете, ушастый, мелкий, с глазами, в которых жило пламя. Увидев меня, зверек издал странный звук, больше похожий на клекот, и перебежал с одного плеча мага, на другой, после чего резво спрыгнул на дощатый пол и застыл у моих ног принюхиваясь.
- А вот и он, - проговорил старик. – Я же говорил.
Его спутник, капитан, отстегивавший тяжелый меч от пояса и до этого момента стоявший ко мне спиной, быстро обернулся. Взгляд серых глаз скользнул по мне, но прочитать эмоции на лице мужчины я не смогла.
- Да. Ты говорил, - согласился он.
- Ну и кто же ты? – спросил старик, как-то странно щуря глаза, в то время, как его питомец обошел вокруг меня и снова сел, тараща большие глаза и явно пытаясь что-то вынюхать в воздухе. Занятный зверек, хотя и опасного вида, несмотря на скромные размеры.
- Меня зовут Эрл, - проговорила я и поспешно прокашлялась, забыв о том, что стоило понизить голос. Опомнившись, прокашлялась и, уже ниже тоном, повторила выше сказанное.
- Все это очень мило, но что ты делаешь здесь, мальчик? – в разговор вступил капитан.
Я невольно дрогнула под пристальным взглядом серых глаз. Если от старика мага шло тепло и волны любопытства, то господину капитану я была совсем не интересна.
- Я пришел поговорить, - произнесла решительно.
- Говори, что хочешь и иди домой к мамкам, мальчик, - капитан отвернулся и продолжил свои нехитрые манипуляции с оружием. В то время как маг, сложив на груди длинные руки, опустил взгляд и посмотрел на своего питомца. Ушастый продолжал сидеть у моих ног и все так же таращил зенки, явно не намереваясь возвращаться на плечо хозяина.