– А ты не расскажешь?
– Нет, если сама не попросишь. Ведь на этот счет нет никаких указаний со стороны императора…
– А если бы были?
– Я был бы обязан подчиниться.
– У вас с этим так строго все?
– Императорский дом решает, кому жить, а кому умереть и управляет не только страной, но и всеми людьми, что в ней живут…
– Звучит, как-будто тебе это не нравится…
Теймар вздохнул:
– Я же говрю – ты совсем другая. Никому и в голову не пришло бы задавать такие вопросы и выносить суждения… Но с тобой удивительно легко общаться, – он улыбнулся. – Я стараюсь не лезть во власть. Течения там весьма… бурные. Есть император и его дети – каждый отвечает за свою сферу. И слово этих четверых – закон. Есть множество приближенных, советников, плетущих свои интриги и жаждущих урвать хоть немного больше. Я же предпочитаю проводить время в собственном замке.
– Тем не менее, в драку ты полез.
– Это моя обязанность. Понимаешь, Великое Око не зря обратило свое внимание на Империю и благоволит ей – мы живем по его истинным заветам, и Дом делает все, чтобы жили и процветали дальше. А значит, держит Империю в довольно строгих рамках. Магия подконтрольна, магов не так много, и они обязаны отдавать свой долг частичным служением обществу – это закон, призванный поддерживать общий магический уровень и благосостояние. Но не всем он нравится; есть маги, которые хотят быть свободными от всяких условностей. Есть маги – преступники. Их либо уничтожают, либо выгоняют. Или они сами уходят за Пустоши. Вот только иногда они возвращаются – нападают на приграничные города, ищут сообщников среди жителей и строят заговоры против Императора. В общем, все довольно запутанно, боюсь я не смогу рассказать за один раз…
– А почему перерожденцы не могут создать свое государство? За Пустошами.
– Они же не просто так уходят – как те, кто не признает порядок и власть со стороны других, могут что-то создать?
– И что им надо вообще? Зачем приходят снова и снова?
– Кто бы знал… И сами они, похоже, не очень понимают. Своровать. Навредить. Усадить своих ставленников на трон. Власть, короче.
– Глупо. Они же не продержатся долго…
Нам попался кустарник с крупными, пахучими, кисло-сладкими ягодами. Следуя примеру Теймара, я покормила немного Макса, набрала ягод в карман и поела сама. Проблему голода это не решило, но стало хоть немного веселее.
Разговоры хорошо отвлекали от усталости и боли.
Идти было тяжело. Из-за босых ног, из-за того, что у меня на руках был периодически хныкающий груз; да и Теймар, несмотря на фантастически быстрое восстановление – это убедило меня в наличии здесь магии больше, чем что-либо другое – должен был отдыхать каждые пятнадцать минут. Зато ландшафт потихоньку менялся. Деревья стали ниже и кряжистее; появились кустарники – а значит, была возможность встретить какие-то плоды. Пару раз я видела, как мелькнула в реке рыба.
Если бы мы попали на мелководье, я могла бы её проткнуть чем-нибудь типа остроги; ни разу так не делала, но принцип из передач помнила. Так что когда глубина стала совсем небольшая, я предложила:
– Может, попробуем поймать рыбу?
Мой спутник, глубоко задумавшийся о чем-то, вздрогнул:
– Я пока лишен магии…
– Копьем. То есть… возьмем тонкий прутик и попробуем наколоть.
– Это должно сработать. Подождите меня здесь, – он отломил от дерева ветку, содрал кору, чтобы она стала острее, и, опираясь на свой костыль, пошел в воду.
– Ты же еще едва стоишь на ногах!
– А ты владеешь копьем?
– Нет…
– Значит, у меня больше шансов.
И действительно, спустя несколько минут он уже вытаскивал довольно крупную рыбу.
Нож у меня был, как и спички.
Быстро выпотрошила рыбу, отрезала ей голову и плавники и соскоблила чешую, насколько могла. Тушка была толстая, длинная, с белым мясом, довольно вкусная даже без соли. После того, как мы поели, приготовив её на манер шашлыков, Теймар попросил описать обстоятельства нашего появления.
А потом заявил:
– Похоже, наш мир призвал твоего сына.
Хм, тем, кто родился в России, мало хочется чтобы что-то «призывало» их сына?
– Надеюсь, не как мессию? – спросила я хмуро.
– Кто это такой?
– Ну, если упрощенно, тот, кто изменит все и поведет за собой.
– Хм, нет, я немного про другое. Просто то свечение, что ты описываешь – это похоже на момент инициации магов. И раз ваш мир не магический, то, возможно, когда малыш оказался инициирован, его просто выбросило туда, где магия есть. И тебя, так сказать, заодно.
Угу, прицепом пятидесяти четырех килограмм веса.