- О! - пробормотала совсем сбитая с толку Ника.
- Да... а он, не какой-то там, купчишка, а сам глава гильдии суконщиков... Да. Так вот, мальчишки той деревни нашли этот зуб возле каких-то пещер. Я, одно время попытался прочесть руны на нем, но потом забросил это занятие, а после и вовсе позабыл о зубе. Но точно помню, что из всего, что мне удалось разобрать на нем, было имя Зуфф. Ты и сама можешь посмотреть, глаза-то у тебя помоложе будут и зорче...
Чтобы не обидеть старого чудака, Ника, внутренне содрогаясь, взяла зуб дракона, повертев его так и этак. Размеры его впечатляли, и по всей покрывавшей его, пожелтевшей и потрескавшейся эмали, шли витиевато вырезанные руны дворфов. Но посередине зуба, они были разделены, опоясывающим зуб зигзагообразным узором.
- Видишь, у самого его острия, с трех сторон вырезано имя Зуффа... - ткнул пальцем в стертый клык Криспиан.
- Я ничего не могу разобрать, - поспешила вернуть зуб архивариусу Ника.
- Кухарка, - пренебрежительно махнул на нее рукой старик. - Этот драконий зуб был предназначен Зуффу.
- А вы сможете, поподробнее разобрать, что здесь написано. Может там указано, куда надо было его доставить.
- Конечно. А тебе-то это зачем? Почему ты до сих пор не на кухне? - поинтересовался старик, подозрительно оглядев гостью.
- Знаете, что! Давайте я состряпаю вам обед, а вы за это время прочитаете руны. Идет?
- Кто? - вытянул к окну морщинистую шею старик, поправляя, съехавший на бок, ночной колпак. - Я никого не жду...
- На кухню "идет" кухарка, - вздохнула Ника, моля про себя, чтобы хватило ей терпения, - а вы читайте руны.
- Ступай на кухню. Не твое дело указывать мне... - беззлобно проворчал Криспин, не сводя глаз с зуба и нежно поглаживая его.
Аккуратно прикрыв за собой дверь, Ника спустившись по лестнице, вошла, в находящуюся под ней, темную с потемневшим от копоти и чада, потолком и каменными стенами. При свете маленького оконца, Ника разглядела, сложенный из камня очаг, с чугунной плитой сверху. Над ней, на свисавших с потолочной балки крюках ,висели сковороды и котлы. Ника заглянула в небольшой чуланчик, где хранилась мука, мясо и овощи. Ища чем бы растопить печь, она подумала, что недаром в мудрой сказке, говорится: "сначала напои, накорми, а потом расспрос держи...".И когда над нею, что-то, то ли упало, то ли громко хлопнуло, выпрямилась, с тревогой прислушиваясь. Может Криспину стало плохо, может у него голодный обморок? Потянуло запахом дыма и она растерянно глянула на холодную печь, которую так и не успела растопить.
Бросив кусок мяса в пустой котел, Ника понеслась из кухни: лестница вовсю полыхала бледно зеленым пламенем, обжигавшим своим холодом. В панике Ника начала звать Криспиана, но в ответ из дверей его кабинета, полыхнули языки зеленого пламени. Она успела выскочила за дверь, зовя на помощь, однако возле дверей уже начал собираться народ. Узкий фасад дома архивариуса, зажатый с двух сторон соседними домами, был объят густым черным дымом, с прорывающимися сквозь него зелеными языками пламени. Вздувалась, лопаясь, синяя краска на балках дома. Со звоном лопнуло стекло круглого слухового оконца, над лестницей.
- Там архивариус! - кричала Ника, указывая на окна. - Надо спасти его!
- Кто ж, туда полезет, дурная! Видишь уже поздно. Там, вон какой жар. Уж и косточки его давно испепелило! - философски отозвался крепкий мужик, с жадным любопытством, наблюдая за горящим домом и людьми, бегающими и суетящимися возле него.
Забил в набат колокол на башне ратуши.
Кто-то бежал к колодцу на соседнюю улицу, сетуя, что фонтан забит, а то бы, куда как ближе и быстрее было таскать из него воду. Кто-то помогал жильцам соседних домов выносить вещи. Толпу, толкающей и сжимающей со всех сторон Нику, беспокоило одно: как бы огонь не перекинулся на соседние дома и, быстрее пожара, распространявшийся слух, что дом архивариуса подожгли. Кто-то видел, как в его двери ранним утром входила простолюдинка. Кто-то, рядом с Никой, трагически понизив голос, рассказывал, что тетушка Грейс, идя по утру на рынок, заметила девицу, которую наставлял человек в глухом плаще. Не иначе черный маг. Эту мысль, сразу же подхватили стоящие вокруг. Ведь стоит только посмотреть каким странным зеленоватым огнем горит дом архивариуса и на его сильный жар, но ни одна искорка, однако, не упала на соседние дома, храни Вседержитель наш город, чтобы увериться в правдивости этого слуха. К пожару, через толпу пробирались стражники.
- Поступил донос о намеренном поджоге! - подняв руку в латной перчатке, перекрывая шум толпы, громогласно провозгласил начальник дозора. - Все, кто видел, кого-то или что-то подозрительное или приметил чужого у дома архивариуса Криспина, подходите для доклада ко мне! Никому не расходиться, ибо площадь будет оцеплена.