- Вот это условие, так условие! - восхитился Харальд, от избытка чувств хлопнув по столу так, что на нем подпрыгнули тяжелые глиняные кружки, завистливо глядя на друга. А Ника подавившись, закашлялась.
- Очень надеюсь, что это условие устроит и моего соперника? - смеясь, Дорган похлопал ее по спине и она закивала.
Вся компания, не откладывая дела, покинула кабак, предоставив дворфу расплачиваться с затаившимся на кухне хозяином, опасавшимся, что два надоевших ему, хуже редьки, горлопана, опять потребуют пива, которое они за эти полмесяца у него все выхлебали.
Отойдя от дороги подальше в лес, компания выбрала, боле менее, подходящее место для поединка, такое, чтобы никто их не видел и не вмешался. До Ники, вдруг, дошло, что сейчас ей придется сойтись с таким мастером клинка, как Дорган. И когда они встали друг против друга, она смотрела на мужа с ужасом, не понимая почему, он не обнажает оружие и не нападает.
- Ты будешь сражаться в юбке? - вкрадчиво спросил ее эльф.
- Ой! - и Ника тут же начала стягивать с себя юбку, чем смутила мужчин, что поспешно отвели глаза, совсем не ожидая увидеть под ней штаны.
- Растяпа! - засмеялась Ивэ, волнуясь за нее.
Перехватив клинок поудобнее, Ника всем своим видом, выразила готовность к тому, что бы начать поединок, о Дорган не двигался.
- Они когда нибудь начнут или нет, во имя девяти кругов Бездны?! - потерял терпение Борг. - Долго ты еще будешь пялиться на бедра своей жены?! Пора бы уже начинать, парень...
- У тебя впереди целых три дня для этого, - напомнил ему обзавидовавшийся Харальд.
- Действительно, - сдержано улыбнулся Дорган.
- Подождите, - спохватилась Ника. - У меня тоже есть условие. Я участвую в пари или как?
- Конечно, - приподнял бровь эльф. - Мы тебя внимательно слушаем. Особенно я.
- Если, вдруг, случиться так, что победителем окажусь я... просто предположим это... - обижено пояснила Ника, развеселившимся Харальду и Боргу. - То, там в хижине, все будет так, как это было при нашей первой встрече... хм... наедине...
Дворф и варвар перестали смеяться, увидев, как вытянулось лицо эльфа, а клинок в его руке, дрогнув, опустился.
- Ты, правда, собираешься так поступить со мной? - глубоким голосом недоверчиво спросил он.
Ника кивнула.
- Что ж, ставка действительно высока, - покачал он головой, переводя дыхание, и сделал непроизвольное движение вперед.
Ника тут же приняла, "мушкетерскую" стойку: широко расставив ноги, чуть присев, и выставив клинок перед собой, отведя назад и подняв левую руку.
- Это, что же ты тут вытворяешь? - раскричался Борг. - Где это ты видела подобные непотребства! Ты же до начала боя уже выбила из парня весь дух!
Растерянная Ника выпрямилась, виновато глядя на улыбающегося нервной улыбкой Доргана.
- Да, что у вас там произошло в этом, проклятом Подземье, девять кругов Бездны! Дорган, тысяча орков на тебя и троллей в придачу, что ты топчешься, точно сопляк, перед матерым воином. Выбей клинок из рук девчонки и, потом, делай с ней, что хочешь! - досталось ему от дворфа.
Ника посмотрела на Ивэ и та кивнула, ободряя ее. И девушка сосредоточилась на поединке и только на нем.
По поводу того, что Дорган сейчас держит лишь одну саблю, отдав вторую ей, расслабляться не следовало. В то время, как он в бою мог одинаково владеть двумя руками, ее левая, хоть и была сильнее правой, но быстро уставала и можно не сомневаться, что он это заметит. Понимала Ника и то, что против него у нее нет никаких шансов, хорошо, если она сможет продержатся минуты три, используя преимуществом то, что он не знал о ней, как о противнике ничего. Правда, это тоже лишь вопрос времени. Хорошо было и то, что она настроена на серьезную схватку, тогда как Дорган, просто решил дать ей немножко помахать сабелькой, которую потом быстро выбьет из ее рук. А вдруг, почуяв в ней, пусть и не равного ему, но чего-то стоящего, противника, он так просто не закончит боя, а будет "прогибать" ее до конца, выясняя на что она способна. Все эти мысли пронеслись у нее в голове, пока они стояли друг против друга готовясь к атаке.
Дорган шагнул к ней, держа саблю на отлете, словно приглашая ее, напасть первой. Ага... ну, конечно! Ника попятилась, выставив пред собой клинок, что бы сохранить дистанцию. Сердце бешено забилось, кровь побежала быстрее, она разволновалась, будто перед самым сложным экзаменом по психологии. Дорган взмахнул клинком снизу вверх и Ника, еще ничего толком не сообразив, тут же отбила его выпад, вдруг почувствовав проснувшийся азарт. Наступая, Дорган начал не торопясь осыпать ее простыми, незамысловатыми ударами, но как только Ника бойко отбилась от них, убыстрил темп так, что зевать уже было некогда.