- Святой Драгод! Куда это мы вышли? - изумился дворф. - А, Дорган?
- Думаю к Шеду, друг мой, - помолчав немного, ответил эльф.
- Раздери меня орк! Шед! - стукнул себя по шлему Борг. - Повезло нам, ко всем демонам, выйти к нему в такую темень!
- Зачем ты поминаешь демонов на ночь глядя, - недовольным шепотом одернула его Ивэ.
А Ника, краем глаза заметила, вдруг промелькнувшую меж домов тень. Вздрогнув, она повернулась к Доргану, все это время державшегося возле нее.
- Тише. Не показывай вида, что увидела их.
Их?! Значит "их" много?!
- Много? - чуть повернувшись к нему, прошептал Харальд, вслух повторяя ее вопрос.
Дроу чуть кивнул.
- Будет драка, - решительно подвел итог их короткому совету Харальд.
Его рогатый шлем влажно поблескивал под дождем. Борг стоял неподвижно, положив на плечо секиру. Ивэ решительно сжала губы, а Ника положила ладонь на рукоять своего легкого меча.
- Держимся вместе, - негромко скомандовал Борг. - И не отставать.
- Прорываемся к городу, - добавил Дорган, двинувшись вперед.
Ника заняла место позади остальных, прикрывая тыл. Все получилось само собой и никто с этим не спорил. Она перенастроила зрение и теперь видела каждый предмет, каждую деталь в окружающих ее потемках ненастной ночи.
Маленький отряд быстрым шагом миновал деревню. Ника отлично видела, что их преследуют, перебегая от хижины к хижине. Нет-нет да блеснет в темноте влажный от дождя клинок. В темных проемах дверей угадывалось какое-то движение. Главное, с облегчением отметила Ника, насколько она могла разглядеть, это то, что их враги были не выше человеческого роста. Уже легче, что не увальни орки. По-видимому, они затаившись, ожидали, что усталые путники займут одну из хижин, расположившись в ней на ночлег, где и нападут на спящих. Вместо этого, "усталые" путники пронеслись через деревню, выбежав прямо на дорогу, ведущую в город. Неведомый противник, не ожидая подобной прыти, не успел ничего толком предпринять, видимо до конца надеясь, что вымокшие утомленные путники, все-таки укроются под крышей одной из хижин.
Выбравшись на дорогу, маленький отряд по команде Доргана, разделился на две группы и исчез в кустах, росших по обочинам каждый в свою сторону, продолжая двигаться вдоль нее. Получилось так, что с Дорганом шли Ивэ и Харальд, а Ника осталась с Боргом, чье сопение слышала сейчас за своей спиной. Оказалось, что тяжелый неуклюжий на вид дворф, мог передвигаться легко и бесшумно. Он тронул ее за руку и когда она остановилась, повернувшись к нему, кивнул в сторону дороги. На ней, со стороны деревни, показался, нагонявший их бегом отряд воинов, мерно бряцающий латами и ощетинившийся мечами. Борг чуть наклонился вперед, сжимая в руках секиру. Неужели он настолько безрассуден, что готов в одиночку атаковать целый вражеский отряд. С него станется. Ника поудобнее перехватила меч. Отговаривать от чего либо этого упрямца было бесполезно, а уж от драки тем более. Оставалось следовать за ним и надеяться, что Дорган с ребятами услышит шум битвы и повернет назад, к ним на помощь.
- Даже не думай об этом, - сердитым шепотом заметил Борг, положив широкую ладонь на ее, сжимающие рукоять меча, пальцы с силой вогнав его обратно в ножны.
- Почему? - тихо удивилась Ника.
- Если хочешь, чтоб мои старые кости еще поскрипели на этом свете - оставайся на месте. Дорган мне башку открутит, если увидит, что я за тобой не приглядел.
С противоположной стороны дороги, из зарослей, полетели стрелы, находя и точно поражая жертвы. Борг молча выскочил на дорогу одновременно с гибкой фигурой, тенью метнувшейся из кустов с другой стороны. Замелькали сабли. Обстрел тут же прекратился - Ивэ давала возможность Боргу, Доргану и Харальду, что появился на дороге позади неприятельского отряда, отрезая путь к деревне, добивать тех, кто не погиб от ее стрел. Ника расслабилась: сейчас важно было не мешать им. Враги были полностью уничтожены в полной тишине и молчании. Чистая работа. Деловито и быстро управившись, варвар, дворф и дроу, вернулись обратно, чтобы снова продолжить путь к Шеду, следуя по обочинам дороги. Так, они вышли к еще одной разоренной деревне, от хижин которой остались лишь обгоревшие стропила, да почерневшие трубы очагов. Ника остановилась и укрылась за кустами, не решаясь из-за плотных зарослей выйти на открытое, выжженное пространство. Она внимательно осматривалось. Ни один куст не шевельнулся с противоположной стороны дороги. По-видимому Дорган ушел вперед к стенам города, а Харальд и Ивэ затаились, так же как сейчас Борг с Никой.