Информация подобна жесткой пощечине.
Сглатываю горький комок.
– Жена последовала за супругом?
– Смеёшься? Сестра по-прежнему на Неборусе. Развлекается и тратит унии в свое удовольствие.
Мысли путаются, думать больно.
Это я виновата. Из-за меня Риат сорвался, обнажил Императору собственные чувства и поплатился выдворением в самое пекло.
– Только не говори, что тревожишься за него, - недовольно рычит Саар.
– Я…
– Ария. Он твоё – прошлое, а я – настоящее. Думай о нас и наших детях. В конце концов, уговор есть уговор. Я везу тебя на родную планету, ты даришь Империи наследника.
– Помню, - отвечаю гораздо холоднее, чем рассчитывала. – И сдержу условия сделки.
Саар тяжко вздыхает. Пропускает мои шелковые волосы сквозь длинные пальцы. Муж чтит ритуал ежедневно. По обнаженным участкам тела бегут мурашки.
– Кстати, мы недалеко от места назначения. Так, искин?
– Совершенно верно, Ваше Императорское Высочество. Звездолет класса А достигнет системы Галлея через девять с половиной часов.
Я благодарно улыбаюсь.
– В таком случае надо подготовиться к встрече с дядей Тиберием. Я бы хотела побыть одна.
– Конечно. Буду на мостике.
Саар нежно скользит ладонью по моей щеке и уходит.
Едва дверная панель затворяется, вскакиваю с кровати, запираюсь изнутри и обращаюсь к искину.
– Расскажи о системе Яндарис.
– Что именно вас интересует?
– Всё. Полная характеристика, вероятные угрозы. Кем и когда был назначен в тот сектор Риат Алдер.
На экране напротив вспыхивают зеленоватые строки.
Я с жадностью впитываю новую информацию. Система Яндарис граничит с воинственным космическим образованием, населенным народом не гуманоидной формы. С Империей у них давнее противостояние из-за спорной плеяды планет. Конфликты то вспыхивают, то затихают. Форпост (в какой Император назначил Риата) уже трижды стирался в пыль. Сектор очень опасен. Смертельно опасен. Пятеро прежних командующих погибли там один за другим. Численность форпоста постоянно сокращается, из Яндариса бегут кто – куда.
Меня накрывает волна отчаяния. Я только-только утихомирила бурю в груди, и всё сначала.
– Как давно генерал прибыл на военную базу? – Шепчу чуть слышно.
У стен тоже имеются уши. Не хочу, чтобы муж знал, о чем мы с искином разговариваем.
– Семь часов назад. Сейн Алдер уже заступил на боевое дежурство.
Молча обхватываю виски.
Император отослал моего первого Истинного на смерть. Устранил конкурента собственного сына. Нет, если Риат умрёт – я не погибну. Правило единых душ в Шен-Ани распространяется только на мужчин.
Легче не становится. Сердце болит, будто пронзенное средневековым клинком.
– Ваш пульс участился, давление поднялось. – Вкрадчиво уведомляет машина. – Пригласить в каюту доктора?
– Нет. – Отталкиваю поднос и поднимаюсь. – Оставь меня.
– Слушаюсь, госпожа. – Искин умолкает, а я еще около часа мечусь птицей в неволе. Зачем я вспоминаю о Риате? Почему не могу вычеркнуть из памяти вместе с болезненным прошлым?
Саар однажды обмолвился об установке ментального блока. Может, попробовать? Я раз и навсегда забуду Риата, нашу первую и единственную близость, жар его кожи, пьянящее тепло крепких рук, манящих губ.
Я не могу одновременно бороться за принадлежащий мне по праву трон и беспокоиться о мужчине, какой поначалу видел во мне лишь постельную усладу. Не хочу о нем беспокоиться! Наши пути разошлись. Вряд ли мы еще встретимся.
С этими мыслями иду в душ, привычный земной. Долго стою под горячими водными струями и чувствую, как тело, наконец, расслабляется. К ионному душу я так и не привыкла; благо, в Шен-Ани такой распространен в основном на перифериях.
– Ты прекрасна.
Едва я появляюсь на мостике, Саар с восхищением протягивает мне руку. Члены экипажа в одинаковой элегантной форме – заняты управлением, пилоты в шлемах занимают сразу четыре кресла.
Вскользь оббегаю взором посторонних, вкладываю пальчики в надежную мужскую ладонь.
– Всё хорошо? – Саар притягивает к себе. Его Высочество только до брачного ритуала вёл себя сдержанно и стеснительно. Теперь муж постоянно обнимает, целует, заключает в объятия. Словно из раза в раз напоминая всем окружающим – чья я Истинная и законная жена.
– Да. – Перехватываю его тугую белоснежную косу, начинаю перебирать. Занятно, это успокаивает.
– Не ври. Я тебя чувствую. Считывала информацию о Яндарисе?