В тот же миг под ногой что-то оглушительно хрустнуло, и девушка в озере издала короткий вскрик. Обернулась она быстро, и еще быстрее, завидев капитана, нырнула в воду, скрывшись от его взгляда. Он чертыхнулся, осознав, что упустил момент. Не успел разглядеть ее лицо.
Бросившись было к воде, почти сразу остановился и мысленно отвесил себе оплеуху. Зато наваждение словно водой смыло.
- Дьявол! – выругался он.
Где-то рядом раздался всплеск, а затем налетевший порыв ветра наклонил камыши прямо к озерной глади, подняв за спиной капитана ворох сухих листьев.
Гаррет оглянулся. На миг показалось, что позади что-то мелькнуло. А затем ветер стих и лишь на воде пробежала легкая рябь.
- Это точно была русалка, - пробормотал он. Облик девушки все еще стоя перед глазами. Мужчина сдвинул брови, пытаясь вспомнить, обитают ли в Северных землях русалки. Стоило спросить об этом Маргела. Вот уж кто точно знает обо всей нечисти, что живет в этих лесах.
- Черт, - повторил мужчина, запустив пятерню в гриву волос. Еще раз бросил взгляд на озеро и вздохнул. Желание искать медальон куда-то пропало. Он никак не мог выбросить из головы незнакомку и ругал себя за то, что напугал ее. Нет, ему стоило осторожно уйти. А он вместо этого пялился на обнаженную девушку, словно мальчишка подросток. Да и чувствовал то, что ему чувствовать просто стыдно. В его возрасте, после брака за спиной, уже надо уметь контролировать свои желания. А он…
Джон выругался снова. На этот раз витиевато. А затем развернулся и пошел прочь от озера напролом через лес в направлении лагеря, решив, что, возможно, медальон, который был памятью о его прежней службе, потерялся очень вовремя, как напоминание о той жизни, к которой не будет возврата.
***
Гаррет! Капитан Гаррет!
Как я не завопила на весь лес, завидев его, сама не знаю. Черт тихоходный! И подкрался же со спины! А я, тоже хороша. Забыла обо всем, наслаждаясь водицей. Вот и поплатилась. Ни шаги не услышала, ни пламя от его факела, которое плясало на воде почти рядом, не заметила.
Боги милостивые, и каким образом он оказался у этой заводи? Что его сюда только привело? Хорошо еще, что мне хватило ума прикрыться водоворотом с помощью силы. Иначе…
А что, если он меня увидел? Что, если узнал? Не вот, если подумать логично, кто отправился на озеро последним, чтобы искупаться? Я и Махаль. Но того за девицу не признать, как не гляди. Даже, если сильно выпить, и тогда парень как парень. А вот я…
Обо всем этом успела подумать, пока стояла за камышами. Однако, ловко я нырнула. Хорошо, что плавать умела. И спасибо камышам, скрывшим меня от глаз военного.
Я выплыла по другую сторону от заводи. Выбралась на берег, дрожа не сколько от холода, сколько от страха. Если капитан сейчас выйдет сюда, вот обрадуется, когда увидит своего «оруженосца» в чем мать родила!
Вовремя вспомнила про свои вещи, оставленные на берегу. И здесь уже пригодилась сила. Я призвала ветер, ударила, почти не раздумывая. Подхватила потоком одежду и притянула к себе. А в лицо капитану швырнула листьев, да побольше, чтобы отвлечь от истинной цели.
Когда в руки упали штаны и рубаха, прижала их к груди и бросилась, с сапогами подмышкой, прямиком в лес, наплевав на то, что босые ноги что-то колет, а по коленям и икрам бьют ветки. Все, что угодно, лишь бы убежать куда подальше от Гаррета.
Остановившись неподалеку от лагеря, стала втискиваться в белье. Затем натянула штаны и рубашку, спрятав грудь под объемной и мешковатой одеждой. Волосы просушила уже на ходу, расточительно расходуя ману.
Пока шла, велела себе успокоиться. Но сердце билось так отчаянно, что казалось, еще немного, и оно выскочит из груди. Порыв собирать вещи и бежать куда глаза глядят подавила в зародыше, пытаясь уговорить себя, что Гаррет ничего не видел. Просто не мог увидеть.
«Ага! И как ты полагаешь, что он подумает, после того, как узрел голую девушку в озере?» - спросила сама себя с долей ехидства. Но тут под ногу что-то попало, и я остановилась, а затем посмотрела вниз, рассчитывая увидеть камешек, или нечто подобное. Но нет. Это оказался странного вида медальон.
Наклонившись, подняла с земли находку. Повертела перед глазами, рассматривая. На медальоне были выгравирована какая-то руна. Но, судя по всему, он пролежал здесь не так долго. Возможно, кто-то из солдат потерял. Стоило расспросить в лагере.