На столик опрокинули заказанную бутылку и чистый бокал. Официантка хмыкнула, покосилась на небритого клиента и отошла.
Тиберий на силу сдержал вскипевшую ярость.
Как она смеет?!
Он целых три месяца возглавлял Королевский Дом Шо. Управлял планетарной системой. Был королём.
– Ария, - с мужских губ срывает вопль.
Дрянная девчонка! Не только выжила в рабстве на песчаной планете, но и вернулась с триумфом; замужем за принцем непобедимой Империи.
– Племянница, - новый отчаянный рык. Ненависть зашкаливает. Злость бурлит горячей отравой.
Ему не удалось от неё избавиться, когда подвернулась такая возможность. Хуже того, он сам едва унёс ноги из звездной системы. Королевский Дом Шо отныне потерян.
– Привет, - томно, с усмешкой.
За столик присела эффектная блондинка. Точеные формы: пышная грудь, стройная ухоженная фигурка. Белоснежные волосы собраны в тугую шишку. На пальцах кольца из драгоценных металлов.
Тиберий прищурился.
Погрузившись в самокопание, он не заметил, как она подошла.
Женщина молода и очень красива. Явно не из местных, залётная пташка. Тем удивительней встретить её на планете-помойке.
– Ты еще кто? – Рычит с недоверием.
Пухлые женские губки изгибает улыбка.
– Моё имя мало известно в широких кругах. Но если настаиваешь, Мирана Алдер.
– Не знаю тебя.
– Важно, что я тебя знаю, бывший стерд системы Галлея.
Тиберий внутренне напрягается. Застарелый шрам на щеке начинает саднить.
Только этого не хватает!
– Кто тебя подослал?
Мужской взгляд лихорадочно оббегает полупустую забегаловку, ищет засаду. Вряд ли такая фифа явилась сюда без вооруженной охраны.
- Никто, - с усмешкой отвечает Мирана и вскидывает ладони вверх. – Я сама на тебя вышла. Не спрашивай как.
– Допустим. Зачем?
– Хочу предложить непыльную работёнку.
– Какого характера?
– Кое-кого разыскать. – Красотка заметно мрачнеет. – Женщину.
– А дальше?
– Убьёшь её на глазах у моего неверного мужа.
Тиберий хищно ухмыляется, откупоривает бутылку и наливает в стакан противное пойло:
– Заманчиво, сеи Алдер. Но я не наёмник. Для этой работы вам лучше поискать кого-то другого.
– А если скажу, - дамочка с недовольством барабанит ухоженными ноготками по столешнице, - ты давно и безнадежно знаком с объектом.
– Сомневаюсь.
– Твоя племянница.
Смешливость тотчас сползает с изуродованного застарелыми шрамами мужского лица. Взгляд Тиберия ожесточается.
– Чем такой госпоже не угодила эта девчонка?
Мирана, довольная произведенным эффектом, откидывается на спинку стула.
– Не имеет значения. Решай. Или берёшься за дело, или нет, - в ультимативной форме отрезает.
Тиберий несколько секунд болтает стаканом с темным напитком, опрокидывает в себя.
– Какая мне выгода?
– Месть.
– Маловато.
– Деньги?
– Тоже не то. – Мужчина морщится. Отомстить гадкой родственнице он всегда успеет, было бы желание. А вот вернуть выскользнувший из пальцев трон планеты и контроль над Домом Шо… это, пожалуй, поинтересней.
Мирана с любопытством склоняет голову на бок.
Дамочка умна. И знает, что предложить такому как он.
– Хочу снова стать стердом. Править всей звездной системой.
– По рукам.
Тиберий вздёргивает бровь.
– Не обманете?
Ослепительно красивая незнакомка с отстраненным видом изучает золотисто-коричневый маникюр.
– Убей девчонку и я сдержу своё слово. Это, - бросает на столик две пластиковые мультикарты с неоновым свечением, - на мелкие расходы. Учти, она должна умереть у него на глазах, это ясно?
– Само собой. Кто же вас так обидел, моя госпожа?
– Генерал звёздной Империи Шен-Ани – Риат Алдер. – Личико красотки снова темнеет. – Найдешь его, найдешь и Арию.
Тиберий молча кивает.
Мирана поднимается и покидает тихий бар.
Он не ошибся, из темных углов, отлипая от стен, за дамочкой тянется внушительный хвост энийцев-охранников.
Губы мужчины изгибает улыбка. Встреча с гордой и независимой племянницей случится намного раньше, чем он ожидал. Высший проявил к нему внезапную милость? Самое время себя проявить.
* * *
планета Эльба, Императорская резиденция
Император мрачно изучал донесение адмирала седьмого сектора, сидя в кабинете за письменным столом, когда зум тихонько сработал.
Мужские брови невольно взлетели. Браслет играл бело-синим огнем. На связь вышла его непослушная дочь.
– Наконец. – Прошипев, активировал канал.