На эфемерном экране возникла Мирана. Она торопливо шла по тускло освещенному космопорту.
– Ты пропала на десять дней, - без долгих вступлений обрушился на дочь правитель Империи. – На вызовы не отвечаешь, сама не перезваниваешь. Где ты, тархи возьми?
– Развлекаюсь, отец. Как всегда, - Мирана весело рассмеялась.
Император прищурился.
Он как никто знал этот ее взгляд.
– Опять плетешь интриги за спиной мужа и брата?
– О чем ты? – Женщина искреннее оскорбилась. – Во-первых, мы с Риатом больше не семейная пара. Забыл? Во-вторых, это ты и Саар со смерти мамы только и делаете, что пытаетесь загнать меня в рамки приличий. Хватит. Я буду жить так, как хочу. Проводить время там, где хочу и с кем хочу!
Император скрипнул зубами. Непослушная и дерзкая. Зря он не приструнил ее, когда еще мог.
– Я задал вопрос. Где ты?
– В пределах Империи, - рассмеявшись, принцесса поднесла зум к лицу и зло добавила: - Не ищи меня. Не посылай сюда звёздный флот. Вернусь на Эльбу, когда сама пожелаю. Ой, мне пора. Объявили посадку.
– Посадку?
– Пока…
Пропев, она демонстративно отключилась.
Правитель со злости рубанул кулаком по столу. Выпрямился, смерил огромный кабинет широким шагом. Мирана и раньше проявляла характер, отличалась заносчивостью, не знала границ. Сдаётся, развод с Алдером усугубил её нестабильное эмоциональное состояние.
Он всегда закрывал глаза на безумные выходки дочери. Верил – она постепенно успокоится, остепенится. И вот к чему всё привело.
Мирана окончательно вышла из-под контроля. Теперь жди беды.
Глава 15
звездная система Галлея
три недели спустя
Гражданский госпиталь впечатлял. Современное медицинское оборудование, множество светлых просторных палат, всюду вежливый персонал.
Я сделала вход и с удовольствием перерезала торжественную алую ленточку. Затем обратилась к подданным со словами поддержки. Открытие нового медицинского учреждения на карликовой планете Ишта прошло с успехом. Невероятно, его отстроили меньше чем за двадцать пять дней. Всё благодаря гениальным инженерам, рабочим и архитекторам.
– Истинная, - мягкий голос мужа под ухом немедленно возвращает на откинутый трап королевского звездолёта, в вой ветра и шум турбин.
Саар первым взошел на борт. Я же замешкалась на ступенях, в последний раз бросив в сторону закатного горизонта печальный взор. Огонь, золото, бронза. Все краски смешались. В них тлеет большой алый шар.
– Иду, - шепчу мужу, приподнимаю подол длинного платья и само собой спотыкаюсь.
– Осторожней.
За локоть и талию, обжигая чувственным пламенем, придерживает Риат. Он идет позади, дышит в макушку. Я механически приникаю спиной к его твердой груди и, наверное, в тысячный раз проклинаю звезды чуждой Галактики, распорядившиеся сделать его моим телохранителем.
– Спасибо, сейн Алдер, - мягко высвобождаю из цепких пальцев горящий локоть. Огромных усилий стоит не измениться в лице, играть отчуждение. – Дальше сама.
Риат многозначительно усмехается.
– Как прикажешь… любимая.
Еще и издевается, гад!
Я, наконец, поднимаюсь к Саару. Он берёт меня за руку и ведёт в нашу каюту. Чувствую его недовольство и ревность. Проклятие! Теперь муж фонтанирует ими почти постоянно. А я словно снежок меж двух раскаленных костров. Шаг вправо, шаг влево и сгорю без остатка.
В каюте мы остаёмся наедине. Расслабиться не удаётся. Второй Истинный в каюте напротив. Выходит в коридор, идёт в нашу сторону. Закатываю глаза. Пытка – каждую минуту ощущать его дыхание, тепло тела, сильные ладони у себя на спине и держать с ним дистанцию.
– Поужинаем? – Мягко интересуется муж, развалившись на низком обтянутом шелком диване, постукивая пальцами по обивке.
Молча киваю.
Служанки немедля исполняют прихоть будущего императора. Приносят столовые приборы, изысканные горячие блюда. За столиком мы болтаем на отвлеченные темы, избегаем упоминать имя Риата. Чтобы хоть как-то заглушить болезненные эмоции – делюсь с Сааром дальнейшими планами развития родной системы.
– … законодательство системы безнадёжно устарело и требует серьезных изменений, особенно в части исполнительной сферы. Кроме того, я хочу возродить коллегию судей, которую ликвидировал дядюшка-узурпатор. Разумеется, всем обитаемым планетам нужны школы и госпитали, а еще детские сады. Да. Точно.
Муж склонят голову на бок, подносит к губам бокал с золотистым вином.
– Детские сады? Что это?
– О. Самое важное учреждение для родителей, милый. – Сообщаю с улыбкой.