Смаргиваю и глухо кричу.
– Помоги.
Риат крепит рукоятку меча к ремню, приближается и подхватывает на руки.
– Какого тарха ты одна?
– Лифт, - пытаюсь сумбурно объяснить, пока Истинный несёт меня по коридорам с искрящимися полупроводниками. – Я и Саар хотели подняться в командный центр, но лифт разделил…
– Где твой защитник? Телохранитель? – Риат стремительно сворачивает к технической лестнице и, будто ничего не вешу, со мной на руках взбегает по ступеням на самый верх.
– Нет у меня телохранителя, - вцепившись в мускулистые плечи, делаю долгие глубокие вдохи.
Алдер обжигает меня прищуром:
– Нет?
– Не успела назначить.
– Саар позволяет жене бороздить просторы космоса без защиты?
– Позволяет! В отличие от вас генерал, он не сыпет приказами. Только слушает, помогает. Еще реже советует.
Не самый подходящий момент для обсуждения давних обид, но я не сдержалась. Сказала – как есть.
Бровь Риата картинно изгибается. Он сверлит в упор.
Демонстративно отворачиваюсь. Опять этот его испепеляющий взгляд. И поди разбери – то ли от всепоглощающей страсти, то ли от жгучего раздражения.
Космическое сражение вдалеке еще продолжается, но постепенно стихает. Риат уверенным шагом направляется к центру управления. К тому моменту, когда мы достигаем верхнего уровня – на крейсере включается стандартное освещение.
Шаг, еще один… и в меня жарким ураганом врываются чужие чувства. Второй Истинный не пострадал и, охваченный опустошением, мечется в страшной злобе по рубке.
– Ария!
Сын Императора бросается навстречу, обхватывает за лицо, смотрит в глаза.
– Всё хорошо, - успокаиваю любимого мужчину. – Благодаря генералу.
Серые снежные глаза затухают. Напряженное мужское лицо расслабляется.
– Вот как?
– Принцессу выбросило на нижний уровень, - генерал усаживает меня в пассажирское кресло. В рубке – суета: энийцы бегают, сенсорные панели сияют. Но боевые столкновения в космосе завершены.
Саар опускается на одно колено, перехватывает меня за руки. Тело немного потряхивает, впрочем, за месяцы жизни в непредсказуемой звездной Империи я неплохо научилась контролировать чувства. Успокаиваю себя и киваю.
– В ангар палубы Б, - поясняет Риат. – Враг пробился через соседний шлюз. Я вовремя успел к нашей Истинной.
От его рычащего тона сделалось дурно. Риат и прежде умел ввести в полный ступор одним только взглядом, а уж если как рявкнет…
Подтягиваю ноги к подбородку и перевожу взор с мужа на отвергнутого генерала. Саар хмурится. Риат возвышается правее – со сложенными на груди могучими ручищами.
Долгая неловкая пауза прерывается криком сержантов:
– Генерал! Враг удирает по левому флангу.
– Орудия заряжены. Прикажете дать залп через десять секунд?
Риат резко разворачивается и возвращается к панели управления судном, по пути стегая приказами.
Я в полном смятении прикладываю ладонь к щеке Саара и чувствую, как по ней скользят желваки.
– Прости, - произношу одними губами, - это я виновата.
Глава 13
каюта генерала Алдера
спустя пять часов после боя
– Если это всё о чем ты хотел поговорить, боюсь, мне нечем тебя порадовать. Принимать такое решение не в моих полномочиях, - произносит Саар, поигрывая хрустальным бокалом с золотистым тефси. После каждого глотка горьковатый напиток жжет язык, растекается по венам теплом.
– Не спеши отказывать, друг. Когда речь касается Истинной, спешка – бессмысленна и опасна, - не сводя синих глаз с соперника, замечает Риат.
Хозяин каюты спокоен и внешне расслаблен. Он возвышается возле металлического столика, привалившись к тому бедром, и неотрывно сверлит сына Императора. Разговор проходит на повышенных тонах.
Саар нервно морщится. За холодностью и отчужденностью принц прячет ярость и раздражение. Его Высочество вообще не хотел принимать приглашение генерала, но Ария убедила сюда прийти.
Поиграв бокалом с ярким солнечным напитком, произносит:
– Риат, пойми. Я не готов говорить о супруге с тобой. Тем более, принимать за нее какие-либо решения.
– Значит, мои доводы верны.
Генерал чуть щурит глаза. Прекрасно догадываясь о чувствах соперника, тянет время, не отпускает давнего недруга.
– Доводы?
– Ария нуждается в телохранителе. Умном, незаметном и сильном. Среди тирианцев такого никогда не найти.
– Поищем среди энийцев.
– Чтобы каждый раз подвергать нашу элейну опасности? – Риат кривит губы. – Никто не чувствует её лучше, чем ты или я. Никто не защитит её лучше.