Служанки исчезли. А нет. Одна прячется за косяком соседней комнаты и смотрит на меня с подозрительно холодным прищуром.
– Нэри? – Зову её, но она иронично усмехается и исчезает.
Незнакомка плавно оборачивается.
Страха нет. Только недоумение.
– Как ты вошла?
Бывшая жена Риата пожимает плечом:
– Среди приближенных планеты кое-кто не рад твоему воцарению. И охотно пошел со мной на сделку, - в стальном голосе принцессы Мираны лёд и агрессия. Она складывает руки на полной груди.
– Кто? – Я бросаю на дверной косяк внимательный взгляд.
Служанка выглядывает на секунду из укрытия, ухмыляется и пропадает. Я запоздало вспоминаю, что видела ее на Иште, на церемонии открытия госпиталя. Девушка в те дни брала отгул, сославшись на семейные обстоятельства. Сердце сжимают когти отчаяния. Неужели Нэри и есть скрытая предательница? И именно она помогла дядьке Тиберию подкорректировать курс в системе королевского лайнера?
– Девчонка сразу дала согласие, - будто читая мои мысли, Мирана хищно улыбнулась. – Даже уговаривать не пришлось. Она с радостью провела в твои покои тайным проходом.
– Я любила стерда Тиберия, - раздался звонкий обвиняющий голосок издалека. – Делила с ним ложе. Он обещал взять меня в жены. А потом появились вы, Ваше Высочество. И убили его!
Прикрываю глаза, чтобы успокоиться.
Предательство верной помощницы – серьезный просчёт службы безопасности Дома Шо. Но об этом я подумаю позже.
Вновь собираюсь и шиплю в надменное личико дочери Императора:
– Чего ты хочешь?
– Не догадалась?
– После нескольких неудачных попыток убийства? - зло усмехаюсь, - обижаешь.
– Тогда не вижу смысла тянуть. – Мирана вытянула из сложной прически шпильку длиной в три ладони. Это единственное «оружие», какое дамочка смогла пронести через сканы охраны. – Покончу с тобой и вернусь на Эльбу. Отец заждался.
– Убив меня, расположение бывшего мужа ты не вернешь, - произношу как можно спокойней. Надо же, как единственная наследница не самого значимого Дома, номинально входящего в Империю, мешает некоторым жить. – Генерал не склонен изменять своим принципам.
– Я рискну. Вдруг, - женщина дернула плечом, - сработает.
– Ты будешь горько разочарована.
– Я уже разочарована! – Мирана вскипела. – У нас с мужем всё было прекрасно до твоего появления. Мы любили, заботились, строили планы. А потом все полетело тархам под хвост. Ты украла Риата. Но моего мужа тебе оказалось недостаточно. Ты забрала и Саара. Опутала их обоих лживой истинностью, заставила ползать у ног. Я разорву этот круг, освобожу любимых мужчин. А ты отправляйся к праотцам.
Лицо Мираны искажает лютая ненависть.
Вскидываю руку в предупреждающем жесте.
– Не делай этого, ты погубишь Империю.
– Плевать. Ты должна умереть.
Визг и она кидается на меня с занесенной острой шпилькой.
Я отшатываюсь, сердце взмывает куда-то в горло.
Я не успею защититься. Время мчится. Тело заледенело, а шпилька стремительно приближается. Когда между мной и Мираной остались жалкие сантиметры – брачные медальоны на груди неожиданно накалились и выстрелили в убийцу струёй энергии. Мирана взвизгнула, ее подбросило под потолок, закрутило в бешеном вихре и со страшной силой впечатало в стену.
Принцесса дернулась в конвульсиях, выронила шпильку и потеряла сознание.
Прижимаю дрожащие ладони к кулонам и, ахнув, отдергиваю. Украшения обжигающе горячи. А через миг, не позволив мне даже на мгновение сорваться в истерику, массивные двери с инкрустацией распахиваются, в апартаменты с бесстрастными лицами входят Император, Риат и Саар.
– Прости за вторжение, Истинная моего сына, - разносится властный чуть извиняющийся голос владыки. – Мы торопились, но… - Его острый взгляд выхватил в углу распластанную на полу дочь и ожесточился, - опоздали.
Я перевожу взгляд с Императора на мужей.
Риат облачен в военный мундир со знаками отличия, который невероятно ему идет, подчеркивая красоту мускулистого тела. Волосы собраны в низкий хвост. На Сааре церемониальное облачение Дома Ани. Белоснежные пряди сплетены в тугую косу. Позади Истинных толпятся охранники-энийцы, тирианцы и растерянные начальник стражи Итис и Первый Безопасник.
Вспоминаю, что обмотана одним банным полотенцем на голое тело, обхватываю плечи ладонями и качаю головой.
– Всё обошлось, Ваше Величество.
– Вижу. – Мужские губы тронула грустная улыбка. – Кулоны бии защитили тебя. Так бывает не всегда. Только когда любовь действительно чиста, искренна и очень крепка.
Слабо улыбаюсь. А он думал иначе?