Ника улыбнулась, а сэр Риган внимательно посмотрел на нее.
— Айвен? - удивился он. - Но она же ребенок…
— Очнитесь! - засмеялась Ника. - Через два года, вы начнете локти кусать.
Но сэр Риган, сложив руки на груди, скептически смотрел на ее.
— Считаешь, за эти два года смятение в моей душе уляжется, а боль утихнет?
Ника пожала плечами, вздохнула и отступила к краю лестницы, заставив его нервно дернуться, чтобы успеть поддержать ее.
— Да, что с вами, сэр? - засмеялась Ника, и покачав головой, спустилась на ступеньку вниз.
— Идешь к нему? - угрюмо спросил ей вслед сэр Риган.
— Нет, - обернулась к нему Ника. - Я иду к себе.
— Ради всех богов и Блаженной Девы, смотри под ноги…- с беспокойством проговорил рыцарь, в то же время решая сложную задачу, что задала ему Ника: как может женщина принадлежать самой себе? Как? Разве она способна распоряжаться собой?
Женщина может принадлежать семье, мужчине, детям, но не себе самой? Подобные мысли преступны, потому что отвлекают женщин от основного их предназначения. Скорее всего, это лукавый дроу развратил ее, позволяя слишком многое иначе, она не вела бы себя столь вольно и не сбежала бы от мужа. Но может это он, чего-то не понимает? Говорят эльфы живут на свете не одно столетие и уж всяко много чего повидали. Тогда они должны, как никто понимать, что женщинам воли давать нельзя. Хотя кто их разберет этих эльфов, поговаривают, что порядки у них совсем другие, все не по людски. Вот отношение орков к своим самкам, рыцарь понимал и где-то даже одобрял, а так, чтобы, жена разгуливала неизвестно где при живом муже… Так, мучаясь неразрешимыми сомнениями, сэр Риган, какое-то время стоял у дверей, прежде чем открыть ее и войти в покои леди Айвен.
А Ника и впрямь спускалась осторожно, но не из-за того, что послушно следовала предостережениям рыцаря, а из-за боязни столкнуться с эльфом. Она прикидывала, как ей покинуть замок не попавшись ему на глаза, когда столкнулась с, поднимавшимся по лестнице, Гермини.
— Напарник! - обрадовалась Ника больше тому, что это оказался не Дорган. - Вы откуда?
— Из пиршественного зала, - сказал Гермини и вдруг порывисто схватил ее за руку. - Я так виноват… страшно виноват перед вами. Это недоразумение… размолвка между вами и эльфом… моя вина… только моя! Лорд Дорган никогда не предавал вас и не предаст… Если бы я мог только догадываться какие чувства связываю вас… Конечно… конечно я был бы деликатен… Но мне нет никакого оправдания… никакого… моя вина огромна!
— Я тоже виновата перед вами, — быстро сказала Ника, когда выдохшийся Гермини, вынужден был сделать паузу.
Потом подхватив, опешившего мага, под руку и развернув его в противоположную сторону той куда он направлялся, повлекла за собой вниз.
— В чем это? - спросил растерянный Гермини, не обращая внимание на то, куда его ведут.
— Вы были таким славным псом. Даже не знаю, чтобы я делала без ваших подсказок.
— Вы полагаете? Правда? - расцвел Гермини. — Ах, я тоже считаю, что быть собакой у меня выходит много лучше, чем волком. Вам правда пришелся по нраву офицер Ли?
— Очень. Я даже немного огорчена, что потеряла его. Я все пыталась подкормить вас косточками, да не выходило. Кстати, если мы сейчас пройдем к кухне, то тетушка Агнесса за рассказ о том, как вы сразились с ведьмой Лаодран вкусно покормит вас.
— Это так кстати… очень кстати… я ужасно голоден. Вы правда не держите на меня больше зла? Но мне даже не следовало оскорблять вас подобным вопросом… правда?
Уж я-то чувствовал ваше ко мне доброе отношение когда пребывал в образе офицера Ли. Я с удовольствием присматривал за вами… О! Вы же понимаете, что мы не могли бросить вас на произвол судьбы…
— Как это? - Ника остановилась на очередной ступеньке, но спохватившись, продолжила спуск, ведя за собой Гермини. - Вы хотите сказать, что…
— Ну, да… мы все время были рядом с вами. Уже на третий день вашего пребывания в монастыре, мы поселились в соседней деревушке, в гостинице… Да…
— Кто?
— Я и лорд Дорган, разумеется. Мы как-то видели из окна, как вы распекали старосту и швырялись деньгами. Лорд не пропускал ни одной службы на которых вы пели и однажды вы чуть было не застали его врасплох.
— Боже мой, так это была не Режина?
— Да… да… Кстати, то что вы учудили с этой ведьмой, здорово напугало нас. Когда вам вздумалось на монастырском кладбище вызвать демона, Ллос и обнаружила где вы скрываетесь… через этого самого демона, хочу я сказать… Да… она же ему и силы придала, чтобы он смог прорваться в наш мир, и если бы мы с лордом не были начеку…