— Уже бегу, миледи…
Тьяна нещадно комкала драгоценное кружево платья, не замечая этого.
Овертина просто говорит то, что многие думают молча. Как и Уна недавно.
Спокойный голос Валантена Айда прозвучал как-то слишком неожиданно:
— Овертина, еще что-то подобное, и я выкину вас в окно. Это тоже вылечит мигрень.
Он там, оказывается. Молчал до сих пор, но был там. Причем сидел у самой стенки, ближе к Тьяне, чем герцог и остальные. И это не он топал и ронял что-то — Валантен без обуви двигается бесшумно…
— Кайрен, вы слышали, что он мне сказал? — со слезой в голосе простонала Овертина.
— И не смейте задевать мою жену, все равно как, вам понятно? За мой счет можете развлекаться и дальше, мне безразлично, — он говорил очень спокойно, и немного насмешливо.
— Овертина, любовь моя, — утомленно сказал герцог, — он уже столько раз мог выбросить вас в окно, что я не беспокоюсь. Но я тоже прошу вас всячески избегать… эээ неосторожных высказываний в адрес нашей невестки. Ведь она может стать матерью наследника. Прошу вас, отдохните как следует и будьте опять веселой и счастливой.
Еще какие-то голоса, шум… Слышно было, как удалилась Овертина.
Если некоторое время назад Тьяна прикидывала, как тихонько сбежать, чтобы не скрипнуть половицей, то теперь она сидела, не шевелясь, и ждала, что они скажут еще.
Подслушивала, да. Неподобающее для леди занятие. Для воспитанной эссины тоже неподобающее.
И сейчас вернется Уна, уже вот-вот, наверное.
— Ты навестишь жену сегодня? — спросил герцог.
— Не собирался. А что?
Чуть хриплый, негромкий голос Валантена, и приятный, раскатистый баритон герцога.
— Почему не собирался?
— Ты малец несмышленый, чтобы я тебе такое объяснял, а, старший братец?
— Просто миндальничаешь? Других причин нет? Ну и зря тогда. Не такая она нежная фиалка. По крайней мере, не желает такой казаться, а?
— Брат. Я женился лишь потому, что это нужно тебе, — четко, раздельно сказал Валантен. — Только поэтому.
Но тебе не нужно говорить мне, что делать с женой.
— Я и не собираюсь. Я лишь хочу услышать о ее беременности хотя бы к Новогодью. Постарайся.
— Постараюсь.
Это было лишь для мужских ушей. Тьяне казалось очень странно слышать, как о таком, так деловито и откровенно, говорят мужчины. Не нужно ей было вообще сюда приходить…
Подумаешь, книги.
— Не задевай Овертину лишний раз. У нее теперь мигрень чуть ли не ежедневно.
— Я ее задеваю? Я сидел тихо, как мышь под метлой…
— Как считаешь, для нее действительно так мало значит твой вид, или она такая умелая комедиантка? — продолжал герцог, теперь, конечно, имея ввиду Тьяну. — Многие ждут, когда же она себя выдаст, хоть чем-нибудь. И когда они все уже разъедутся, наконец?
— Я не знаю, — сказал Валантен. — Брат, отстань, а? Тебе что, тоже любопытно?
— Мне все равно. Пусть я узнаю о ее беременности к Новогодью. И достаточно.
Они ушли, кажется. Стало тихо.
Итак, он не собирался увидеться с ней сегодня. Потому что. У него есть свои соображения, о которых старший брат, видимо, должен догадываться. И он миндальничает с ней, как с фиалкой. А она то ли не фиалка, то ли комедиантка.
В сущности, она ведь не услышала ровным счетом ничего действительно нового или неожиданного. Все это она знала изначально, или могла бы догадаться.
Но… как глупо, что она попросила у него розу, одну, но из его рук. Решила поиграть. Но она так мало смыслит в правилах этой игры!
Зачем?..Не надо придумывать то, чего нет. Не надо усложнять. Пусть будет что будет, вот и все. Согласно подписанному договору. Наследник для Айдов…
Брат скоро вернется домой. Хорошо бы им увидеться. Но…
Ничего, увидятся когда-нибудь.
Уна вбежала, веселая, довольная.
— Тьяна, простите, простите. Я задержалась. Приехал Эркан, ненадолго, — она понизила голос почти до шепота, — мы поговорили немного. Он надеется. Он почти уверен. Тьяна, неужели это возможно?
— Надеется, что помолвка с принцем расстроится?
— Да.
— Наверное, раз он уверен, — пробормотала Тьяна, — Я очень рада за вас.
Она так и продолжала держать в руках одну из книг, уже забыла, какую.
— Вы выбрали книгу, — заулыбалась Уна, взглянув на обложку, — о, я одобряю. Там привезли бальное платье, я тоже хочу посмотреть, можно?