Тьяна смотрела недоверчиво.
— Тин, вы пока ничего не должны друг другу, — добавила леди Фан, — кроме того, что написано в договоре.
Радуйся, если можешь, и не придумывай причины огорчаться. А любовь… ее вообще никто и никому не должен. Мало ли чего хочется. Мир стоит на том, что люди помнят свои долги и обязанности, — она встала, подошла к зеркалу, поправила платье, поежилась, словно откуда-то потянуло холодком.
Нет, не потянуло. За окном стоял теплый летний вечер.
Женщина из Зазеркалья вдруг взглянула на нее с упреком, и скорбная складка легла меж ее бровей.
То, что она только что объяснила этой девочке — это ведь правильно?
Ну, да. Нежная фиалка…
Ничего, она повзрослеет. Она и без того не так уж наивна. Но лучше бы ей взрослеть быстрее. Одно дело, выйди она замуж за сына соседей, и совсем другое — вот так. Богатое герцогство Нивер, родство с королевским домом, титул, пусть и недоступный лично ей, но обещанный ее сыну — это все не обещает покоя и безопасности.
Леди Фан было тревожно. И причины ясны, тут и гадалка с бубном не нужна.
Гадалка с бубном. А хорошо бы спросить у такой гадалки. Их ответы трудно бывает понять, но иногда и удается. И леди Фан знает одну такую, у которой точно следовало бы спросить. Конечно, про секреты заклятья лорда Айда тетка Айнора ничего путного не скажет, но это и не интересно. Леди Фан не интересно, во всяком случае.
Только когда еще получится с ней поговорить?..
В дверь постучали. Им пора.
Музыка, волна ароматов, сияние свечей в огромной люстре. Свечи здесь горят так долго, не иначе эсс
Хойр посодействовал. Тетя Элла, кажется, размышляет о чем-то своем. А взгляд герцога — внимательный, и одобрительный, пожалуй.
— Не перестаю восхищаться вами, дорогая невестка, — и это так искренне звучало.
— Благодарю, ваша милость… — и, в ответ на поощрительную улыбку, она поправляется, — Кайрен.
Он ее родственник. Брат мужа — это достаточно близкий родственник. Хотя для нее было бы естественно обращаться к нему официально еще много лет… всегда, может быть. Он герцог Нивер.
Она… она теперь невестка герцога.
Леди Айд приглашают на каждый танец, сначала герцог, потом лорд Нилан, племянник графини Каридан — он не уехал. Это и понятно, зачем ему менять планы?
— Тьяна, позвольте представить вам моего жениха. Лорд Эркан Каридан. Лорд Эркан, это леди Айд, супруга моего брата…
— Миледи, я счастлив. — молодой человек в синем шелковом костюме кланяется.
— Очень приятно, милорд.
Тьяна привычно ожидает еще немного пустых любезностей, но он молчит, рассматривает ее с улыбкой, с осторожным интересом. С немного более осторожным, чем остальные тут. Ему лет двадцать, наверное. или самую малость больше. У него приятное лицо, даже красивое, пожалуй, и серые глаза, а во взгляде, брошенном на невесту — теплая ласка и легкая горечь. А как посмотрит на Уну второй сын короля
Кандрии, кто знает?
— Тьяна, позвольте Эркану потанцевать с вами, пожалуйста. Не надо, чтобы все время со мной…
— Миледи, — он с поклоном протянул ей руку, она подала свою.
Танцевать так танцевать.
Где-то в середине круга, кланяясь в очередной фигуре медленного менуэта, Тьяна так отчетливо ощутила щекотку между лопатками, что едва не обернулась. Потом обернулась, подгадывая, движение к фигуре танца. Напротив, в нескольких шагах картина, изображающая черного дракона над одиноким замком.
Старая, темная от времени картина.
Окно для подглядывания скорее всего за одной из картин, где же еще? Но — за этой ли? И где отверстия, посреди полотна, где-нибудь на раме?
Еще поклон, смена кавалеров, и снова щекотка между лопатками… Когда рядом с ней опять оказался Эркан Каридан, они, танцуя, как раз подошли к той картине так близко, как это возможно. Тьяна не удержалась и оглядела полотно внимательно. Ничего не видно. Нужно подойти еще ближе…
— Все правильно, миледи, — приблизившись в танце, тихо сказал лорд Эркан, — именно здесь. Если вы, конечно, имеете в виду… — они обменялись понимающими взглядами.
В его глазах было еще и веселье.
— Пошутить над Валантеном мне всегда в радость, миледи, — шепнул он, — мне от него тоже немало доставалось. Если выйти из зала с этой стороны, там коридор, третья дверь, и Ривер, наверное, где-то поблизости, и не захочет пустить без доклада. Как бы вам помочь? Только скрутить Ривера и выломать дверь? Там только задвижка.