Глава 4
Всю ночь спала плохо. Наверное, крепким сон был только несколько часов. Затем я-то просыпалась, чтобы проверить, не ушли ли солдаты, и, удостоверившись в том, что еще глубокая ночь, снова проваливалась в темноту. И все равно, едва не пропустила момент, когда вместе с забрезжившим рассветом, военные начали просыпаться.
Когда в очередной раз открыла глаза, увидела, что почти все солдаты уже одеты и готовят лошадей. Дождалась, когда из дома старосты принесут завтрак, а затем улизнула из хлева, пока мужчины ели простую крестьянскую еду, кашу на молоке, да свежие лепешки, пахнувшие так, что у меня в животе зазвучала музыка.
Пробежав через двор, убедилась в том, что никого поблизости нет. Посетив уже знакомые мне лопухи, выбралась снова на дорогу и отправилась искать телеги, чтобы осуществить свой план.
Деревня оказалась очень маленькой и насчитывала всего пятнадцать дворов. Некоторые дома были вполне крепкими, но встречались и ветхие лачуги. Возле одного из домов, с амбаром и хлевом, увидела то, что искала. Загвоздка заключалась лишь в том, что рядом с телегой находился какой-то вояка, один из отряда капитана Гаррета. Но и тут судьба оказалась на моей стороне. Солдат, кормивший запряженных в телегу лошадей, скоро ушел в дом, видимо, позавтракать. И тогда я бросилась к телеге, перемахнув через высокий плетень с легкостью молодой кобылки. Даже магию не пришлось призывать. Отчаяние придало сил и вот я уже стою и смотрю на то, что лежит в телеге.
Мне повезло снова. Кажется, после череды неприятностей и абсолютно черной полосы, в моей жизни появилась госпожа удача. Телега была накрыта плотным брезентом. Заглянув под него, я увидела накрытые ящики и какие-то свертки. Думать дольше не было смысла и времени. Подняв край, забралась под ткань и накрылась ею сверху, молясь всем богам, чтобы никому в голову не пришло проверять то, что находилось внутри телеги.
Лежать было тесно и неудобно. Я не успела устроиться, когда услышала едва различимый звук шагов, и кто-то басовито произнес:
- Мне точно будет не хватать домашней еды в этом походе!
Я сжалась, стараясь почти не дышать. Но телегу не трогали. Брезент не поднимали. К ней вообще не прикасались. Уже позже, я поняла, почему. Мне, как я уже говорила, снова повезло. В телеге везли какие-то железки. Все они были обмотаны тряпками или тканью. В полумраке так сразу и не определить. И почти все были чертовски острыми. Я едва не порезалась о торчавшее сбоку нечто, но потом, поерзав, нашла более удобную позицию, и застыла, лежа на самом дне.
- Эй, вы там! Построение! – раздался еще один голос. Я различила топот копыт. Солдаты выводили своих лошадей, забирались в седла, готовились ехать дальше, по такому нужному мне северному тракту. Но еще несколько минут ничего не происходило. Телега не трогалась с места, и я решила немного приподнять край брезента, чтобы у меня был минимальный, но обзор. Просунула руку, ткнула пальцем в плотную ткань на уровне глаз. Вид открылся еще тот. Клок дороги и лошадиные ноги.
- Построение! – рявкнул зычный голос одного из военных, но я, как не присматривалась, никак не могла хоть что-то разглядеть. Один раз мимо проехал еще один верховой, а затем раздалось низкое: - Правь к дороге, - и телегу тряхнуло, когда лошади потянули ее за собой. Брезент, в том месте, где я сделала себе окошко в мир, снова приплюснулся и я настойчиво ткнула в него пальцем, повторяя маневр. Помимо обзора, мне еще был нужен свежий воздух. Здесь, под толщей непромокаемой и непродуваемой ткани, дышалось не так чтобы очень хорошо. А еще я старалась не думать о простой физиологии. Или, если быть точной, о некоторых потребностях организма. Телега задрожала, поймала колесом выбоину в дороге и мне в спину уперлось что-то твердое, похожее, по ощущениям, на рукоять то ли топора, то ли молотка. Похоже, что здесь лежали и какие-то инструменты. Эх, жаль, что не успела разглядеть.
В щель между доской и брезентом была видна уже дорога. Военный обоз продолжал свой путь. Лошадей не подгоняли. Видимо, рассчитывали силы, как людей, так и животных. А это означало только одно – идти намеревались до сумерек. Сомневаюсь, что в эту ночь солдатам повезет ночевать под крышей. До следующей деревни ехать и ехать. Меня же волновало другое. Выдержу ли я эту дорогу? Уже сейчас я понимала, что выбраться смогу лишь в темноте. Тогда есть надежда, что меня не заметят. А я намеревалась продолжить путь в телегах, прячась от людей, еще как минимум день. В идеале это было бы до того момента, когда углубимся в северные земли. Но я была слишком реалисткой, чтобы понимать – так долго не выдержу.