В лесу стоял запах прелой листвы. Она еле слышно шуршала под ногами. Ветер не гулял в этом сонном царстве. Девушка наслаждалась.
- Не знаю, просто, наверное, прогулка по такому тихому и спокойному месту способствует задумчивости.
- Ты прав, я тоже люблю в лесу подумать о жизни, - она кивнула.
- О чем ты обычно думаешь в такие моменты? – улыбнулся он, не желая раскрывать свои тяжелые мысли перед девушкой.
- Не знаю, всегда бывает по-разному, когда думаю о том, что беспокоит, когда о планах и стремлениях, - она пожала плечами.
- Например? – ему хотелось узнать о ней больше.
- Сложно так с ходу вспомнить, - тихо посмеялась она.
- Я тебя не тороплю, - он улыбнулся.
- Ну… - протянула она, задумавшись.
- Ну? – рассмеялся он.
- Ты меня смущаешь, - возмутилась она.
- Я? - рассмеялся он, - Даже не думал. Протестую! Миледи, Вы на меня наговариваете.
- Я? – она округлила глаза от удивления.
- Ну не я же, - он внимательно посмотрел на ней.
- Тоже мне, муж объелся груш… - пробурчала она себе под нос.
- А? – удивился Теон, услышав новое для себя выражение от девушки, но слово «муж» его в нем польстило.
- Б! Что ты мне зубы заговариваешь? – рассмеялась она.
- Миледи, вы решили меня сегодня обвинить во всех смертных грехах? – рассмеялся он.
- Я тебя сейчас стукну, - рассмеялась она в ответ.
- Протестую, - его смех стал громче, - я против насилия.
- Тогда ты женился не на той, - усмехнулась она.
- Не ври, - он постарался отдышаться и хоть немного придать себе серьёзности, - я знаю, что ты добрая.
- Откуда ты знаешь, вдруг я маньяк? – она прищурилась.
- Кто-кто? – не выдержал он и снова рассмеялся.
- Ну, мало ли, может я ем детей и мужчин на завтрак, обед и ужин, - она пожала плечами.
- Женевьева! – Теон перевел дух, выводя спутницу из леса, - Я с тобой со смеху помру, оставишь ребенка без отца.
- Ну, я же говорю, что маньяк.
Он покачал головой, подводя ее к реке. Воды были темными, их разрезала мелкая рябь от сильных порывов ветра. На другом берегу стояла небольшая деревушка. В некоторых окнах горел слабый теплый свет, по всей видимости от свечей.
- Узнаёшь это место? – тихо спросил он её теплым дыханием на ухо.
Женевьева внимательно огляделась по сторонам, более сосредоточено присматриваясь к противоположному берегу. Теон спросил её, узнает ли она это место. Значит она здесь уже была. Память услужливо подсунула приятные воспоминания последней летней ночи. Полеты светлячков. Фонари, запущенные в небо на противоположном берегу. Ужин при свечах. И их поцелуй. Тогда она подумала, что влюбляется в него. А сейчас? А сейчас она слишком запуталась, чтобы понимать, что же она хочет и чувствует. Но называть тот вечер свиданием ей решительно не хотелось. Она еще немного помолчала, перебирая варианты в голове, как же назвать тот вечер по-другому. Наконец девушка отозвалась: - Мы здесь смотрели на деревенские проводы лета? – она посмотрела на Теона, пытаясь понять его реакцию на её слова. Он задумчиво покивал в ответ, взгляд его стал несколько расфокусированным. - Я думал, это хорошая идея привести тебя сюда снова. Но теперь мне кажется, что это провал, - хрипло посмеялся граф. - Почему? – искренне спросила она. - Сейчас это место серо и угрюмо, было бы лучше, если бы ты помнила его таким, каким оно было в прошлый раз. Что же. Попытка напомнить девушке тот вечер и правда была провальной. Кажется, это не то, о чем она сейчас хотела вспоминать. Между ними воцарилось натянутое молчание. От повисшей в воздухе неловкости стало ещё более неуютно. Женевьева снова посмотрела на деревушку, а потом решила подбодрить Теона: - Я все равно рада, что ты меня привел сюда, - Теон молчал, а девушка продолжила, - даже в такой, спящей, умирающей природе есть свое очарование. Посмотри на эти огни в далеких окнах. Там горит жизнь. Кто-то готовит еду. Возможно, кто-то выясняет отношения. А кто-то признается в любви. Но все они продолжают жить, зная, что рано или поздно придет новая весна, - голос её был тих и спокоен, - чем суровее зима, тем сладостней весна потом, - она пожала плечами, - в этом и есть прелесть жизни. Ей хотелось впитать в себя каждый момент. Граф Майори задумался. В чем-то девушка была права. Она была все так же холодна с ним. Но он уже не чувствовал себя так паршиво. И он прекрасно догадывался о виновнике её холодности. Лайт всё-таки чем-то её зацепил. Мужчина тряхнул головой, словно стараясь сбросить с себя невеселые