– Любой каприз? – Вздергиваю бровь.
– Да, госпожа.
Оснований верить тому, кто однажды низринул до уровня рабыни, держал взаперти, помыкал будто вещью, пока что – не много. Так и быть. Буду добрей. Дам генералу еще один шанс. Пусть докажет любовь.
– Договорились, - его урчащий тон под ухом, искусные ласки ноющих горошин вырывают из горла тихий стон.
– Может, для начала поедим? – Кое-как совладав с вихрем желания, шиплю сквозь зубы.
– Верно. – Риат с неохотой отстраняется. – Когда ты без одежды, сложно держать себя в руках.
Мы одеваемся и покидаем пещеру.
Травма головы дает о себе знать небольшим головокружением, но сегодня мне уже намного лучше. Я бодра, в мыслях царит полный порядок. Я настроена спастись из этой мерзкой системы, и только разбитое сердце разорвано на куски.
Я потеряла Саара. Навсегда.
Надо смириться. Боги, это непросто.
Не знаю, смогу ли вообще пережить эту утрату.
Риат крепко держит меня за руку и первым выходит на улицу. Сквозь переплетение изумрудных зарослей виднеется низкое хмурое небо. По листьям шуршат крупные капли. Генерал оглядывается.
– Опасности нет.
Мы идем меж громадных, словно наждачная бумага стволов с зазубринами. Колючая трава временами достигает до пояса.
Заметив в ветках диковинного дерева черную птицу, интересуюсь:
– Какой у нас план?
– Планеты этого типа находятся под юрисдикцией высших Домов Шен-Ани и всегда оснащены маяками. – Поясняет Риат. – Доберёмся к маяку, активируем, подадим сигнал бедствия. Вскоре сюда прибудет спасательный катер.
План обнадёживает.
Рассматривая извивы толстых лиан, напоминавшие клубки ядовитых змей, уточняю:
– Далеко до маяка?
– Полдня пути. Идём строго на запад, - Риат с непроницаемым лицом указывает в черно-зеленый просвет среди джунглей. – Туда.
– Хорошо.
Я слепо доверяюсь… законному мужу.
Через минуту мы выходим к поляне. На низких кустарниках висят плоды, как две капли похожие на земные кокосы. Муж срывает несколько штук. Гхм, и внутри они то же самое, что кокосы. И пахнут также. А на вкус, просто божественны.
Нежная мякоть тает во рту. По пальцам бежит сладкий сок.
Привалившись спиной к шершавому камню, отправляю в рот белоснежную дольку и жмурюсь от удовольствия. И только спустя миг ощущаю смущение. Щеки опаляет горячий ветер.
– Что?
Риат смотрит в упор. С неприкрытым призывом. В его синих глазах бьётся пламя.
– Ты бесподобна.
Ой.
Опускаю глаза.
– Мы женаты. Забыл? А после свадьбы страсть обычно всегда угасает.
Генерал вздергивает темную бровь.
– Откуда эта противоречивая информация?
– Да, так. Наблюдения ученых. С одной неизвестной тебе планеты, - произношу, скрывая улыбку.
– Я полагал, что в пределах Шен-Ани знаю все обитаемые планеты.
– Значит, не все.
Хочу пошутить, но вдруг содрогаюсь. Боль острым шипом пронзает легкие, расползается по коже отравой. Минутку. Она не моя. Исходит извне.
Риат незамедлительно бросается ко мне, подхватывает за талию.
– Что с тобой?
– Саар, - шепчу на грани болезненного обморока, роняя голову генералу на грудь.
– Саар?
– Я не уверена…
Слова обрываются. Я начинаю дышать глубже и чаще.
Злоба вливается в меня всего две-три секунды и… обрывается. Перед глазами расплываются малиновые круги.
– Ария?
Не сразу понимаю, что Риат опрокидывает меня на спину, прямо на бархатные травы поляны и нависает сверху, согнув руку в локте. В его холодном синем взгляде клокочет нетерпение.
– Что Саар?
– Показалось, я его чувствую.
– Он жив?
Выдыхаю и касаюсь висков пальцами. Лоб покрыт испариной, из уголков глаз текут слезинки. Откуда мне знать?
Муж медленно начинает гладить меня по щеке.
– Лучше?
– Да. Странная вспышка. На миг я как будто его услышала.
Немного шершавые мужские костяшки чуть ощутимо давят на кожу. Спускаются вниз, очерчивают контуры губ.
Мой генерал.
Он и Саар такие разные, так непохожи друг на друга… но оба с каждым прожитым в чужой бесконечной Вселенной мигом становятся чуточку роднее.
Сложно отрицать очевидное.
Саар – нежен, спокоен, вдумчив. Он чаще слушает жену, чем говорит. Всегда готов прийти на помощь. Принц – словно вода: мягок, уступчив. Не признаёт поражения, но если понимает, что дело проиграно, никогда не будет биться до крови.
Риат – полная его противоположность. Генерал – что безудержный ураган. Стремителен и силён. Мой звёздный завоеватель – бескомпромиссный и жесткий. Сталь и огонь. Тьма и бесстрашие. Он ни за что не уступит врагу. Не повернёт назад на середине пути. И никогда не откажется от Истинной пары.