Все было продумано до мелочей и довольно эстетично, просто слишком необычно. Надо было переступить через себя, чтобы к этой их эстетике привыкнуть. Но все равно, наверное, не стоило так реагировать. Оле вдруг отчего-то стало стыдно, особенно, когда поняла, что эти черви не просто так вертят головами, они прислушиваются. Может, они вообще разумные, подумалось ей.
Она отвлеклась на свои размышления и не сразу заметила, что часть желто-зеленых стала быстро разбирать шатры, нагружая все это на драшшшсхов, а другая часть вдруг резко развернулась и быстро заскользила строем в ту сторону, откуда они пришли в этот лагерь. Через некоторое время оттуда стали слышны звуки, весьма похожие на звуки боя.
У-Лэншшш напрягся, глядя в ту сторону, ей даже показалось, что сейчас он обратится. Так велика опасность? Она невольно оглянулась на лагерь, который собирали в спешке. Наги действовали слаженно и четко, однако чувствовалось напряжение.
Что касается до невест… Визг, обмороки, кто-то кажется натурально потерял сознание. Так что Алише пришлось срочно вмешаться. Успокаивали девиц своеобразно, оглаживали ладонями по всему телу. В какой-то момент неловко стало на это смотреть.
Одна только Алтын стояла спокойно, словно происходящее ее не касается. А вот ее сопровождающий Ер-Ге не был так спокоен, Оля видела, как судорожно сжимаются его пальцы, и как неровно наг дышит.
— Что происходит? — осторожно спросила она У-Лэншшша.
Страшно было, что ни говори.
Ответил он не сразу. Примерно минуту спустя лицо его прояснилось, он немного расслабился и перевел взгляд на нее.
— Боишшшься, невеста?
Оля же видела, что он и сам не так спокоен, как хочет казаться, и потому на такой явный подкол не собиралась отвечать откровенно. Пожала плечами и отвернулась. Не хочет говорить, и не надо. Он сам сказал:
— Кое-кто решшшил поживиться за наш сссчет.
— Что им нужно? — спросила она тихо.
Опять молчание в ответ. Оля обернулась, черный наг пристально смотрел на нее, потом проговорил, прищурив глаза:
— Вы.
— Что?
— Невесты, — сказал он уже более определенно. — Здесь, в этих землях вас еще можно отбить.
Ничего себе.
— А что они, сами не могут? — У нее вырвался невольный жест.
— Не могут, — усмехнулся этот черный Змей и заложил руки за спину. — В твой мир за невестами можем ходить только мы.
— Ясно, — пробормотала Оля, оглядываясь на лагерь.
Там вроде бы сборы были практически закончены, шатры свернули и почти все погрузили на червей.
— А зачем вообще нужны невесты? — спросила она, просто потому что надо было хоть что-то выяснить о своем месте в этом мире.
— Не догадываешься, Оля-Ольга? — насмешливо хмыкнул наг.
— Нет, — честно сказала она. — Даже не подозреваю. Но думаю, там, куда вы нас везете, ничего хорошего нас не ждет.
Он посмотрел на нее долгим взглядом и неожиданно мягко произнес:
— А вот тут ты не права, невессста Полоза.
Странный взгляд, странное ощущение. Как будто ветер по плечам. Что он имел в виду, Оля не знала. Что-то знал, и не торопился карты раскрывать?
Вернулся отряд желто-зеленых стражей. Возбужденные после боя, резкие, у некоторых были раны. У них тоже такая же красная кровь, невольно отметила Оля про себя. Несколько нервных взмахов, короткие переговоры, потом трое рассредоточившись по поляне и встали на страже, остальные начали снимать защитный барьер.
Общая нервозность и спешка. Она стала неосознанным жестом потирать плечи. И сразу же услышала:
— Ты устала. Скоро будем в безопасном месте, сможешь отдохнуть.
— Все в порядке, — проговорила тихо.
Но скорей бы уже это закончилось.
А на поляне снова поднялся визг. Ну да, надо же было усаживаться на ездовых червей и ехать. Кто-то из девушек упирался, другие ругались на чем свет стоит. Первой, не проявляя признаков волнения, к оседланному драшшшсху направилась Алтын. Все в том же национальном костюме и головном уборе со сложной архитектурой. Массивное золотое ожерелье тускло поблескивало, браслеты. Она прошла мимо и даже не взглянула в их сторону. Поднялась на подножку, уселась в седло и застыла, невозмутимо глядя перед собой. Ее сопровождающий Ер-Ге устроился на другом ездовом черве, тоже преисполненный чувства собственной значимости.
Спрашивается, и зачем Полозу еще другие невесты, когда тут есть такая королева? Оля невольно оглянулась на У-Лэншшша. А тот искоса поглядывал на эту пару, по губам змеилась усмешка. Потом внимательно посмотрел на нее и протянул руку, чтобы подвести к одному из драшшшсхов.