мысли. Странное чувство зарождалось в его груди, но он ещё не мог понять, какое. Было оно каким-то липким и неприятным. Будто у него отнимают что-то… ценное? Странно. Надо срочно отвлечься. Кажется, Женевьева хотела чай. Он поставил корзину на пожухлую траву и достал оттуда зачарованный сосуд, в котором жидкость не остывала. Теон разлил чай по кружкам и одну протянул своей спутнице. - Спасибо, - тепло улыбнулась она ему. - Не за что, ты хотела пить, а я и забыл, - покачал он головой. - Ничего страшного, я бы напомнила, - она сделала глоток и довольно прикрыла глаза. Теплый чай сейчас, на холодном ветру, был особенно вкусен и ароматен, разливался приятным теплом по телу. Теон посмотрел на Женевьеву и снова задумался, ему показалось, что между ними образуется пропасть. Стараясь протянуть между ними хоть какой-то мост, он спросил: - Ты решила не брать ветку из леса? Она отрицательно помотала головой: - Нет, решила просто попросить на обратном пути, чтобы не ходить с ней. - Это мудрое решение, - улыбнулся он. Она обхватила теплую чашку двумя руками и тихо выдохнула: - Знаешь… - М? – он внимательно посмотрел на нее, её взгляд был рассеян и, казалось, обращен в пустоту. Она показалась ему потерянной и нерешительной. И он молчал, давая ей возможность выговориться. - Я чувству себя не в своей тарелке, - наконец-то отозвалась она. Ветер играл с её волосами, путая те и швыряя в лицо. - Об этом я часто думала, гуляя по лесу в своем мире. И часто благодарила хранителя за то, что он заботится о лесе. Теон не понимал: - Почему ты чувствуешь себя здесь неуютно, я плохо, но могу понять, но там, ты же там родилась и выросла, - он нахмурился. - На самом деле я всегда… - она задумалась, - ладно, не всегда, но очень часто чувствовала себя никчемной, - она грустно улыбнулась. - Не понимаю, - нахмурился молодой человек. Она нерешительно облизнула губы и сделала ещё один глоток травяного чая. Как ему объяснить то, что у неё на душе? Имеет ли она право сбегать от всех молча, никому ничего не сказав? Все стало слишком сложно и запутанно. Её невидящий взгляд снова блуждал по противоположному берегу реки. - Я честно не знаю, как тебе объяснить то, что я всегда чувствовала, - она снова облизнула пересыхающие губы, а потом внимательно посмотрела на молодого человека, - во мне никогда не было ничего выдающегося, - Женевьева отвернулась, - ничего. Абсолютно. Ни внешность. Ни красота. Ни какого-то выдающегося ума. Ни денег. Я была ничем не примечательной серой мышью. Я всегда мечтала о магии. Но даже необходимого упорства у меня не было. Мне некого винить. Бессмысленные амбиции, не подкрепленные какими-либо действиями, - она пожала плечами. - Но ты хороший человек, - нахмурился граф. - Я долго себя утешала тем, что я хороший человек. Добрый, честный, отзывчивый, не опускающийся до мести, разве что только если сказать что-то в отместку. Но знаешь в чем ирония? – она снова посмотрела на него. - В чем? – нахмурился Теон, чувствуя какой-то подвох. - Там, откуда я пришла, никому эта хорошесть не нужна. Более того, таких людей считают глупыми, - усмешка. - Но тем не менее ты осталось такой, какая ты есть, - он внимательно смотрел на неё. Женевьева согласно кивнула: - Я так долго искореняла в себе тень, что просто уже не могу её выпустить наружу. Нет, иногда она прорывается и требует справедливости, но, - послышался тяжелый вздох. Граф Майори не выдержал и просто обнял девушку, аккуратно поглаживая по спине свободной рукой, немного повысив голос, чтобы перекричать сильный порыв внезапного ветра: - На тебя слишком много свалилось. Но тебя искренне многие здесь любят. - Я не могу отделаться от Элизии, понимаешь? – она тоже повысила голос, - Мне кажется, что видят не меня, а её, - она покачала головой. - Пойдем отсюда? – спросил он её. Она молча кивнула, возвращая ему пустую чашку. Он собрал все в корзину и снова обнял жену, уводя обратно в лес. Когда ветер стих среди вековых стволов, он решил наконец-то ответить на то, что так мучало девушку: - Знаешь, единственным идиотом, который долгое время видел в тебе Элизию, был только я, - он невесело усмехнулся, - проси свою ветку, я подожду. Она нахмурила лоб, но кивнула, ничего не ответив мужчине, но немного сбавляя шаг. Через минуту Теон услышал её тихий голос: - Я не знаю, что на это сказать. Честно. - Оскар сразу понял, но ничего мне не сказал, Лайт тоже сразу увидел, что ты не она. Не з