- Гермини, птичьи твои мозги! - рявкнул Борг, пытавшийся хоть что-то понять из речи мага. - Что, ты там бормочешь про Доргана, никак не разберу? С кем он должен был разделаться? О какой злодейке ты толкуешь?
Ивэ и Харальд обменялись тревожными взглядами и посмотрели на Доргана, ожидая его объяснений. Он же смотрел на Нику, чьи щеки пылали лихорадочным румянцем, а глаза блестели от слез.
- Ах, как удачно! - вдруг близоруко сощурился на нее Гермини, разглядывая Нику, словно пойманную букашку.
В восхищении всплеснув руками, он выудил из рукава мантии, тонкую, похожую на спицу, магическую палочку.
- Ты привел ее сюда. Право, Дорган, тебе, как всегда, нет равных.
- Гермини! Умолкни, во имя всех богов! - вне себя крикнула ему Ивэ, видя как попятилась от них Ника.
Но маг, похоже, не обратил на ее слова никакого внимания, занятый своими мыслями.
- Ты страшно рисковал, эльф, пока вел ее сюда. Ибо не далее как, семь дней назад, я чувствовал магический всплеск необычайной силы... не сомневаюсь, тебе пришлось приложить массу усилий и изворотливости, чтобы привести ее ко мне...
Нике казалось, что она сходит с ума.
- Отойдите в сторонку друзья мои... Я, не сказано рад тому, что вы все живы...
Ника ясно увидела, как Харальд и Ивэ встали перед ней, держа свое оружие, Борг и Дорган отсекали ей путь к бегству, заходя с боку. И не теряя драгоценных мгновений, бросилась в спасительную гущу леса, напролом через кусты, вломилась в ельник и понеслась дальше не разбирая дороги, зная одно: надо бежать, спасаться, что погоня неминуема, и что они попытаются взять ее в клещи.
Более быстрые Ивэ и Харальд, будут гнать ее с обоих сторон, не давая отклониться, запутать след. Медлительный Борг, будет преследовать ее по пятам, отрезая возможность отступить, повернуть назад. А Дорган? Дорган настигнет ее поверху, по деревьям, обрушившись сверху. Они будут удерживать ее пока, этот Гермини не расправится с ней. Дрожа от страха и возбуждения, она нащупала стилет. Что ж, пусть они будут гнать ее как зверя, но она так просто не дастся, как сейчас не подастся своему горю и отчаянию. Только не сейчас! Иначе чудовищный обман и изощренная ложь, тут же раздавит ее. Спастись! Сейчас ей надо спастись, сбить шайку дроу со своего следа. Господи! Вот это она попала! На ходу смахнув слезы, Ника несясь сквозь заросли, запнулась о вывернувшийся под ноги покрытый пожухлой хвоей, корявый корень сосны, чуть не упав.
Чуть замедлив бег, она прислушалась, стараясь различить звук погони позади, но в ушах стоял шум крови и бешенное буханье сердца, да из груди рвалось хриплое дыхание. В вышине, в ветвях сосен, промелькнула тень и Ника рванулась вперед, упала, тут же вскочила, кинувшись дальше. Ей казалось, что ветви деревьев трещат над ее головой под весом эльфа и Ника припустила с удвоенной силой. Деревья вдруг расступились и она вынеслась на открытое пространство, едва успев замедлить бег и остановиться. Прямо под ней обрывался крутой берег, под ним строптиво бурлила широкая, полноводная река. Ника судорожно хватала ртом воздух, сжимая в потной ладони стилет. Позади раздался вой оборотня и больше не раздумывая ни минуты, Ника, солдатиком прыгнула с обрыва, камнем ухнув в бурлящие воды.
Пока Харальд и Борг удерживали, порывавшегося за беглянкой оборотня, в которого обернулся Гермини, Ивэ метнулась к Доргану.
- Что ты стоишь?! Беги за ней! Останови ее! Объясни, что ты вызвал Гермини, чтобы помочь ей отыскать Зуффа! Эльф!
Но он стоял, низко опустив голову, так, что Ивэ не видела его лица из-за упавших на него прядей волос.
- Дорган, - шагнула к нему Ивэ, и осеклась, когда он поднял голову.
- Дай ей уйти... Отпусти ее... - услышала она его бессвязный хриплый шепот.
- Во имя всех святых, что с тобой? - перепугалась Ивэ, таким она никогда его не видела.
Осунувшееся, посеревшее лицо, было крайнее напряжено. Казалось он прилагает все силы, всю энергию на какую-то неведомую борьбу. Глаза его запали, он судорожно дышал. Ивэ зажала рот ладонями. Ее глаза наполнились слезами. Кажется, он заметил ее испуг, сосредоточив на ней свой затуманенный взгляд и попытался объяснить.
- Магия... она может разбиться... - Дорган поднял руку и вдруг свалился без чувств.
Мужчины оставив оборотня, бросились к нему. Пользуясь этим, тот бросился было в запоздалую погоню, но вдруг вернулся. Борг и Харальд стояли возле лежащего на траве Доргана, голова которого покоилась на коленях Ивэ, склонившейся над ним.
- Она прыгнула с обрыва, а он отдал все силы, вложив их в свою магию, чтобы спасти ее... - Ивэ гладила его по щеке, на которую капали ее слезы.
Оборотень облизал лицо дроу, потом сел и, задрав морду, завыл.