Ведь твой будущий муж, лорд Айд, указом короля лишен прав наследования. Ты будешь матерью наследника, с положением много ниже, чем у вдовствующей герцогини. Если же герцогство уйдет к побочной ветви семьи, то леди Овертина, скорее всего, потеряет все и сразу… ну, за исключением титула и ее вдовьей части. Вряд ли это можно будет даже сравнить с ее теперешним положением.
Теоиог не похож на умирающего, тетя. Он ведь еще молод.
— Твой покойный отец тоже не походил. И у него остался сын. А в каком положении теперь оказалась твоя мать? Я надеюсь, что его милость герцог Нивер проживет еще долго, это залог и твоего благополучия.
Тьяна только вздохнула. Конечно, герцогиню Овертину и сравнивать нечего с мамой, их положение изначально слишком разное. Но…
Как же это все это было сложно. И неприятно.
Вместе с поздним завтраком — какой еще может быть завтрак после бала? — принесли записку от леди Уны Айд, сестры герцога, с приглашением для Тьяны поучаствовать в прогулке к морю.
Прогуляться к морю было заманчиво. И хотелось поговорить с сестрой лорда Валантена, познакомиться ближе, девушка понравилась Тьяне.
— Тин, это может быть опасно, — тетя Элла недовольно нахмурилась.
— Но, тетя. Я все равно не смогу сидеть взаперти, пока не родятся и не подрастут мои дети! Наверное, тут все бдительны после вчерашнего.
— Ну, хорошо, — нехотя сдалась леди Фан, — будь осторожна и не отходи от леди Уны и других дам…
У крыльца уже собралась небольшая толпа молодежи. Стояли пустые экипажи, бегали слуги. И графиню Каридан Тьяна тоже увидела, та приветливо ей помахала.
— Правильно, что вы пришли, эссина. Свежий воздух у моря так полезен. Хорошо себя чувствуете?
— Да, миледи, благодарю вас.
Графиня была здесь единственной столь пожилой дамой. Но если была она, наверное, можно было прийти и тете, которая тоже с удовольствием спустилась бы к морю.
— А вы тронули сердце моего племянника, милое дитя, — с улыбкой продолжала графиня, — но не беспокойтесь, он прекрасно понимает ситуацию. Он не станет докучать вам.
— Что вы, миледи. Не думаю, что я могу нравиться лорду Вилену, — она оглянулась, и тут же встретилась взглядом с упомянутым лордом.
Он быстро поклонился и отвернулся.
— Я знаю его много лет, дитя, — улыбалась графиня, — Его считают повесой и волокитой, но не всегда это справедливо. Такая девушка, как вы, только и может понравиться ему по-настоящему. Однако он прекрасно понимает ваше положение, разумеется. Но если вдруг… жалуйтесь мне! — судя по голосу, графиня шутила, и вообще, на самом деле она обожала своего племянника.
— Хорошо, миледи, — согласилась Тьяна.
— Эссина Рори? Вы тоже здесь? — к ним приблизилась герцогиня Овертина, чем-то недовольная, и, вообще, какая-то невыспавшаяся на вид, — вы уже настолько здоровы?
Это герцогиня вчера рано ушла с бала и не знала, что Тьяна протанцевала половину ночи и чувствовала себя при этом хорошо.
— Со мной все в порядке, ваша милость, — кротко ответила она.
— Вам лучше не идти с нами, эссина. Прогулка утомительная. Мой супруг не одобрит то, что вы настолько себя не бережете.
«Если с тобой, разиня, опять что-нибудь стучится…» — казалось, говорил ее взгляд.
— Овертина, это я позвала Тьяну Рори! — к ним подбежала леди Уна, — пожалуйста, не возражайте, пусть она пойдет с нами. Я хочу ближе с ней познакомиться.
— Что ж, тогда сами будете объясняться со своим братом, дорогая, — герцогиня растянула губы в улыбке и отвернулась, заговорила с какой-то высокой худой дамой.
— Благодарю вас, леди Уна, — сказала Тьяна, — да, мне бы не хотелось сидеть сегодня взаперти. А к морю я бы ходила хоть три раза на день.
— Я понимаю, — кивнула Уна, беря Тьяну за локоть и уводя немного в сторону от остальных, — если бы я верила, что вам может грозить хоть какая-то опасность, я бы не стала настаивать.
— А можно позвать и мою тетю, леди Фан? — попросила Тьяна, — я вижу здесь и других почтенных леди, — она кивком показала на графиню Каридан, которая втолковывала что-то склонившемуся к ней племяннику.
На фоне графини тетя выглядела далеко не так почтенно.
— Э… нет, не надо, эссина Тьяна, — на лицо девушки легла тень смущения, — вы поймете потом. Но лучше не стоит, чтобы с нами была ваша тетя. И вот что, зовите меня просто Уной. Вы ведь будете женой Валантена, так к чему эта официальность? Внутри семьи мы всегда обращались друг с другом просто.
Разве что Овертина, когда у нее мигрень или плохое настроение, всегда леди или ее милость. А сегодня. похоже, у нее как раз мигрень.