- Дорган, - посмотрела на него Ника с тем благонравным выражением с которым благовоспитанные хозяйки предлагают представить им неожиданных гостей.
- Это Борг, король одного из кланов северных дворфов, - подвел ее к дворфу Дорган.
- Очень приятно, - произнесла Ника, присев перед ним в книксене. Как никак король.
Борг в замешательстве посмотрел на нее, перевел испуганный взгляд на Доргана и плюхнулся на бревно с которого только что вскочил, когда увидел Нику.
- Харальд, сын Рорка, вождь племени Белого волка, - продолжал представлять своих друзей Дорган.
Ника улыбнувшись, протянула руку молодому варвару.
- Извините, но я от неожиданности и испуга приняла вас за минотавра.
- Так это уж... вы меня извините, что напугал, - смутился варвар, осторожно сжимая в своей ручище ладошку молодой женщины.
- Ивэ, дочь короля Борга, жена Харальда и мой лучший друг, - потянул ее в сторону медноволосой красавицы Дорган, красноречиво взглянув на руку варвара, все еще не отпустившего ладонь Ники.
Дворф и Харальд переглянулись - эльф откровенно ревновал свою жену. А, между тем, женщины смерив друг дружку взглядами, сдержанно, если не сухо, кивнули. Даже Боргу не склонного подмечать подобные тонкости в проявление чувств, стало понятно, что между ними установились особые отношения, которые нельзя было бы назвать враждебными, но и приязненными тоже.
Все расселись вокруг костра, на котором уже давно поджаривался кабанчик. Дворф, по-видимому, приставленный к нему, что бы переворачивать на вертеле над огнем, так увлекся разговорами и знакомством с избранницей своего друга, что совсем позабыл о своих обязанностях и теперь судя по запаху, кабанчик подгарал.
- Значит, друг мой, нашим похождениям пришел конец? Ты теперь осядешь на одном месте, заживешь своим домом и будешь разводить огород? - печально спросил эльфа дворф.
- Ха-ха, Дорган и огород... - засмеялся варвар, но видя, что эту шутку никто не поддерживает, заметил: - Просто невозможно представить себе такого.
- Думаю, это все же не самое плохое будущее, - с непонятным выражением на тонком лице произнес Дорган.
- Ты искал нас, чтобы сообщить об этом и попрощаться? - иронично спросила Ивэ.
- Я искал вас, что бы попросить о помощи.
- Что? Это значит, нас ждет новое дело? - вмиг ожил дворф
- Нужно найти некоего Зуффа...
- Кто такой? Чудовище? Дракон?
- Где искать надо? - забросали его нетерпеливыми вопросами дворф и варвар одновременно.
- Прекратите галдеть! - осадила мужчин Ивэ и повернулась к Доргану: - Это необходимо тебе или для нее стараешься?
- Это необходимо нам обоим.
Дворф ткнул в поджаривавшегося кабанчика ножом, из мяса тут же закапал в жирный сок, шипя на углях. Отпластывая от тушки добрые обугленные сверху куски, дворф, варвар и Ивэ молча принялись за еду. Дорган подал Нике нож с насаженным на него прожаренным куском и она, прежде чем начать есть, старательно подула на горячее мясо.
- Так вы поможете мне? - прямо спросил их Дорган, после того как трапеза была закончена.
- Я даже не прошу у тебя время на раздумье, - ворчливо ответил дворф. - Попробуй только попросить об этом и потом ищи-свищи тебя эльф. Нет, уж! Потомуя сразу говорю: я с тобой.
- Как в старые добрые времена? - расплылся в довольной улыбке варвар, отхватывая кусок от не прожаренного бока кабанчика. - А, Борг? Ни за что не откажусь от такого.
- Ты женат, мой мальчик, и все повернется так, как скажет твоя жена, - снисходительно поддел зятя дворф.
- Теперь понимаешь, что за этими двоими нужен глаз да глаз, - вздохнула Ивэ, обращаясь к Доргану, упорно не замечая Нику.
И они принялись вспоминать те времена полные приключений, через которые прошли вместе, перебивая друг друга и смеясь. Ника заметила, что Ивэ всячески пыталась донести до нее мысль, что у Доргана была бурная жизнь до нее, и что друзей связывает многое, в том числе и то, о чем сейчас умалчивалось, и во что Ника никогда не будет посвящена. Ей ясно давалось понять, что навряд ли она когда-нибудь войдет в их круг и что она может рассчитывать лишь на то, что ее будут только терпеть, как жену Доргана. Нику это не обидело. С чего вдруг? У нее, например, тоже была жизнь до Доргана.
Разница лишь в том, что она-то столкнулась с его миром, а он даже не представляет мир Ники. Она представила его на тусовке в студенческой общаге, курящего в укромном уголке травку, одетого в линялую майку в продранных на коленях джинсах и мешковатой вязаной шапочке на голове, и не удержавшись прыснула. И вдруг заметила, что разговор у костра стих и все смотрят на нее.