— Так-то лучшшше, — прошипел тот, внимательно глядя ей в глаза, и вдруг приблизил к ней свое кошмарное чешуйчатое лицо. — Хорошшшо пахнешь.
Тонкой ленточкой метнулся между черных губ кончик раздвоенного языка. А Оля подумала — все, это конец. Однако он не дал ей отключиться, тряхнул снова и недовольно зашипел:
— Смирисссь уже, успокойссся и почувствсссвуй нассслаждение, которое только мы можем подарить.
Наслаждение? Протест и ужас! Ольга мгновенно сжалась, мышцы напряглись как камень. А Змей засмеялся. Так обидно и унизительно… Она отвернулась, потому что злые слезы стали наворачиваться на глаза.
— Да что ссс тобой не так, а? Ты же давно должна была разум потерять от желания?
А вот это уже было обидно вдвойне. У нее даже сил прибавилось.
— Ну извините, если что не так! — вызверилась Оля, отталкивая от себя его руки.
— Глупая ссстроптивая девчонка.
Повисла колючая пауза. Змей сердито шипел, а у нее горло сводило спазмами. Крепилась изо всех сил, чтобы не разрыдаться. И понимала умом, что не надо это чудовище злить, но Оля просто не могла сдержаться. Если убьет… Ну и пусть убивает! Лучше умереть, чем такая жизнь.
Однако Змей вдруг смягчился, и проговорил уже гораздо спокойнее, даже шипящих в его голосе стало меньше слышаться:
— Усспокойсся, ничего плохого с тобой не сслучится.
Успокойся, как же. Но раз уж ее вынуждают играть в эту бредовую игру, надо было узнать правила.
— Если я просватана, как вы говорите, хотя я не давала согласия, — начала она.
— У тебя была возможноссть отказатьсся, ты сссама сссделала выбор.
— О чем вы сейчас?
Змей ответил не сразу, перед ними был ручей. Он острожно перебрался, прижимая Ольгу к груди, и выполз на поляну, покрытую мягкой и сочной изумрудной травой. А сумрак как будто немного рассеялся, но все равно света было мало.
— Кольцо, — неожиданно проговорил У-Лэншшш.
И она вдруг поняла. Кольцо. Гранд-дама с предложением продать его как раз накануне поездки. Конечно, надо было продать! Но кто же мог знать…
— Хорошо! Даже если так! — вспылила она в сердцах. — За мной должны были прийти осенью. О-с-е-нь-ю! В сентябре!
А до сентября она бы сто раз нашла способ избавиться! От досады просто мутился разум.
— И вашего Полоза я, между прочим, в глаза не видела! — Боже, какую чушь она несла… Сама понимала, но просто не могла заставить себя остановиться. — А вы, У-Лэншшш, не хотите объяснить, почему вдруг вместо него явились?! Я здесь торчу с вами, а ему оно, может, нафиг не надо?!
Наг какое-то время пристально смотрел на нее, потом выдал:
— Ты необычная. Интересссная сссамка.
И снова погладил ее по по плечу, широченная лодонь скользнула на спину.
— Подите вы к чертям! Я вам не самка!
Оля начала вырываться, а ему, похоже, от всего этого было весело.
— Значит, хочешшшь видеть Полоза? — со свистящим смешком прошипел змей. — Увидишшшь. Но учти, ты у него не единссственная. Невессст много, не может же он каждую всстречать лично?
— Что…?
Еще лучше! Значит, у него еще и очередь? Боже, куда она попала?
— А забрали тебя раньшшше, потому что… — продолжал шипеть наг.
И вдруг напрягся.
Руки сжались, буквально вдавливая ее в его грудь.
— Пригнисссь! — коротко прошипел он и резко упал в траву.
глава 5
Она бы, наверное, вскрикнула от неожиданности, да только наг это предвидел. Мгновенно зажал ей рот своей огромной ручищей. Стало так страшно… Вот когда накатил настоящий ужас.
Этого У-Лэншшша она уже знала, и как-то даже обвыклась, могла даже ему дерзить, чувствовала, что наг не причинит ей вреда. А тут, судя потому, как напряглось его холодное, словно стальное тело, была настоящая опасность. Ей хотелось закрыть голову руками и тоненько завыть.
Господи, что там должно быть такое, если даже это чудовище вынуждено прятаться???
Кажется, она все таки завыла, потому что У-Лэншшш сильнее прижал ладонь к ее лицу и шикнул:
— Тшшшш.
А потом, почувствовав, что ей дико страшно, ободряюще погладил пальцами по щеке и еле слышно выдохнул у уха:
— Не бойся. Замри.
И снова застыл.
Он что-то такое с ней делал, потому что ее бешено колотящееся сердце вдруг перестало нестись вскачь. Пульс замедлился, и Ольга почувствовала себя сонной мухой.
А что там происходило, стало ясно вскоре. Она сама не видела, Змей полностью укрывал ее своим телом. Но голоса, странные, клекочущие, шелест чего-то огромного среди травы — это она слышала. И даже сквозь то оцепенение, в которое наг ее погрузил, просачивался страх. Но она, во всяком случае, могла его переносить.