Невольно усмехнувшись, подумала о том, что будь на месте Элройда сэр Джон, я бы, возможно, подумала дважды, прежде чем сбежать. Но все это сейчас казалось лирикой. Запрети мне Гаррет идти учиться, и я бы не посмотрела на его стать и крепкую грудь.
- Давай, Эрл, - рядом каким-то непостижимым образом появился маг. Он единственный был полностью одет. – Идите с Махалем, да побыстрее возвращайтесь. Мне еще надо поставить защиту, да и выспаться бы всем нам не мешало.
Я кивнула. Подождала, пока Рур переберется на плечо хозяина, получила во владение кусок простого мыла, и поспешила к кромке леса. Ни о каких полотенцах тут не было и речи. Все солдаты пришли с мокрыми волосами и во влажной одежде. Причем большая половина из них, как и старшие по званию, не потрудились даже надеть рубашки и несли верхнюю одежду в руках. Порадовавшись тому, что вокруг царит полумрак, я спросила направление к озеру и, не дожидаясь, пошла вперед, через лес, надеясь, что безошибочно найду нужное место.
Как оказалось, сделать это было проще простого. Мало того, что эти слоны-мужчины успели протоптать едва ли не тропку через лес, но еще и ручеек, чье журчание я услышала, едва вошла под сень деревьев, указывал нужное направление.
Вперед почти бежала. Мне даже было плевать, что возможно, вода окажется холодной и мутной. Впрочем, в этом я почти не сомневалась. Но тот факт, что я смогу наконец-то вымыться, гнал вперед, заставляя ускорить шаг. Еще не ясно, когда такая возможность выпадет снова. Не хотелось упускать такой шанс.
Озеро открылось взгляду уже через пару-тройки минут. Вот, еще мгновение назад я шла по лесу, как он неожиданно расступился, открывая просторную водную гладь, отражавшую проявившиеся на небе первые звезды.
Пискнув от восторга, оглядела берега. Один, более пологий, показался мне очень удобным. И я не сомневалась, что именно туда и направится Махаль. А мне совсем не хотелось купаться в его присутствии по понятным на то причинам. И я пошла в соседние заросли, надеясь найти там достаточно свободного пространства для мытья маленькой меня. Прошла, описав полукруг, и наконец, увидела то, что искала. Озеро оказалось небольшим, но эта заводь, уютная, с листами лилий и камышом, привлекла внимание. Недолго думая, начала снимать одежду. В идеале было бы неплохо постирать ее. Но я не прихватила сменную, позабыв обо всем я этой спешке. А возвращаться не хотела от слова совсем. Слишком уж манила вода, которая, словно сияла голубым светом.
Раздевшись догола, подошла к воде и осторожно тронула ее кончиками пальцев на ноге. Поежилась, ощутив, что вода холодна. Но желания вымыться как следует свежесть озерной водицы у меня не отбила. Решившись, зажмурилась и прыгнула в заводь. Вода приняла в свои объятия, сомкнулась над головой, но уже через минуту вытолкала меня на поверхность, прилепив на голову оторвавшийся лист лилии.
- У! – поежилась я и встала на ноги. Здесь уровень доходил мне до талии и тогда я вошла глубже, встав так, чтобы под водой была и грудь. Мало ли, вдруг кого принесет нечистая. Уже спустя минуту услышала еще один всплеск, но достаточно далеко от облюбованного мной места. Поняла, что это Махаль. Он был почти на другой стороне озера и нас друг от друга скрывали заросли камыша. Так что можно было не беспокоиться о том, что солдат разгадает мою тайну. И все же стоило быть осторожной. Я снова решила потратить немного маны. Береженого, как говорится, боги берегут!
Призванная сила опустилась под воду и, мгновение спустя, подняла водоворот, в котором я и спряталась от сторонних взглядов.
Решив не тратить время впустую, начала мыться, тщательно намыливая голову и волосы, лицо и плечи. Мылилась и ныряла, позволяя холодной озерной воде очистить тело и смыть усталость.
***
- Не могу понять, куда его дел, - капитан Гаррет, сидя у костра, еще раз проверил одежду и мрачно уставился на пламя.
- Кого дел? – Маргел пошевелил пламя длинной палкой, а Бассар подбросил в огонь еще сухих дров, после чего довольно крякнул и протянул вперед ладони, греясь от живого тепла.