Делаю последний глоток напитка очень похожего на горячий шоколад, расправляю на юбке складки и в сопровождении телохранителей поднимаюсь на открытый балкон, расположенный над главной площадью. Тирианцы ликуют. Меня встречают тепло: приветствуют криками, радуются возвращению законной наследницы.
Я обращаюсь к притихшим подданным. Клянусь, что буду править справедливо и честно. Сделаю всё, чтобы возродить Королевский Дом Шо. Встреча занимает от силы пятнадцать минут.
Я еще нахожусь на балконе, купаюсь в ликовании своего утраченного и вновь обретенного народа, как вдруг на балкон вбегает начальник дворцовой стражи, отвешивает поклон и, держась на расстоянии, так чтобы подданные не видели, глухо шепчет:
– Ваше Высочество, беда!
Оглядываюсь к бледному, как покойник тирианцу:
– Говори.
– Прошлой ночью, убив вооруженную охрану, из карцера сбежал стерд Тиберий.
Глава 7
– Как это могло произойти? – Я меряю просторный тронный зал шагами, сжимаю кулаки и шиплю: - Кто ответственен за охрану сейна Тиберия? Кто допустил его бегство с планеты?
Новые верные королевские соратники десять минут назад собрались в конференц-зале и, рассевшись полукругом, взирали на меня с мрачными виноватыми лицами.
– Моя госпожа, ответственный был убит самим Тиберием. – С поклоном сообщает начальник дворцовой стражи, назначенный мужем на эту должность вчера, сразу после предательства дяди и Первого Безопасника.
Должность Безопасника пока что вакантна, надо подыскать подходящего воина; убедиться в его надежности. Но я пока не готова доверить жизнь кому-то из тирианцев.
– Еще трое стражей пали, пытаясь его остановить. Беглецу кто-то помог. Он без усилий преодолел тюремную площадь, добрался до грузового ангара и угнал один из одноместных звездных лайнеров. Засечь местопребывание вашего дядьки по-прежнему не удаётся.
Замираю, опускаю глаза.
Зря я недооценила коварного дядюшку. Он предполагал возможный арест, был готов к отправке в карцер и заранее продумал побег. Где предатель сейчас и что замышляет – можно только гадать, но интуиция упорно вопит: весь свой гнев за неудавшееся правление он обрушит на непокорную племянницу. И сделает это в ближайшее время.
– Все границы звездной системы взяты под усиленный контроль, моя принцесса, - подаёт голос начальник дворцовой стражи. – Если хоть один даже малый корабль появится в охраняемой зоне, система нас оповестит. Королевский Дом под надежной защитой.
Слова пожилого тирианца не успокаивают.
Я оглядываюсь к Саару.
Муж, стоя у кресла моего погибшего отца, склонив голову на бок, внимательно за мной наблюдает.
– Что-нибудь скажешь?
– Ты невероятно притягательна, - с провокационной улыбкой произносит Саар.
Тирианцы вокруг застывают в изумлении.
Мой народ более консервативен в плане отношений мужчины и женщины. Тирианцы редко живут с чувствами на показ. Любовь и совместный досуг здесь считается делом только двоих, либо семьи. Наверное, поэтому шторм чувственности и страсти Саара ко мне – воспринимается, мягко говоря, с неодобрением.
Закатываю глаза.
– Я о побеге.
Муж мрачно дергает губами.
– Сомневаюсь, что бывший стерд вернётся на планету в ближайшее время. Даже ради отмщения. Он умен и понимает, мы сразу засечём его корабль и уничтожим.
– Дядя способен подослать наёмного убийцу, - бормочу, рассматривая все вероятные ситуации. – Например, под видом слуги или охранника.
– Это невозможно, Ваше Высочество. – Вмешивается начальник дворцовой стражи. – Абсолютно все тирианцы, включая новорожденных младенцев, зарегистрированы в общей планетарной базе. Потенциально опасных субъектов попросту не пустят на территорию дворца. Но если вы опасаетесь за свою безопасность, по моему мнению, наилучший выход из ситуации – наём личного телохранителя.
Совет вызывает в душе бурю эмоций.
– Хорошая мысль, сейн Итис.
Начальник дворцовой стражи отвешивает поклон.
– Рад служить, госпожа.
Обвожу лица мрачных чиновников, холодно требую:
– Совет окончен. Оставьте нас.
Тирианцы один за другим подбирают свободные одежды и покидают конференц-зал.
Муж, как отражение меня, за три секунды сокращает расстояние. Его холеные длинные пальцы опускаются на плечи, скользят по спине, обнимают за талию.