Сунув находку в карман, вышла на свет, стараясь двигаться непринужденно и не показывать своего смятения. Нет, если, конечно, сейчас капитан примчится от озера, потрясая кулаками и крича, что знает о моей тайне, придется поговорить и все ему рассказать. Но вот так самой… Э, нет. Подождем. Впрочем, я была готова к разговору. И точно бежать не намерена. Мы отошли далеко от деревни погорельцев. Вряд ли меня развернут назад и отправят одну через опасный лес. Я уже успела кое-что понять о тех, с кем путешествовала. Мне повезло встретить хороших людей. А значит, был шанс на адекватный разговор.
Торопливо подошла к одному из костров и присела, греясь. Прошло не менее пары минут, когда в лагере появился и капитан. Он шагал уверенно, но при этом был несколько расслаблен. Даже внешний вид. Рубашка держалась на нескольких пуговицах на широченной груди. Рукава закатаны до локтей.
Завидев его, мысленно напряглась, ожидая, что вот сейчас он подойдет ко мне, схватит за шиворот и…
- Маргел, ставь защиту, - бросил Гаррет. Меня он увидел, но едва задержал взгляд. Прошел мимо, задумчивый и какой-то подозрительно спокойный.
- Хм, - только и проговорила я. Он совершенно точно меня видел. Но тогда почему? Или стоит еще ждать подвоха?
«Возможно, он просто не собирается открывать правду при всех!» – мелькнула мысль. Она показалась мне здравой. И я уже мысленно поблагодарила всех богов. Но, как оказалось, переживала я напрасно. Уже следующие слова, услышанные краем уха, заставили меня навострить уши и даже вытянуться всем телом в сторону, где капитан остановил старика мага, уже было шагнувшего к лесу, чтобы исполнить свои обязанности.
- Маргел? – спросил Гаррет не таясь. – Скажи, в северных землях могут обитать русалки?
Старик застыл и почесал бороду. А у меня нижняя челюсть плавно спланировала вниз.
Опа. Это что же получается! Меня не узнали?
Я лихорадочно принялась вспоминать, как все произошло и едва не хрюкнула от облегчения. Точно! Когда он пришел, я стояла к нему спиной в воде. Да и закрылась предусмотрительно от посторонних взглядов. Ну, насколько смогла. А потом все произошло настолько быстро, что я и сама толком не разглядела лица капитана. Не до того было. Выходит, что и он тоже не успел. А вот это приятный сюрприз.
- Джон, я думаю, что здесь может обитать все, что угодно. Северные земли не исследованы. Точно знаю, что есть дриады. А ты что, кого-то увидел? – в голосе мага послышалось любопытство, и я еще ниже наклонилась в сторону говоривших. Сидевшие у огня солдаты удивленно вытаращились на меня, явно заинтригованные подобным поведением. Пожав плечами, я встала на ноги и полезла в карман за находкой. Похоже, сейчас самое время объявить о ней, пока еще лагерь не лег спать. Но, прежде чем достала медальон, услышала ответ капитана.
- Да так. Ничего, - просто сказал он, а я мысленно рассмеялась. О, северные земли, спасибо вам за ваших обитателей. Гаррету даже в голову не пришло, что в его отряде может быть женщина. Впрочем, полагаю, он и не задумывался о таком. Видимо, есть мысли поважнее.
- Э… - начала я решительно. Затем прокашлялась и усилила голос. – Господа солдаты, прошу немного внимания!
Сидевшие рядом у костра сразу посмотрели на меня. Еще группа военных, уже готовившихся ко сну, тоже замерли. Затем повернулся и капитан, и даже маг, отошедший на несколько шагов в сторону.
- Я тут нашел кое-что, когда возвращался от озера! – почти прокричала я. – Никто не терял амулет, или медальон… - а сама обвела взглядом лагерь надеясь, что кто-то отреагирует на мои слова. И ведь отреагировал. Капитан.
На миг застыв, он посмотрел на меня, а затем поманил к себе взмахом руки.
- Иди-ка сюда, Эрл!
Я крепче сжала в ладони найденную вещицу и послушно подошла. Попробовала изобразить стойку, в которую вытягивались все солдаты при приближении Гаррета, но получилось не очень.
- Что ты нашел и где? – спросил спокойно Джон.
Я протянула руку и раскрыла ладонь.
- Вот. Когда из леса выходил, наступил нечаянно. Мне показалось, что это может принадлежать кому-то из ваших солдат, - сообщила я.
Маргел, наблюдавший за нами, усмехнулся и весело сказал: