- Мой военный медальон, - быстро ответил Джон.
- Может, ты его оставил на берегу озера? – предположил капрал. – Или, когда поднимал одежду, он выскользнул и упал на тропинке?
- Дьявол, - только и выругался Гаррет, после чего тяжело поднялся на ноги.
- Пойдешь искать? – приподнял брови маг.
- Да. Завтра будет не до того. – Он прошел к одной из телег и взял факел. Затем, вернувшись к костру, поджег навершие и направился к лесу, следуя старому маршруту, по которому уже ходил сегодня к озеру.
Всматриваясь в тропинку, ползущую под ногами, Джон не заметил и следа своего медальона, а потому пошел дальше. Вскоре взору капитана открылась водная гладь и человек, бредущий вдоль воды у кромки, явно в поисках тропинки.
- Сэр? – узнав старшего, Махаль вытянулся и опустил руки, держа в одной верхнюю одежду.
Гаррету так и хотелось сказать: «Вольно!» - но вместо этого он лишь махнул рукой, указав солдату на тропу, ведущую к лагерю. Сам же пошел к воде, продолжая поиски.
Но нет. Медальон словно сквозь землю провалился, и Джон принялся вспоминать, точно ли снял его с шеи, когда забирался в воду. И понял, что да. Снимал, бросив поверх одежды. А значит, стоило проверить ту уютную заводь, где они втроем, он, Маргел и Бассар, приводили себя в порядок после долгого пути.
Несколько шагов вдоль воды и слуха мужчины достиг всплеск. Определенно, там, в заводи, кто-то был.
Гаррет даже не подумал остановиться и придержать шаг. Вспомнил, что к озеру отправилось двое. Мальчишка-целитель, так мечтавший поступить в академию, и Махаль. Но последнего он только что встретил. А значит, в заводи плескался Эрл.
«Прямо как девица!» - отчего-то подумал капитан. Он не понимал, как можно мыться так долго. К тому же, вода была холодной.
Он уже приготовился позвать мальчишку по имени, когда камышовые заросли расступились, явив его взору дивную картину, которую мужчина ну никак не ожидал увидеть здесь. На секунду он просто застыл, откровенно таращась на воду. В озере, окруженная водоворотом силы, купалась девушка. Она стояла к нему спиной и Гаррет мог видеть изящный изгиб тонкого юного тела. Вокруг нее кружилась потоками вода. И Джон ощутил толику магии, скорее всего водной. Вот только его это интересовало менее всего. Мужчина и сам не понял, почему оказался во власти удивительного чувства, охватившего его. Сердце пропустило удар, а взгляд неожиданно стал жадным и жарким. Он ощутил внезапное желание. Настолько острое, что мужчине стало почти больно.
Лиссандру он так не желал. Даже в первые дни, когда обоих охватила страсть. Здесь было что-то большее. Нечто более сильное. Возможно, магия?
Гаррет сглотнул и поймал себя на мысли, что забыл обо всем, пока любовался идеальным телом незнакомки. Но откуда она могла взяться в лесу? Мужчина сильно сомневался, что где-то поблизости есть поселение. Скорее всего, девушка была нечистью. Русалка, или нимфа. У нее были удивительные светлые волосы, почему-то прикрытые длинным листом лотоса. То ли короткие, то ли переброшенные на грудь. Этого капитан не разглядел.
Джон прищурил глаза, пытаясь рассмотреть лицо купающейся. Но она продолжала окунать в воду пальцы и посмеиваясь, поливала водой плечи и спину.
Боги! Как же ему захотелось, чтобы красавица обернулась. Нет. Его волновали не ее прелести, хотя, что скрывать, он многое бы отдал, чтобы увидеть ее обнаженной. Но Гаррету чертовски сильно захотелось увидеть лицо незнакомки. Впрочем, он был уверен, что она прекрасна, как богиня. Подойти ближе мужчина не решился, осознав, что девушка заметит пламя его факела. А потому решил просто остаться на месте и продолжить наблюдать. Никогда еще он не поступал подобным образом. Чтобы Джон Гаррет подглядывал за кем-то, тем более за прекрасной женщиной? Никогда…
До этого часа.
«Обернись!» - мелькнула в голове мысль, яркая, как вспышка молнии. Он даже открыл рот, готовый произнести это слово.
Хваленая выдержка подвела капитана. Наверное, впервые на его памяти. Он и сам не понимал, почему с ним это происходит. Но сердце взволнованно билось, и мужчина был заинтригован настолько, что был готов на все, только ради ее взгляда.
Не удержавшись, Гаррет встряхнул головой, надеясь, что наваждение, определенно навеянное магической аурой красавицы, пройдет. Но не помогло. Более того, он качнулся вперед и был вынужден сделать шаг.