Такой реакции она не ждала, Анита выглядит доведённой до края, и ей неприятно продолжать веселье.
— Я придумала… Скажу кое-куда, а ты вычерпай воду из бассейна в номере и убери его.
— Я уже это сделала! — рявкает Анита.
Люба улыбается, достаёт из сумки книгу и подаёт Арктуру:
— Тогда просто отнести это в номер. И вот ключи. А, кстати… — подаёт Ани сложенный зонт.
— Это мой зонт! — восклицает та. — Как это понимать?
— Во… Александр дал попользоваться.
— Александр, значит, — Анита шипит, словно кошка.
— А зачем… — Арктур берёт книгу. — Зачем мне уходить туда?
— Хочу, чтобы она была в безопасном месте и нигде не потерялась, иначе я так и не дочитаю! А в продаже её уже нет, раскупили.
— Хм, хорошо, — он уходит к номеру, размышляя по пути, не тайный ли это замысел Любы по отвлечению девы, чтобы Арктур незаметно вынес матрас…
Люба пытается извиниться перед Анитой и узнать, что случилось, догадывается, что дело в Вове, и оставляет её в покое. Не говорить же, что парень стремится к синеве вод и совсем скоро может навсегда исчезнуть из мира людей…
Она снимает с карточки деньги, на которые планировала сделать небольшой ремонт на кухне, и покупает брата единорога без рога, а вместе с ним — еду, вино и… предохранители. Поддавшись лукавому, игривому настроению.
К Арктуру возвращается через сорок минут и застаёт его зависшим над пастелью.
— Что ты тут?
— Готовлюсь… Смотрю, он не слишком чистый всё же, — внимательно изучает он взглядом матрас. — А ты чего так быстро, отвлекла её, девы там нет, пусть свободен?
— Зачем её отвлекать? — Люба выгибает бровь и оставляет сумки с покупками на пол.
— А ты разве не… — Арктур отступает от кровати и накидывает на неё покрывало. — Нет, ничего. Что там у тебя?
— Я купила надувной матрас! — ухмыляется Люба. — Насос у меня тут где-то был. И еду. И… кое-что.
— Кое-что? — Арктур делается заинтригованным и даже подходит ближе.
— Ага… Расскажи мне… откуда берутся русалки?
Люба обнимает его. Потому что приятно.
— Оттуда же, откуда и ваши мальки, полагаю… — гладит он её по волосам и целует в макушку. — А что?
— А если русалки не хотят детей, что делают?
— Не делают детей, разумеется.
Люба целует его в челюсть и усмехается.
— Не занимаются любовью вообще?
— Не вообще, но… Или к ведьме могут пойти, если так уж боятся, а решают, ну… Но если уж случилось, тут никуда не деться. А что?
Она достаёт из кармана коробочку, подаёт Арктуру и отстраняется.
— Не знаю, может у вас тоже такое всё же есть. Дело-то невеликое. Защищает от детей и болезней. Обязательный атрибут любого свидания.
Она, сдерживая смех, с удовольствием валится на постель.
Он рассматривает то, что она дала, внимательно и сосредоточенно.
— Ладно… Но тебе придётся потом объяснить мне получше, так ли я всё понял. Странно, конечно, но, как скажешь.
Он решает не спорить. Человечка хочет так, значит, будет так.
— Значит, идём? — Арктур собирается снова подхватить её на руки.
— А тебе подойдёт размер? Ты посмотрел? — прячется она под одеялом. — Ничего там не прорежется об… чешую?
Арктур смеётся.
— Всё нормально. И чешуи там у меня нет.
— Совсем? А сильно отличается?
Люба произносит это шёпотом. Волнуется. Надо ведь заранее убедиться, пока не слишком поздно…
Арктур присаживается на пол у кровати и опирается на край локтями.
— Не-а, не особо. Нежнее, разве что… Всё же у людей многое кажется грубее. На ощупь.
— А… — шепчет Люба. — А у тебя хоть получится?
— Почему нет? — удивляется он. — Что за вопрос?
— Ну… не… смущай меня.
— Этот вопрос смутил меня самого, — замечает Арктур. — Тебя взволновало, что ты человек? Так это ничего. Правда. Да и разница невелика…
Она выглядывает из-под одеяла.
— Правда? Думаешь… всё будет нормально?
— Ну конечно, — тянет он, а в глазах его мерцают весёлые искры. — Глупышка моя… Неужто не доверяешь мне?
Люба вжимает лицо в матрас и краснеет.
Арктур забирается к ней под одеяло и сгребает её в охапку, прижимая к своей груди.
— Чувствую себя рядом с тобой… подростком, — усмехается. — Надеюсь только, что хотя бы незаметно этого. Люба… — меняет он вдруг тон, — а что за история у людей с кошками? Это одна из тех загадок, что не могу разгадать.
— С кошками? А что с кошками?
— Вот я и не знаю. Почему они рядом, вы ведь не едите их? Они служат вам какую-то службу? Я вблизи их даже не видел толком.
— А у вас разве нет питомцев? Морские котики? Они нужны просто, чтобы о них заботиться. Чтобы не было… одиноко. Животные веселят, дарят радость и тепло. Не только кошки.