Вблизи камень оказался огромным, так что она почувствовала себя мошкой перед зажженным фонарем. Слабое свечение камня напоминало пульсацию, которое не могло принадлежать холодному безжизненному минералу. Оно было живым, теплым, трепетным и от него исходила завораживающая, подчиняющая себе сила: древняя, спокойная, сознающая себя саму, не потревоженная и не разбуженная. Вглядываясь в свечение камня, Ника позабыла о всех своих страхах и ей очень захотелось прикоснуться к камню.
- Нет, нет... - остановил Хеннелоре. - Ты не должна его трогать. Просто освободи Око дракона. Он должен жить, не принадлежа никому: ни Рево де Аллоне, ни мне, ни йотоли, а только себе самому.
- Но это всего лишь камень, - тихо ответила ему Ника.
- Следует делать то, что тебе говорят, - одернул ее маг.
- Хорошо, - проговорила Ника, нисколько не обидевшись на него, понимая, что то, что сейчас происходит, важно не только для мага, но и для Шеда. - Правильно ли я поняла? Я должна в воздухе, над поверхностью Ока дракона, изобразить знаки, которые известны мне? Так?
- Да, ты все правильно поняла, - кивнул маг.
- От меня требуется только это?
- Только это, - подтвердил старик.
- И никаких слов заклинаний я произносить не должна?
- Это не обязательно. Важны лишь вечные символы в которые верили с глубоких времен. Только они способны высвободить чистую энергию Ока дракона.
- А если у меня не получиться? - все продолжала уточнять сомневающаяся девушка. - Если вы зря на меня понадеялись?
- Что ж, - вздохнул Хеннелоре, - тогда исполнению этого пророчества, посвятит себя мой преемник, который заменит меня в Шеде.
- Подлетим поближе? - решившись, предложила она.
- Изволь.
Они подлетели к камню и Ника сосредоточилась на том, что сейчас собиралась сделать. Они висели в центре огромного овала и пальцем вывела в воздухе круг и заключенные в нем две капли, с точкой "зародыша" в каждой из них - знак Инь и Янь, соединяющий женское и мужское, светлое и темное, зло и добро. Противоположности, несущие в себе начала один другого.
Маг наблюдал за ней с напряженным интересом и когда, знак вспыхнув, затянуло в Око дракона, словно было поглощено им, спросил:
- Что за знак ты наложила на него?
- Единства противоположностей.
Пульсация камня усилилась. Свечение его становилось ярче.
- Теперь поспеши наложить на него знак любви и жертвенности.
Тогда Ника быстро изобразила в воздухе знак креста - распятия. Биение Ока дракона стало успокаиваться и вскоре утихло, напоминая о себе едва заметной пульсацией. Ника и Хеннелоре, какое-то время не двигались, наблюдая за ним, словно, ожидая чего-то, но ничего не произошло. Прошло еще какое-то время, пока оба не поняли, что уже ничего больше не случится, видимо и эта попытка Хенелоре, как и магов Шэда до него, прошла впустую.
- Мне очень жаль, - прошептала, расстроенная Ника. Ей было неловко, что она не оправдала надежд мага, так верившего в нее.
- В этом нет ни твоей, ни моей вины, - устало и разочаровано проговорил Хенелоре. - Не я первый ошибаюсь, не у меня первого ничего не получилось... Не огорчайся. Вернемся. Нам нужно отдохнуть и выспаться, предстоит тяжкий день, ибо йотоли не успокоятся и вновь попытаются взять Шед штурмом.
Ника кивнула и они начали плавно опускаться вниз, пока мягко не коснулись ступнями земли. Волосы Ники легли на плечи, складки плаща упали. Ника пошевелила пальцами ног в сапожках: как здорово снова стоять на твердой земле.
Проскользнув в свои покои, она скинула плащ и быстро забралась в постель. Проснулась, судя по солнцу заливавшего спальню, довольно поздно. Она позволила себе еще понежиться в мягкой постели с чистыми простынями, взбитыми подушками и легким одеялом. Это тебе не мох и не колючий лапник в лесу, а то и просто сырая земля на которой ей, порой, приходилось спать, в лучшем случае, это была солома на сеновале. Роскошью было то, что не надо было сразу вскакивать и бежать, чтобы никого не заставлять себя ждать, а потом куда-то шагать, шагать и шагать. Щедрым подарком были эти утренние минуты тишины и одиночества, как и прозрачные легкие мысли ни о чем и даже то, что у них с Хеннелоре ничего не получилось и что маг, напрасно ждал от нее большего, не омрачило ее настроения.