Как и прежде, мимо дверей и подъездов я проходил с осторожностью, и она, заметив это, сказала:
- С вами мне не страшно.
- Я беспокоюсь не о вас, - заметил я угрюмо.
Она быстро взглянула на меня.
- Думаете, за нами кто-то следит?
- Не знаю.
После этого она замолчала. Мы добрались до моей машины, и я открыл ее, окинув улицу внимательным взглядом.
- Пока все в порядке, - сказал я, открывая дверцу. - Но я ничего не могу гарантировать. - Я поколебался, потом нерешительно продолжал: - Вам следовало бы знать, что в меня сегодня стреляли. Меня пытались убить, и попытку эту наверняка повторят. Вы по-прежнему хотите со мной ехать?
Ее глаза широко раскрылись и ярко блестели в свете ближайшего фонаря.
- Кому нужно вас убивать?
- Хотя бы Джону Дэймону.
Она нахмурилась.
- Почему?
- Потому что я сую нос в его дела. Потому что он знает, что мне известно, кто послал двух головорезов пристрелить меня. Он на этом не остановится, неужели не ясно? - Не спуская с нее глаз, я добавил: - Вы-то знаете Дэймона или знали его…
Мне показалось, что ее пробрала дрожь.
- Да, я знала его, но как он догадался, что вы хотите…
- Я думаю, его предупредила миссис Бэйн. Она подслушала мой телефонный разговор с Элвином… Ну как, все-таки едете?
Она колебалась, в глазах ее что-то мелькнуло, может быть, страх.
Я сказал:
- Садитесь сзади, если хотите. В случае чего там безопаснее.
Она решилась и твердо сказала:
- Я еду с вами.
Я пожал плечами.
- Хорошо, но пригнитесь, если я скажу.
Она все еще колебалась.
- Я… я не сознавала…
- Конечно, - огрызнулся я, - все это вам нужно, чтобы получить козыри против миссис Бэйн, чтобы Элвин мог развестись с ней и жениться на вас. Вы думали, что будет очень забавно поехать со мной? И накрыть Дэймона с миссис Бэйн. Если вы по-прежнему так думаете, то поехали.
- Я знаю, у вас есть пистолет, - ответила она спокойно. - Я почувствовала его у вас под пиджаком.
- Еще бы. А вы что, полагали, что я отправлюсь на охоту за человеком вроде Дэймона с рогаткой?
- Не сердитесь, - сказала она, - я хотела просто помочь. Я была уверена, что вам не известно о его переезде…
- Спасибо, мисс Кинг. Если бы вы только сказали, куда он переехал, я тронулся бы в путь.
- Нет, я хочу ехать с вами. - Она прошла мимо меня и забралась на переднее сиденье. Я захлопнул дверцу, обошел машину и сел рядом с ней. Она рассматривала фотоаппарат, лампы и пленки, лежащие на сиденье.
- Что это? - спросила она.
- Всего лишь орудия ремесла, моя дорогая. Я профессиональный шпик. Я подкрадываюсь со своим маленьким аппаратиком и снимаю людей, лежащих в постели, хотя им не полагается быть там вместе. Я заглядываю в замочные скважины и окна и ловлю людей с ложными алиби. Я всегда к услугам, день сейчас или ночь. Если вам требуется быстрый и простой развод, обратитесь к Джеймсу Т. Беннету. Он все устроит и будет держать язык за зубами. Цены доступные.
Она мягко произнесла:
- Зачем эта ирония? Вспомните, что вы делаете это для Элвина.
- А как же, - сказал я, - Элвин мой друг, брат по крови. Я пройду сквозь боль ради старого доброго Элвина.
- Мистер Беннет, мне кажется, вам необходимо глотнуть.
- Да вы зовите меня Джим. Бутылка там. - И я ткнул пальцем в отделение для перчаток.
Мимо проезжали машины, и по тротуарам проходили редкие прохожие, но не замечалось ничего необычного. Никто в меня не стрелял. Я подумал о своих приятелях из переулка, особенно о том, похожем на студента, у которого остался мой револьвер. Где он? Я ненавидел и его, и Джона Дэймона, и Джерри Лонгера. А еще я думал о Сэнди.
Марта Кинг открыла ящик, достала оттуда бутылку и передала мне.
- Вам не трудно открыть?
Я сломал сургуч и отвинтил колпачок. Это был бурбон, который я давно держал в машине. Возвращая ей бутылку, я сказал:
- К сожалению, без льда и содовой.
- И так хорошо. - Она поднесла бутылку к губам, и я услышал бульканье. Потом она передала ее мне и сказала:
- За ваше здоровье!
Я немного отпил. Жгучая жидкость опять не подействовала. Я испытывал оцепенение. Марта Кинг попросила сигарету. Я протянул ей пачку и дал прикурить. В неровном свете спички ее лицо с вытянувшимися от затяжки губами казалось сосредоточенным. Я закрыл бутылку, вернул ей и включил двигатель. Взглянув в зеркальце, я определил, что машин позади нет, и вырулил на мостовую.
- Ладно. Теперь можете сказать мне адрес.
- Поезжайте до Заклида и сверните направо, - сказала она.