- И как? - спросил Борг, энергично жуя и чавкая.
- А, как ты сам думаешь, дружище? - подмигнул ему Рево, улыбаясь во весь рот.
- Думаю, что у кучки придворных щеголей не было шансов устоять против настоящего воина, которому йотоли не дают расслабиться, - важно кивнул Борг, громко рыгнув.
- Борг! Старый ты, хряк! - поднял на него глаза Харальд, до того безмятежно обгладывающий кость под презрительным взглядом хозяйки. - Что о нас подумает благородная дама? - и лоснящимися от жира пальцами манерно откинул с плеча длинную белокурую прядь.
- Ох, ты! - невинно распахнул глазки Борг в изумлении подняв густые рыжие брови. - Вот это я дал маху! Совсем забыл, что нахожусь в благородном обществе.
Дорган усиленно тер переносицу. Ника и Ивэ не знали куда деваться, умирая от едва сдерживаемого смеха. Зато Рево хохотал от души. А ведь Борг и Харальд никогда так не вел себя, даже если ели в лесу у костра. Они были, конечно, просты в манерах, но не до такой степени.
В залу стремительным шагом вошел маг и веселье, как и разговоры, тут же оборвались. Борг плюхнулся на свое место. Харальд застыл со своей костью в руке, а Дорган сузил глаза, кажется все уже поняв. Ника и Ивэ переглянулись.
- Маг славного города Шед, хранитель священного "Ока дракона", почтеннейший Хеннелоре, явился приветствовать гостей, - торопливо объявил ему, уже вдогонку, мажордом, стукнув жезлом об пол.
- Прошу великодушно простить мое опоздание, - проговорил маг, поклонившись. - Я предполагал, что управлюсь со своими делами раньше.
- Вы немного потеряли, поверьте мне, - надменно вздернула свой узкий подбородок дама Эстес.
По ее тону с каким она обратилась к магу, было заметно, что маг имеет на нее бесспорное влияние.
- Я не понимаю отчего мой муж решил, что место всяких бродяг, почему-то именно, за моим столом. Конечно, они герои, раз оказали Шеду услугу, отогнав от его стен шайку йотоли, но зачем их было вводить в благородный круг. Пусть бы ели себе с солдатами. Там бы их сытно накормили, - жаловалась она магу, истолковав замешательство возникшее с его появлением за робость перед его могуществом, которое он сегодня продемонстрировал, разбудив Священный камень. Но замешательство гостей было вызвано не этим, и хоть мощь "Ока дракона" конечно же их впечатлила, однако не до такой степени, когда в вошедшем маге они узнали, того самого дряхлого старика, который ожидал их у дороги, сидя на замшелом валуне. Трудно было поверить, что старец, чья душа едва теплилась в немощном теле и энергичный маг со сверкающим взором, одно и тоже лицо.
- Да, лорд Дорган, - обратился к эльфу маг, пропустив чванливое сетование дамы Эстатс мимо ушей. - это меня вы видели, сидящим на камне у дороги.
- Но... - открыл было рот Дорган.
- То был призрак моего тела. Само же оно находилось здесь, в Шеде, тогда как с вами разговаривал мой призрак. Признаться, я боялся, что вы распознаете мою уловку.
- Откуда же...
- ...я узнал о вас? - закончил за него маг, садясь за стол.
Дама Эстес, забыв приличия, непонимающе смотрела на него, приоткрыв рот.
- Слава о вас, как о несравненном певце, обладающим божественным голосом, как и о том, что вы исцелили душу герцога, дошла от Иссельрина и до нас. Вы произвели неизгладимое впечатление на тамошний двор. Ах, простите мою рассеянность, миледи, я забыл вам представить ваших гостей, которых счел нужным пригласить в Шед. Лорд Дорган, покинувший Подземье и путешествующий по Поверхности. Борг, король дворфов клана Каменных котлов. Его дочь, принцесса Ивэ, и легендарный вождь варваров Холодных озер Харальд Боевой молот. А эта отважная воительница, сразившаяся с йотоли - Ника, настолько отважная, что решилась стать женой дроу, лорда Доргана.
Ника склонилась над тарелкой, заметив как замкнулось лицо Доргана.
- О! - дама Эстес уже по другому оглядела своих титулованых гостей, которых приняла за простых наемников.
- Но, зачем... - начал было Дорган и поморщился, когда маг опять поспешил опередить его вопрос своим ответом.
- Любопытство, мой лорд. Мы так давно, не видели в Шеде общество столь высоких особ, не правда ли, миледи?
- О, да! - пискнула та. В ее маленькой головке не укладывалось, как король, пусть и дворфов, может бродить по дорогам, словно бездомный вояка, почему его дочь, не наряжается как знатная дама, почему эльфийский лорд не имеет величественного и надменно устрашающего вида. Занятая столь глубокими размышлениями, дама Эстес не обратила внимания на то, какими взглядами обменялись маг и дроу.