Неждана молча наклонила голову. Свальд вдруг придавил ее затылок ладонью…
Вкус его губ отдавал элем. И на несколько мгновений Неждана забылась. А когда очнулась — одна рука ее уже упиралась в подушку рядом с головой Свальда, пальцы другой скользили по его шее. Жгуты напрягшихся жил под рукой казались каменными, под ухом у него она нащупала неровность рваного шрама.
— Так-то лучше, Нида, — выдохнул Свальд, ослабив наконец нажим ладони.
И Неждана торопливо отдернула руку. Замерла на нем сверху, глядя ему в лицо.
— Начинай ласкать, — негромко велел Свальд. — Я решил, что сегодня буду лишь принимать твои ласки. Делай то, что я говорю — или пожалеешь.
Хоть он только что ее целовал, но сталь в голосе позвякивала.
Придется подчиниться, подумала Неждана. Эти нартвеги в одно мгновенье улыбаются, а в другое уже морду кому-нибудь бьют. К тому же этот Свальд может еще и нос подбитый ей припомнить.
Плохо только то, что особой грусти от этой мысли она не ощутила.
И все же Неждана сделала последнюю попытку, пробормотав:
— Боюсь, тебе мои ласки не понравятся, ярл. Под моей рукой даже коровы мычали недовольно.
— А ты не рукой. — Свальд растянул губы в усмешке. — Губами, Нида. Губами.
И ведь сама напросилась, растеряно подумала Неждана. Выход один — распалить его побыстрей, чтобы залез на нее и занялся своим делом, позабыв обо всем. Прошлой ночью он уснул только под утро, сегодня должен быть уже не оголодавший до женского тела.
Она, глубоко вздохнув, приподнялась.
— Ты как будто со скалы прыгать собралась, — хмуро сказал Свальд. — Я еще не настолько стар, чтобы бабы при виде моего тела морду воротили.
Неждана, не отвечая, наклонилась к его груди. Кожа на вкус оказалась солоновата. От Свальда пахло потом — но не застарелым и вонючим, а просто крепким запахом мужчины, который не сидит весь день сиднем…
Она и сама не знала, нравится ей этот запах или нет. Но противным он точно не был. И эта мысль ее опечалила.
Главное, голову от него не потерять, сердито подумала Неждана, целуя его чуть ниже. Потом вскинулась — и, неожиданно решившись, села. Провела рукой по животу Свальда, глядя в бледно-голубые глаза. Нащупала мужское копье, уже вставшее, твердокаменное.
И не слишком ласково погладила, попытавшись свести пальцы в кольцо. Не удалось.
Свальд издал глухой звук. Потребовал хрипло:
— Я же сказал — губами.
— Так ведь обдеру зубами, — нахально то ли пообещала, то ли пригрозила Неждана. — А если начнешь опять пугать плетьми — и откусить могу. От испуга.
Она придавила рукой его копье пожестче. Добралась до навершия, снова скользнула рукой вниз…
Опочивальня вдруг качнулась у нее перед глазами — Свальд, обхватив ее, перекатился по постели. Припечатал к кровати, навис сверху. Неждана от неожиданности вскрикнула, схватившись за его плечи. Просто потому, что надо было за что-то цепляться.
— Ты опять не сделала того, что я приказал, — заявил Свальд.
Настоящей угрозы в его голосе не было, и дышал он все тяжелей. Жесткое колено втиснулось ей между ног, ладонь накрыла левую грудь, пальцы сдавили сосок…
Но боли Неждана не ощутила. Одно только жаркое удовольствие, волной плеснувшее по телу. И, потеряв голову сразу от всего — от тяжести мужского тела, к стыду ее, сейчас желанной, от ласки грубоватой, от его частого дыхания над собой — сказала:
— Ты, наверно, и так уже девками везде облизанный. Если еще и я постараюсь — у тебя то самое место мозолями покроется.
Но Свальд уже не слышал. Или не слушал. Втиснул и второе колено, раздвигая ей ноги еще шире. Запрокинул голову, подался вверх, входя.
Неждана задохнулась, ощущая только одно — как Свальд втискивается в нее. Обняла его, хотя еще мгновенье назад не собиралась этого делать.
Он двинулся, торопливо выходя. И снова ворвался в ее тело — так, что кровать отозвалась жалобным скрипом. Неждана глухо охнула, ногтями оцарапали твердые жгуты мышц возле хребта…
— Завтра с утра я уеду, — бросил Харальд. — И ты вместе со мной.
Девчонка замерла у кровати. Спросила серьезно, наклоняя голову к плечу:
— На озеро?
Харальд, расстегивая пояс, отозвался:
— Подслушиваешь мои разговоры, жена?
А в уме у него мелькнуло — вот интересно, слова Бедульфа о том, что его дочери приветливо встретят на йоль нового конунга Фрогсгарда, она тоже расслышала?
— Подслушиваешь — это когда за дверью стоишь, — все так же серьезно сообщила ему Сванхильд. — Я сидела рядом. И слушала тебя. Ты считать… этот человек, которого видели там, у озера — колдун?