Но зачем Александре нужен мой отказ от престола? Она против власти? Против войн? Когда я спрашиваю — она говорит лишь уклончивое "так нужно" и я начинаю злиться еще больше.
Внезапно из моих дум меня выдёргивают нетерпеливые и громкие удары в дверь. Я вскакиваю на ноги, решительно двигаясь в сторону дверь.
— Это кто там такой бессмертный?! — Реву я и дёргаю на себя дверь.
На пороге стоит запыхавшийся и раскрасневшийся Гастон.
Глазам своим не верю. Парень что, где-то сожрал цветок дающий вечную жизнь, раз осмелился так непочтительно долбить в мои покои?
— Гастон, ты пьян что ли? — С сомнением оглядываю его я.
— Там ваша пленница..., — еще не отдышавшись, с тревогой в голосе начинает парень.
— Александра? — Внутри меня поднимается плохое предчувствие. — Что с ней?
— Она исчезла!
Глава 31. Месть и любовь
Много-много лет назад.
Деймонд
— Как это исчезла?! — Повышаю голос, а внутри меня всё начинает клокотать от переполняющей меня ярости. — А охрана куда смотрела?!
Гастон, судя по его виду, уже готов проститься с жизнью. Но если я не найду Ведьму, то может быть я и правда снесу ему голову, а заодно и половине бестолковой стражи!
— Стражники тоже исчезли..., — отвечает тихо парень, низко склонив передо мной голову.
Отпихиваю Гастона в сторону и устремляюсь в покои моей пленницы. Точнее бывшей пленницы. Как она могла исчезнуть? Её комнату охраняла стража днём и ночью. Свой пост они не должны были покидать даже перед лицом верной гибели. Не могли ведь они вместе с Ведьмой сбежать?!
Влетаю в её комнату. Пусто. И правда никого нет. На полу рассыпан горох, окно закрыто, нет никаких следов борьбы. Что за чертовщина...В двери уже возникает поникшая фигура Гастона.
— Замок. Обыскать! — Гаркаю я, бросаюсь к окну и распахиваю его. Тут же мне в лицо ударяет порыв прохладного ветра.
Здесь тоже нет никаких следов побега. Да и вряд ли она бы прыгала с такой высоты. Разве что у неё резко выросли крылья.
Слышу, как парень за моей спиной утомленно вздыхает:
— Сир, люди уже ищут! Пока никто ни о чём не докладывал.
Начинаю ходить по комнате как разъяренный тигр в клетке. Подумать только, улизнула прямо из-под носа! Мало того, что я не смог её сломать, так она еще и сбежала. Но как? Она ведь без магических сил!
— Её ведьмовские силы...Лекарь продолжает ей давать настой? — Мои брови устремляются к переносице.
— Да, сир. Сегодня утром давал, — Гастон вскидывает на меня взгляд, но тут же поспешно отводит.
— Немедленно найди его и приведи ко мне в кабинет, — говорю я Гастону, бросаю прощальный взгляд на комнату и выхожу.
*****
Передо мной стоит высокий мужчина неопределенного возраста. Странная мешковатая одежда, какие-то мешочки на поясе...Чёрные непослушные волосы лезут ему в глаза и он постоянно их поправляет. Честное слово, если бы я встретил его где-то вне замка, то решил бы, что он местный чудак.
Но видно, что он меня не боится. Мне это и нравится, и настораживает одновременно.
— Сир, вы меня звали? Это по поводу вашей пленницы? — Его голос льётся мягко и мелодично.
— Именно, — хмуро выдавливаю я, — точнее бывшей пленницы. Проклятая стерва пропала!
— Оо! — Многозначительно изрекает он, и я не могу понять, что конкретно означает его восклицание.
— Слушай ты, "фокусник" , ты ведь всё это время притуплял её силы своим варевом? Так что же теперь случилось?! Не поверю, что её кто-то похитил, наверняка она своими ногами покинула комнату!
— Уважаемый сир Деймонд, поверьте, я давал ей каждый день всё, что нужно. Но, как я вас в начале и предупреждал, волшебные травы будут лишь какое-то время притуплять ведьмовские силы. Видимо организм пленницы привык к настою и перестал на неё действовать.
— Перестал действовать?! — Взрываюсь я и хватаю его за грудки. — Ах ты никчёмный...!
