– А что думаешь ты? – Во взгляде генерала беснуется нетерпение. – Дашь еще один шанс?
– Ты мой муж.
Бровь Риата выгибается.
Его желание заполняет каждую клеточку. Кровь колотится в висках, пульсирует в лоно.
– Это – да? – Жестко. С нажимом.
Выдыхаю под грохот небес.
Что мне сказать?
– Имей в виду, обидишь еще один раз, предашь мои чувства и больше никогда не увидишь. – Произношу самое нейтральное, борясь с собой.
Алдер расслабленно улыбается уголками губ, потом прижимается носом к яремной венке на шее, вдыхает мой запах.
– Мы что, будем спать прямо здесь? – Недовольно интересуюсь.
– Нет. У костра.
Через минуту Истинный поднимает меня с земли, подхватывает на руки и уносит к огню. Гроза медленно утихает, ветер сносит ее в другую часть континента. Молнии полыхают где-то вдали.
Я сажусь у огня. Ветки после дождя едва тлеют. Риат разжигает пламя повторно, затем расстилает на почве форменный мундир, ложится, притягивает меня ближе и укладывает себе на грудь.
– В пещере было уютней, - замечаю вполголоса и передёргиваю плечами. – И настолько не тревожно.
После грозы поднялся ветер, похолодало. Из долины неслись шорох и шепотки.
– Не бойся, - муж обнимает за талию, крепче прижимает к себе, - со мной ты в полной безопасности.
Хочется верить.
– Верь, элейна.
Вздыхаю и прикрываю глаза.
Я действительно хочу ему верить.
Глава 22
Ария полностью закрыта, но в ее душе – пустота.
Элейна страдает. Резкий ультиматум касательно замужества выбил ее из устоявшейся колеи. А еще гибель Саара. Она тоскует по нему. Тоскует искренне, так, как никогда не тосковала по генералу.
Риат сжимает зубы до боли.
Хуже того. Ария отказывается слышать игривый зов, не желает откликаться. Это ее маленькая месть за требование стать его женой? Или лично ему – за всё, что он когда-то необдуманно сделал?
Генерал скользит широкой ладонью по густым шелковистым волосам желанной пары. Она спит у него на плече. Внешне безмятежная, такая домашняя, покорная, ласковая. Озаренная светом чужих синих звёзд. Сладкая и любимая. Но даже вся та страсть, весь тот фейерверк эмоций, какой они разделили на двоих, не заглушил её боли. Она тянется к первому мужу.
Тархи возьми. Его Высочество по-прежнему заполняет душу Арии.
Что Саар применил? Как добился от Истинной такой привязанности и даже любви?
Плотно сжатые губы генерала дрогнули в раздраженной усмешке. Саар – не защитник, не стратег. Но она предпочла его, не генерала.
И даже спасение и бегство по мертвой планете джунглей не разожгли в сердце Истинной ответное пламя.
Или все-таки разожгли?
Шумный вздох. Риат целует жену в висок, сжимает пальцы в кулак.
Мирана – дрянь. Она и только она главная виновница катастрофы королевского звездолета. Бывшая окончательно пала на дно. Вступила в сговор с дядькой Арии, главным предателем Королевского Дома, наняла ради убийства. Их план осуществился на все сто процентов. Дочь правителя всегда была заносчива и глупа. Она не учла одной немаловажной детали. Энийец умрёт, защищая любимую пару. И никогда не позволит причинить единственной вред.
Крепкие пальцы рисуют по коже девушки волнообразные линии.
Ее платье из тонкого шелка с серебряной нитью напоминает грязную занавеску. Сорвать бы его и выбросить. Но у Арии нет другой одежды.
Генерал не сдерживает смешок. В других обстоятельствах он бы поступил именно так. Пусть лучше ходит голая, рядом. В конце концов, они муж и жена. Таинство ритуала подтверждено. И никто: ни принц, ни бывшая, ни даже Император не добьются аннуляции брака.
Риат слишком долго ждал. Ария – его. И ничья. Близость между ними – малая часть того, что ждет жену, когда спасутся с планеты. Он не выпустит ее из спальни минимум неделю. Чтоб запомнила – кому теперь принадлежит!
У сердца зарождает неприятный холодок.
Энийец морщится.
Опять замашки тирана?
Тархи дери! Он же дал элейне слово, что изменился. Готов к диалогу на равных. Готов ее слушать. Во всем уступать. Проклятье. Суть воина протестует. Это не так-то просто, когда самая желанная во всей Вселенной женщина почти обнаженная спит на плече.
Риат мысленно выругался, взял себя в руки.
Ночь после грозы плавно перетекает в унылые сумерки. Маяк на фоне фиолетово-черных небес едва заметно мерцает.
– Мы начнем знакомство сначала, - хрипло шепчет девушке на ухо и еще крепче прижимает к твердой груди. – Я буду водить тебя на свидания. Окружу заботой. Всё наладится.