- Учитель не называл ни города ни местности, но у меня, почему-то сложилось впечатление, что Зуфф с Севера. От чего так сказать тебе уже не смогу.
- Больше ничего не припомнишь?
- Это все, что я знаю, милорд, - развел руками маг. - Клянусь, премудрым Мэядом!
- Твое варево кипит уже лишнюю минуту, - насмешливо заметил ему Дорган. - Еще немного и оно станет ни на что не годным.
- Ох, святой Мэяд... - всплеснул руками всполошийся маг и метнулся к котлу.
- А теперь скажи, зачем ты призвал нас в Шед? - потребовал Дорган. - За столом ты не давал мне и рта раскрыть.
Плечи Хеннелоре напряглись, когда он снимал котел с крюка треноги.
- Вы должны уразуметь мое положение здесь, милорд, чтобы понять мое... поведение за столом, - маг отшвырнул толстые войлочные прихватки, которыми снимал котел. - Рево де Аллоне, по наущению своей жены, возомнил себя полновластным хозяином Шеда, хотя у него хватает здравого смысла не показывать этого открыто. Чего нельзя сказать о его супруге, которая во всеуслышание объявила Шед своей вотчиной, я же при ней числюсь теперь придворным магом. Но именно маг, испокон веков, считался главой Шеда. Рыцари, что призваны были защищать его стены, всегда находились в его подчинение. Но если эта глупая гусыня Эстес, почувствует во мне соперника, мне придется нелегко. Сейчас со мной считаются только потому, что я один могу заставить действовать Око дракона теми заклинаниями, что передаются от одного мага Шеда к другому в глубочайшей тайне. Но больше из-за того, что готовлю Эстес эликсиры красоты.
- И, она, в самом деле, становится красивее? - насмешливо поинтересовался эльф.
- Увы, милорд, - развел руками маг, - вы же понимаете, что есть вещи перед которыми магия бессильна, - и с ухмылкой добавил. - Иногда, мне стоит немалых усилий уговорить ее мужа, заглянуть к ней в спальню.
- Можешь рассказать моей жене то, что только что поведал мне о Зуффе, когда она придет к тебе. А она обязательно придет, - проговорил Дорган, поднимаясь с табурета.
- Очевидно, ее выбор определяется вами, милорд? - тихо спросил маг.
- Очевидно.
- И вам пришелся по нраву ее сегодняшний выбор? Ведь она могла и не драться с йотоли?
У Ники сжалось сердце: маг чуть ли прямо не обвинил эльфа в том, что он бросил ее за городской стеной одну, на верную смерть, тогда как сам преспокойно укрылся в Шеде. Эльф искоса посмотрел на Хеннелоре и уселся обратно на табурет, положив ногу на ногу.
- Так зачем ты позвал нас в Шед, маг? - вернулся он к своему вопросу, глядя на приунывшего мага, не чаявшего уже выпроводить эльфа. - Зачем ты следил за нами? Ты знал о нашем пребывании в Иссельрине, ждал нас у дороги из деревни. Что тебе нужно от нас? Или тебе нужен кто-то из нас? - с многозначительным нажимом задал он последний вопрос.
- Мне нужна ваша помощь. Не сегодня завтра, Эстес пытками выведает у меня заклинание Ока дракона и Рево де Аллоне станет править Шедом. Так быть не должно. Им необходимо понять, что Шед не может существовать без магов.
- Ну, почему же? Все когда нибудь можно изменить... - невозмутимо отказал ему в помощи Дорган.
- Но про.. - начал было возмущенно маг, и вдруг спохватился, покладисто пробормотав. - Да ты прав, но куда мне потом идти?
- К йотоли, которых Рево де Аллоне будет побеждать уже без тебя, - пожал плечами эльф.
- Но это не правильно, - жалко лепетал маг.
- Почему же? Разве он не достоин быть правителем города? - с наигранным удивлением спросил Дорган, издеваясь над бедным интриганом. - Солдаты боготворят его, горожане почитают своим защитником. По-видимому, время магов в Шеде, действительно, ушло. Так что не трать своих и наших усилий напрасно, маг Хеннелоре. Утром мы уйдем отсюда.
И когда эльф, "добив" мага, встал и пошел к двери, Хеннелоре вдруг остановил его вопросом:
- Дроу, что тебе нужно от смертной?
Ника чертыхнулась про себя. Дорган остановился будто его ударили в спину и медленно повернулся к магу, который с вызовом смотрел на него. От его подавленности и униженности не осталось и следа.
- Только то, к чему ты призываешь Рево де Аллоне, чтобы он посетил свою жену, - точно с такой же ухмылкой, с какой до этого отозвался о даме Эстес маг, ответил эльф.
Как только дверь за ним захлопнулась, Хеннелоре, открыв тайник, выпустил оттуда Нику.
- Теперь тебе все понятно? - спросил маг и Ника кивнула, хотя ничего не поняла, как и то, зачем муж так прессовал старика.
- Дорган вам что-то сделал? - спросила она сразу.
- Нет, конечно... но, девочка, - маг доверительно прижал свою ладонь к сердцу. - Разве дроу можно верить? Никогда! Я сделал все, что бы ты увидела, что такое дроу. Ты все слышала, но то, что я рассказал здесь ему - неправда. Было бы просто безумием раскрыть ему всю истину.