Честно сказать я был близок к тому, чтобы прямо здесь свернуть ему голову. Но что и говорить. Он и правда когда-то говорил мне об этом, что рано или поздно действие настоя закончится.
Как по мне это произошло слишком быстро. Если бы я только знал, как скоро всё случится, то посадил бы "птичку" в железную клетку.
Я медленно отпускаю учёного и он делает от меня шаг назад, параллельно поправляя свою рубаху, в которой он практически утопает.
В этот момент в дверь опять отчаянно тарабанят и мы с учёным поворачиваем голову.
— Гастон, входи! — Громко говорю я.
В этот раз парнишка сразу же вваливается внутрь и быстро начинает тарахтеть:
— Сир, я с докладом! Нашли её стражников. Они спали в стогах сена на конюшне. Мы их кое-как растолкали, но они совсем ничего не помнят! Они не помнят даже того, что Ведьма вообще существует!
— О боги..., — у меня даже голова начинает болеть от такого беспредела, — совсем ни одного воспоминания?
— Так точно, сир! Говорят, что они все последние дни были в карауле у ворот. А как в сене уснули и подавно не знают. Говорят, что наверное выпили вчера и сильно захмелели.
— Я их и правда из караула забрал для охраны пленницы, но несколько недель назад! Ученый, а ты что думаешь об этом всём? — Устремляю на черноволосого тяжёлый взгляд.
— Ведьма весьма и весьма сильна. Хотя сила её должна спать, если рядом нет её Демона и он не является её мужем. Но если это потомственная Ведьма, то она может править балом и сама по себе.
— Потомственная Ведьма? — Переспрашиваю я и показываю Гастону на дверь. Парень сразу же понимает чего я от не хочу, кланяется и быстро уходит. Он может и трус, но весьма сообразительный слуга.
— Такие Ведьмы рождаются очень редко и, честно говоря, не совсем понятно для чего им нужен Демон если они и сами могут себя защитить. Для развлечения, разве что. Как говорит предание — первого Демона создала когда-то именно такая Ведьма для своей новорожденной дочери.
— Будь она неладна..., — тихо добавляю я, — и как же тогда такую "напасть" можно победить?
Ученый лишь пожимает плечами:
— Кто ж знает. В наше время таких еще не встречали, а старых записей очень мало. Но, вроде как, век таких Ведьм весьма короток.
*****
Этой ночью я всё никак не могу уснуть. Еще и запах "раннего утра" от простыней продолжает будоражить моё сознание.
Если уж она так сильна, то зачем ей Демон понадобился? Тем более обычный человек. Или она решила сделать из меня подопытную крысу?
Моя покойная матушка, которая скончалась при родах, рожая моего младшего брата, была суровой и строгой женщиной. Под стать отцу. Хотя ко мне она и не испытывала какой-то ненависти. Ко всем людям и вещам она относилась ровно, будто не существовало для неё чего-то любимого и радостного. Справедливость — вот что было важно для неё. Пару раз она даже вступилась за меня перед отцом, когда этот деспот измывался надо мной. Но сделала она это точно не от большой любви ко мне.
Как-то раз я сидел в нашем саду и пытался починить свой лук, который разломал мой старший брат. В тот момент моя мать тоже решила прогуляться по тропинкам среди благоухающих цветов и заметила меня. Она не стала спрашивать, что случилось. Хотя думаю, что ей итак всё было понятно. Она лишь потрепала меня по голове и произнесла одну фразу:" Или ты над людьми, или они над тобой. Выбирай".
Её статная фигура, в лучах яркого летнего солнца, и подсвеченные светом длинные волосы, до сих пор стоят у меня перед глазами. Хотя черты лица давно уже стёрлись из моей памяти.
Не позволю делать из себя дурака. И тем более просто так проводить эксперименты ради личной забавы.
Внезапно в темноте раздаётся лёгкий шорох. Я тут же резко сажусь в кровати и вижу её.
Она стоит спиной к окну, из которого льётся холодный лунный свет. Поразительно, но эта картина удивительным образом напоминает мне воспоминание о моей матери в саду. Лицо Ведьмы скрыто в тени, зато за её спиной будто бы вырастает дорожка света, ведущая обратно в небо.