Позже на нее навалится день со своими заботами и проблемами, которые нужно будет тут же решать, зато у нее уже есть это тихое безмятежное утро. Повалявшись немного, Ника встала, умылась, оделась в вычищенную дорожную одежду, расчесала и заплела волосы, уложив их узлом. Теперь можно было подумать о завтраке. Ей нисколько не было жаль, что она пропустила совместную трапезу. Начинать день в обществе дамы Эстес... Лучше уж спустится на кухню и там перехватит кусок хлеба и кружку молока.
Она спустилась по лестнице и проходила мимо пустой залы в которой обедали вчера, когда ее окликнули. Ника остановилась и вошла в зал залитый утренним солнцем, бившее в высокие окна. Оно играло на начищенных до блеска канделябрах, позолоте стенных росписей, серебряных приборах и горело медным ореолом вокруг волос, одиноко сидящей за длинным столом, Ивэ.
- Доброе утро, - поздоровалась Ника, подходя к столу на котором стояли неубранные тарелки с остатками трапезы и кубки с вином. Мужчины видно уже позавтракали и ушли бродить по Шеду, или нашли себе какое нибудь другое занятие.
- Ты долго спала, - заметила ей Ивэ.
- Зато отлично выспалась
- Садись завтракать и поблагодари Вседержителя, что Харальд все здесь полностью не прикончил, ничего не оставив тебе .
- Очень любезно с его стороны. А как вы повеселились этой ночью? - Ника села за стол и придвинув к себе блюдо с жареной куропаткой, чиненной пряными травами, принялась за еду.
- Все, как всегда, мой муженек и папаша пили и бахвалились друг перед другом своими подвигами, которые совершали отбивая штурм йотоли, а Дорган молча накачивался вином. Послушай, что у вас с ним произошло? Вы поругались?
Ника вытерла салфеткой губы и пальцы, откинула ее в сторону и взяв кубок отпила вино.
- Скажи-ка мне вот что: прожив долгую жизнь и оставаясь молодым, здоровым мужчиной неужели Дорган не имел женщин?
- Опять ты за свое...
- Ивэ!
- Сколько можно? Никак не уйметесь! То он тебя ревнует, то ты его...
- Ивэ!
- Ну, да...
- Тогда почему я?
- Откуда мне знать? Во всяком случае, ни из-за одной он так не ругался, как вчера на городской стене, когда тебе вздумалось сражаться с йотоли.
- Ясно, - хмыкнула Ника.
- Что? Ты это тоже чувствуешь? - спросила вдруг Ивэ.
Ника не понимающе глядела на нее, пока не ощутила по ногами легкую вибрацию. На столе задрожала, разъезжаясь посуда.
- Что это такое? - растерялась Ника.
- Вставай! - крикнула ей Ивэ, очевидно сообразив, что к чему. - Бежим!
Она уже обежала стол, бросившись к двери. Не особо раздумывая, перепуганная, ничего не понимающая, Ника понеслась следом за ней из залы, где все тряслось и ходило ходуном.
- Что это?! - крикнула она в спину Ивэ, нагоняя ее в дверях. - Землетрясение?!
- В этих краях земля никогда не трясется!
Отовсюду неслись вопли перепуганных домочадцев, хлопанье дверей, топот ног. Начиналась паника. Ивэ и Ника выскочили на крыльцо, перепрыгивая через три ступени, спустились с него, и отбежали подальше от дома. Из дверей, выдавливая друг друга, вываливались перепуганные люди.
Трясло не переставая. Черепица сыпалась с крыш, словно песок сдуваемый с поверхности холма. Земля под ногами вдруг поднялась и осела, будто глубоко и тяжко вздохнула. Многие не удержавшись на ногах, попадали. Ника последовала примеру Ивэ, что присев на корточки, оперлась ладонью о землю, другой сжимала рукоять ножа, готовая тут же пустить его в ход, и проследила за ее напряженным взглядом. Холм трясло так, что с него на крыши домов обваливались камни и пласты земли, заваливая и перекрывая улицы, погребая под собой людей. Городская стена, опоясывавшая Шед, пошла трещинами и разломами, оседая и обваливаясь. А по всей длине холма, по всем его изгибам, волнами проходила дрожь. Но внимание, обезумевших от страха и паники людей теперь было приковано к самой высокой его части - к башне с ее Оком дракона.
Это гигантское сооружение, медленно ворочалось и раскачивалось на месте. Оцепеневшие шедцы, завороженно следили за ее движениями, не в силах оторваться от этого пугающего зрелища. И вдруг башня приподнялась и опасно наклонилась вправо... Те, у кого любопытство оказалось сильнее, чем испуг от царившего вокруг хаоса и разрушения, издали дружный вздох ужаса. Но вот она выпрямилась, встав на свое место и вновь приподнялась, осыпая с себя землю и камни. Но, самое главное, что Око дракона вывернулся из своего гнезда, уйдя вглубь него.