Признаюсь, я уже ожидала, что сейчас поднимется шум, что мелкий бес меня выдаст с потрохами, но прошла минута, за ней вторая. Потом и десять, и даже полчаса, а ничего не менялось. Люди сидели у огня, переговаривались, а я сидела в лесу, готовая бежать, если по мою душу придут военные.
Не пришли, и тогда я с облегчением начала выбираться. Мне еще предстояло выбрать новую телегу для путешествия. Передвигаться в той, полной железок, больше не хотела. К тому же, надо было рассчитать все так, чтобы успеть посетить кусты и спрятаться в телеге до того, как военные проснуться. Да… ночка обещала быть напряженной. Постараюсь не проспать, иначе не продержусь, как сегодня.
Прошла мимо лошадей, прячась среди них от взглядов. Миновала телегу с оружием и направилась, пригнувшись, к другой, соседней. Подняла тяжелый полог из брезента и заглянула внутрь. Потянула носом, ощутив, что здесь таятся припасы. А значит, в телегу могут заглянуть днем, если остановятся на привал. Она мне точно не подходила. Еще одна телега была пустой. Я было даже обрадовалась, но потом поняла, что вряд ли в обозе будет пустая телега. По всей видимости, здесь держали палатки и одеяла. И утром в нее первую полезут. Нет. Она мне не подходит от слова никак.
Согнувшись в три погибели, пошла дальше, уже передвигаясь на четвереньках. Военные были близко. Первый костер с черными силуэтами, оказался в добром десятке шагов, но тут же была и последняя, четвертая, телега. Если она мне не подойдет, то придется возвращаться в ту, в которой ехала сегодня.
- … Бассар говорит, что завтра, если поедем в том же темпе, прибудем в Гарлант, - услышала обрывок разговора, принесенный ветром.
- А за этой деревенькой уже ничего нет, - поддержал говорившего еще один голос. – Старовест нечисть уничтожила год назад…
Я обошла телегу так, чтобы меня не могли заметить, и подняла брезент, почти сразу улыбнувшись. Нашла! Вот она, моя тележечка! Удобненькая, почти, можно сказать, комфортабельная. В ней лишь несколько сундуков. Один железный, второй из крепкого дерева с магической пропиткой. А на самом дне телеги какой-то ковер и в дальнем углу, ближе к вознице, груда оружия. Но мне она мешать не будет. Связано все крепко, поместимся все. И я, и вещи. Выбор был очевиден. Пригнувшись, из-под телеги посмотрела, не приближается ли кто, а убедившись, что все продолжают сидеть у огня, подняла брезент и забралась внутрь. Даже если и просплю, то поеду вместе со всеми. Мне, если исходить из разговора, надо продержаться еще два дня, не считая этот. А там… Там что-то придумаю.
С этими мыслями пролезла в телегу, приподняла немного брезент, чтобы дышалось легче, и свернулась на дне калачиком, подложив под голову котомку.
Думала, не усну. Но лежать здесь было намного комфортнее и, как оказалось, неудобно ехать – та же усталость. Наверное, я бы меньше устала, если бы брела пешком. Так что уснула. Не сразу. Некоторое время просто проваливалась в дрему, но резко просыпалась и прислушивалась к звукам извне. Шорохи, обрывки голосов, редкий смех и лошадиное фырканье были едва различимы.
«Только бы проснуться до рассвета!» - отдала себе мысленный приказ и уснула, зная, что эта ночь будет самой беспокойной из всех моих ночей. Наверное, я волновалась сильнее только в ночь перед свадьбой. Но там были другие причины.
***
У огня всегда было уютно сидеть. И без разницы, что это за огонь и где он горит. Джон просто любил стихию, где живое пламя. Сам некогда принадлежал к ней. Теперь об этом осталась лишь память. Да шрамы на руках, которые упорно не желали исчезать. Впрочем, королевский лекарь еще при осмотре капитана, заявил ему, что они сойдут. Но только через очень много лет и при правильном уходе.
Гаррет не захотел убирать свидетельство его было принадлежности к магам. Пусть он выгорел дотла, но его шрамы – напоминание о тех славных днях, которые уже не вернутся.
Невольно потянувшись к огню, услышал шорох, раздавшийся рядом. Голову даже не повернул, уловив движение сбоку. Мелкий бесенок взвился в воздух и запрыгнул на плечо Маргела, сидевшего рядом.
- Нагулялся? – добродушно спросил старик и, подняв руку, почесал за большим ухом питомца. Тот заворчал, сказав свою излюбленное: «Руррр!» - и шмыгнул к хозяину в капюшон, продолжая что-то стрекотать. Что-то, понятное только одному Маргелу.
- Пока дорога чистая, - закончив болтать с бесенком, произнес маг. – Но не уверен, что нам будет везти дальше.